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Dux (pluriel :ducēs) est le termelatin pour « chef » (du nomdux, ducis, « chef, général ») qui est utilisé plus tard pourduc et ses variantes (doge,duce, etc.). Durant laRépublique romaine et les premiers siècles de l'Empire romain, undux peut désigner toute personne qui commande des troupes, y compris des dirigeants étrangers, mais ce n'est pas un grade militaire officiel.
Jusqu'au IIIe siècle,dux n'est pas une expression formelle de rang au sein de la hiérarchie militaire ou administrative romaine[1].
Dans l'armée romaine, undux est un général responsable de deux légions ou plus. Alors que le titre dedux peut faire référence à unconsul ou à unimperator, il fait généralement référence augouverneur romain desprovinces. En tant que gouverneur, le dux est à la fois le plus haut fonctionnaire civil et le commandant en chef deslégions en garnison dans la province.
Dans la rédaction de sescommentaires sur lesGuerres des Gaules,Jules César n'utilise le terme que pour les générauxceltes, à une exception près pour un commandant romain qui ne détient aucun grade officiel[2].
Au milieu duIIIe siècleapr. J.-C., il acquiert une connotation plus précise définissant le commandant d'un corps expéditionnaire, généralement composé de détachements (c'est-à-dire devexillationes) d'une ou de plusieurs formations militaires régulières. De telles nominations sont faites pour faire face à des situations militaires spécifiques lorsque la menace à contrer semble au-delà des capacités de la structure de commandement militaire basée sur la province qui caractérise l'armée romaine du Haut Empire[3].
Lesduces diffèrent despraesides qui sont l'autorité civile et militaire suprême dans leurs provinces en ce que la fonction des premiers est purement militaire. Cependant, l'autorité militaire d'undux n'est pas nécessairement limitée à une seule province et il ne semble pas qu'ils aient été soumis à l'autorité du gouverneur de la province dans laquelle ils se trouvent opérer. Ce n'est qu'à la fin du IIIe siècle que le termedux apparaît comme un grade militaire régulier détenu par un officier supérieur deslimitanei - c'est-à-dire des troupes frontalières par opposition à celles attachées à une armée de campagne impériale (comitatenses) - avec une zone géographique définie de responsabilité.
À l'époque duDominat, les pouvoirs d'undux sont séparés du rôle du gouverneur et sont confiés à une nouvelle fonction appeléedux. Le dux est désormais la plus importante fonction militaire de la province et commande les légions, mais le gouverneur doit autoriser l'utilisation des pouvoirs dudux. Cependant, une fois ces pouvoirs autorisés, ledux peut agir indépendamment du gouverneur et gérer toutes les questions militaires. LeDux Belgicae secundae ("commandant de la deuxième province belge") est un exemple de cette fonction.
Après la réforme de latétrarchie de Dioclétien, les provinces sont organisées endiocèses, chaque diocèse étant administré par unvicaire. Comme pour les gouverneurs, le vicaire est assisté d'undux. Cedux est supérieur à tous les autresduces dans les diocèses - lorsque le vicaire appelle les légions des diocèses à l'action, toutes les légions sont sous le commandement dudux. La fonction dedux est, à son tour, soumise aumagister militum de sapréfecture prétorienne respective, et au-dessus de lui à l'empereur. LeDux per Gallias,dux du diocèse desGaules, est un exemple de cet office.
À l'époquebyzantine de l'Empire romain, la position de dux survit (grec byzantin : "δούξ",doux, pluriel "δούκες",doukes) en tant que grade équivalent à un général (strategos). À la fin du Xe et au début du XIe siècle, undoux oukatepano est responsable de grandes circonscriptions composées de plusieursthemata plus petits et des régiments professionnels (tagmata) de l'armée byzantine (par opposition aux forces en grande partie ressemblant à des milices de la plupart desthemata) . A l'époque comnénienne, le titre dedoux remplace purement et simplement lesstratèges pour désigner l'officier militaire responsable d'unthema. Dans lamarine byzantine, lesdoukes de la flotte apparaissent dans les années 1070, et la fonction demegas doux ("grand-duc") a été créé dans les années 1090 en tant que commandant en chef de toute lamarine.
Le titre a également donné naissance à un nom de famille, le clan aristocratiqueDoukas, qui, auxIXe – XIe siècles, fournit plusieurs empereurs et généraux byzantins, tandis que les porteurs ultérieurs du nom (descendants maternels de la famille d'origine) fondent ledespotat d'Épire dans le nord-ouest de la Grèce.
Le roi Arthur, dans l'une de ses premières apparitions littéraires, est décrit commedux bellorum ("dux des guerres") parmi les rois desRomano-Bretons dans leurs guerres contre lesAnglo-Saxons. Une chronique du monastère Saint-Martin deCologne indique que le monastère a été pillé par lesSaxons en 778, mais qu'il est reconstruit par un "Olgerus, dux Daniæ" (qui est peut-être le personnage historique autour duquel le mythe d'Ogier le Danois s'est formé), avec l'aide deCharlemagne.
Dux est également à l'origine de divers titres nobles féodaux élevés de rang de pairie, tels que leduc anglais, leduc français, leduque espagnol et portugais, ledogevénitien, leduca et leduce italiens.
Le dictateur fasciste italienBenito Mussolini utilise le titre dedux (etduce en italien) pour se mettre en scène. Une devise fasciste est "DVX MEA LVX", latin pour "[Le] Duce [est] ma lumière" ou "[Le] Chef [est] ma lumière".
À Hong Kong, en Écosse, en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ledux est un titre moderne attribué à l'étudiant le mieux classé en matière de réalisations académiques, artistiques ou sportives (Dux Litterarum,Dux Artium etDux Ludorum respectivement) à chaque année de fin d'études[4]. Cela peut conduire à des bourses d'études dans les universités[5]. Lefinaliste peut recevoir le titreproxime accessit (qui signifie "il / elle est venu ensuite") ousemidux[6].
Dans les universitésportugaises, leDux est le plus ancien des étudiants, généralement chargé de superviser la praxe (rituels d'initiation pour lesétudiants de première année).
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