Eardasaurus powelli
Ne doit pas être confondu avecOardasaurus.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Sauropsida |
| Super-ordre | † Sauropterygia |
| Ordre | † Plesiosauria |
| Famille | † Pliosauridae |
| Clade | † Thalassophonea |
Eardasaurus (littéralement « lézard de Yarnton ») est ungenrefossile depliosaures ayant vécu durant leJurassique moyen (Callovien) dans ce qui est aujourd'hui leRoyaume-Uni. Une seuleespèce est connue,Eardasaurus powelli, décrite en 2022 à partir de fossiles découverts dans laformation d'Oxford Clay enAngleterre. L'animal aurait mesuré plus de 4,7 m de long (laqueue n'étant pas entièrement conservée) et possède une grande quantité dedents par rapport aux autres pliosaures. Ses dents présentent des crêtes distinctes formées par l'émail des dents, dont certaines sont très prononcées et ressemblent à descarènes, donnant aux dents un aspect tranchant.
Les restes d'Eardasaurus ont été découverts par H. Philip Powell dans laformation d'Oxford Clay près deYarnton en 1994. Le seul fossile connu, qui n'est autre queholotype, le spécimen OUMNH PAL-J.2247 (précédemment répertorié comme OUMNH J.02247), a été déterré dumembre de Peterborough de la formation, ce qui indique que l'animal a vécu durant l'étageCallovien du Jurassique. Le spécimen est assez complet et partiellement articulé, préservant à la fois lecrâne et lamandibule, de grandes parties de lacolonne vertébrale, lescôtes et lesgastralia ainsi que les restes desmembres antérieurs et postérieurs gauches[1].
Lenom génériqueEardasaurus est composé du mot envieil anglaiseard, qui signifie « maison » ou « habitation », et dugrec ancienσαῦρος /saûros, « lézard ». Le nom de la ville voisine de Yarnton est également dérivé deeard. L'épithète spécifiquepowelli rend hommage à H. Philip Powell pour avoir découvert le fossile[1].
L'analysephylogénétique menée pourEardasaurus est généralement cohérente avec d'autres analyses concernant les relations internes au sein desPliosauridae.Eardasaurus est récupéré en tant quethalassophonéen à divergence précoce, plusbasal queLiopleurodon,Simolestes et lesBrachaucheninae[1].
Ci-dessous, le cladogramme simplifié du cladeThalassophonea basée d'après Ketchum & Benson (2022)[1] :
| ◄ Pliosauridae |
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Il est admis que les crêtes d'émail présentes sur lesdents d'Eardasaurus forment des arêtes coupantes en forme decarène qui ont probablement eu une importance écologique significative. Les chercheurs pensent généralement que la capacité de coupe améliorée donnée aux dents par ces crêtes est indicative d'un régime composé de grossesproies, et de telles crêtes sont observées chez d'autrespliosauridés commePliosaurus etLiopleurodon, qui portent parfois desdentelures supplémentaires. Par rapport àLiopleurodon cependant, les crêtes en carène d'Eardasaurus sont beaucoup plus fines avec une dentelure plus faible. Néanmoins, la distinction entre les crêtes d'émail régulières et les crêtes en forme de carène est encore très prononcée.Hilary F. Ketchum (d) etRoger B. J. Benson (d) suggèrent par la suite que de telles crêtes d'émail pourraient être beaucoup plus répandues parmi les plésiosaures qu'on ne le pensait auparavant[1].
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