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| Cratère Eberswalde | ||
 Deltaargileux en relief inversé observé le par la MOC deMGS au sud du cratère Eberswalde par24,3° S et 326,5° E[1]. | ||
| Géographie et géologie | ||
|---|---|---|
| Coordonnées | 23° 45′ S,326° 42′ E[2] | |
| Région | Margaritifer Terra | |
| Nature géologique | Cratère d'impact | |
| Époque de formation | Noachien | |
| Diamètre | ~ 65 km | |
| Altitude | ~ −500 m | |
| Profondeur | ~ 750 m | |
| Quadrangle(s) | Margaritifer Sinus | |
| Éponyme | Eberswalde, ville d'Allemagne | |
| Localisation sur Mars | ||
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Eberswalde, anciennementHolden NE, est uncratère d'impact de 65,3 km de diamètre situé sur laplanète Mars dans lequadrangle deMargaritifer Sinus, par23,8° S et 326,7° E, au nord-est ducratère Holden sous lequel il est légèrement enfoui et auquel il est donc antérieur.
Située à l'est deValles Marineris, à l'endroit où cescanyons s'élargissent et forment un coude avant de déboucher dansChryse Planitia, la région deMargaritifer Terra est l'une des plus intéressantes deMars du point de vue de l'étude des conditions qui régnaient sur cette planète au début de son histoire, auNoachien, il y a plus de 4 milliards d'années, à une époque où l'eau semble avoir coulé en abondance.
Le cratère Eberswalde se situe ainsi à proximité d'une vallée assez large serpentant entreMargaritifer Chaos au nord etArgyre Planitia au sud en passant parMorava Valles etLadon Valles avant de buter sur la couronne nord-est ducratère Holden et de refluer précisément à l'intérieur du cratère Eberswalde par le sud. Au-delà de Holden,Uzboi Vallis semble diverger de part et d'autre ducratère Bond pour se déverser dans lecratère Holden vers le nord et, vers le sud, dansArgyre Planitia à travers lecratère Hale et les reliefs deNereidum Montes.
Tout au nord de la région,Iani Chaos etHydraspis Chaos alimentent respectivementAres Vallis etTiu Valles jusqu'àChryse Planitia.
Cette topographie très particulière, identifiée dans ses grandes lignes dès le début des années 1970 parMariner 9, a d'emblée incité laNASA à y déposer dessondes, notammentViking 1 Lander par22,46° N et 312,05° E dans l'ouest deChryse Planitia le, puisMars Pathfinder par19,26° N et 326,75° E à l'est de cette même région le, précisément au « confluent » d'Ares Vallis et deTiu Valles.
L'intérêt pour la région s'est encore renforcé dans les années 2000 avec la caractérisationminéralogique dephyllosilicates, caractéristiques de l'altération aqueuse deroches ignées, et l'identification dereliefs inversés, caractéristiques de l'érosion éolienne de terrains meubles autour d'ancienslits decours d'eau durcis par cimentation. Eberswalde est sorti de l'anonymat précisément avec la découverte au sud de ce cratère fin 2003 par lasonde américaineMars Global Surveyor d'un teldeltaargileux en relief inversé[3],[4], près ducratère Holden. Ce delta, de 13 × 11 km pour une surface de 115 km2, se trouve à « l'embouchure » d'un « bassin fluvial » d'environ 4 000 km2.
Le delta d'Eberswalde est la preuve incontestable que desroches sédimentaires ont été déposées surMars par un liquide, conclusion appuyée par lesméandres des chenaux observés dans la région. La géométrie des divers chenaux a conduit à estimer le débit de ce liquide à environ 700 m3/s[5], mais il semble peu vraisemblable que ce débit ait été continu ; au contraire, la complexité de la structure et la superposition d'un grand nombre de petites formations argileuses plaide pour la succession de brefs épisodes humides interrompus par des états d'équilibre arides[6].
En raison de son histoire lacustre particulière[7], le cratère Eberswalde figurait parmi les quatre sites en lice en 2009 pour l'atterrissage duMars Science Laboratory —alias « missionCuriosity » — prévu en[8], cette mission ayant pour objectif de déterminer l'habitabilité passée et présente de Mars, et donc d'identifier d'éventuelles traces de vie passée ; pour cette raison, son site d'implantation doita priori avoir été le plus propice à la vie et à la préservation de ses traces éventuelles.
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