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LeMordor (« pays noir » ensindarin) est une région de laTerre du Milieu, univers de fiction créé parJ. R. R. Tolkien, surtout décrit dansLe Silmarillion et dansLe Seigneur des anneaux, dont il occupe la moitié du livre VI.
Dans ce troisième tome duSeigneur des anneaux,Le Retour du roi,Frodon etSam doivent en traverser les étendues arides pour accomplir leur mission : détruire l'Anneau unique en le jetant dans les flammes de l'Orodruin, le volcan qui domine le nord-ouest du Mordor. Fief inhospitalier du Seigneur des TénèbresSauron, l'histoire et la géographie de cette région, encore appelée Terre Sombre, lui sont étroitement liés.
Le Mordor est situé dans le sud-est de la partie de la Terre du Milieu qui apparaît sur les cartes, c'est-à-dire le nord-ouest de ce continent. Il est entouré au nord par leRhovanion, à l'ouest par leGondor, au sud par leHarad, au sud-est par leKhand, à l'est par leRhûn.
Le pays a la forme d'un rectangle ouvert à l'Est, dont les côtés sont constitués par des chaînes de montagnes : l’Ered Lithui (« Monts de Cendre ») au nord et l’Ephel Dúath (« Montagnes de l'Ombre ») à l'ouest et au sud. Les deux chaînes se rejoignent au nord-ouest du rectangle, délimitant la vallée d'Udûn.
Dans le coin nord-ouest du pays est situé le plateau deGorgoroth, où se trouvent l'Orodruin (la montagne du Destin) etla tour de Barad-dûr. Au sud-est du Mordor s'étend une vaste étendue d'eau,la mer deNúrnen ou lacNúrnen. Les plaines de Nurn, qui entourent cette mer intérieure, sont séparées du plateau de Gorgoroth par des avancées de l'Ered Lithui et de l'Ephel Dúath.
L'Ered Lithui (« les Monts Cendrés » ensindarin) est une chaîne de montagnes, longue de près de 500 miles[1],[2], qui forme la frontière nord du Mordor. C'est sur l'une de ses avancées, sur le plateau de Gorgoroth, qu'est bâtieBarad-dûr, la forteresse deSauron.
L'Ephel Dúath (« les Monts de l'Ombre » ensindarin) est un massif montagneux qui forme la frontière Ouest et Sud du Mordor. Descendant vers le fleuveAnduin, son versant occidental forme une frontière naturelle longue de 400 miles (environ 600 km) à l'Est de la riche province d'Ithilien, objet de luttes incessantes entre leGondor et le Mordor. Au nord il rejoint l'Ered Lithui, tandis que son versant oriental forme l'éperon rocheux du Morgai et le plateau de Gorgoroth, au centre duquel se dresseAmon Amarth, la Montagne du Destin. À la même latitude que les citésgondoriennes deMinas Tirith et d'Osgiliath, on trouve Imlad Morgul, la vallée deMinas Morgul, l'ancienneMinas Ithil, la tour de Cirith Ungol garde l'accès au col de Cirith Ungol[3]. La chaîne se prolonge vers le Sud avant de bifurquer vers l'Est, au niveau de la rivièrePoros, marquant ainsi la limite méridionale du Mordor et séparant les plaines de Núrn des plaines arides d'Harad et du Khand au sud-est. 300 miles à l'Est de la bifurcation, la chaîne remonte vers le Nord-Est et s'abaisse progressivement. L'Est du Mordor est ainsi ouvert sur les différents royaumes du Khand, ce qui a facilité la coopération entreSauron et les orientaux.
Les Monts de l'Ombre sont de très hautes montagnes. D'un noir d'encre, ils offrent aux aventuriers les plus courageux (ou insensés) un versant escarpé presque impossible à escalader, c'est pourquoi Sauron s'en sert comme rempart pour protéger ses terres. Si après la guerre de l'anneau, la lumière vient réchauffer ces monts, ils gardent néanmoins leur couleur noir de jais.
La partie Nord-Ouest de l'Ephel Dúath est séparé en deux par une dépression, le long de laquelle courait une route reliant le col de Morgul et Durthang. La chaîne de Morgai, à l'Est, est ainsi séparée du reste d'Ephel Dúath. Elle constitue une seconde protection pour le Mordor et a nettement ralenti la progression du porteur de l'anneau en Mordor :
« Ils virent bientôt qu'il était impossible de passer par la crête de Morgai, ainsi qu'en aucun des plus hauts niveaux, dépourvus de sentiers et coupés de gorges profondes. Ils finirent par être contraints de redescendre par le ravin qu'ils avaient escaladé pour chercher une voie le long de la vallée [la dépression]. »[4]
La vallée d'Udûn est située dans le coin nord-ouest du Mordor. Elle est formée par les extrémités des chaînes de l'Ered Lithui au Nord et de l'Ephel Dúath à l'Ouest. Au Nord, la vallée est close par leMorannon, et au Sud par l'Isenmouthe. Venant du Sud, on y accède via la passe de Carach Angren (« Gouffres de Fer » ensindarin). La totalité de la vallée est surveillée par le Fort de Durthang, bâti sur un contrefort de l'Ephel Dúath. Carchost et Narchost, les tours des dents, gardent la passe du Morannon.
Il est probable queSauron ait nommé cette vallée en l'honneur d'Utumno, l'ancienne forteresse de son maîtreMelkor.[réf. nécessaire]
Le fort de Durthang (Sombre joug ensindarin[réf. nécessaire]) est probablement un ancien bastion bâti par lesDúnedain pour surveiller le Mordor. Il se dresse à l'ouest de la vallée d'Udûn, au nord de la chaîne de l'Ephel Dúath. Du temps de laGuerre de l'Anneau, le fort est« l'une des nombreuses places fortes d'Orques, accumulées autour de la vallée d'Udûn[5] ».
« Une vallée en longue pente, un profond chiasme d'ombre, [qui] montait loin dans les montagnes. […] Hauts perchés sur une assise rocheuse des courbes de l'Ephel Dúath, se dressaient les murs et la tour de Minas Morgul[6] »
Faisant face àMinas Tirith et aux ruines d'Osgiliath, Imlad Morgul (« Vallée de la Magie Noire » ensindarin) a été creusée par la rivièreMorgulduin et constitue la seule voie de sortie des armées mordoriennes vers l'Ouest (la seule autre voie étant laPorte Noire au Nord-Ouest).Ses pentes sont couvertes de prairies de fleurs nauséabondes,« lumineuses, belles, et pourtant de configuration horrible », qui luisent légèrement, comme la route de la vallée, qui mène à la cité deMinas Morgul.[réf. nécessaire]
Minas Morgul (« Tour de la Sorcellerie » en sindarin), aussi connue sous son ancien nom de Minas Ithil, est une ancienne citégondorienne prise par lesNazgûl en l'an 2002T.A.. Située sur l'Ephel Dúath, elle fait face aux ruines d'Osgiliath et à la cité deMinas Tirith, dont elle est jumelle.Frodon etSam passent à proximité lorsqueGollum les mène vers le tunnel de Cirith Ungol.
Cirith Ungol (« Passe de l'araignée » en sindarin) est le seul passage permettant d'accéder au Mordor depuis l'Ithilien sans devoir passer parMinas Morgul ou par le Nord via leMorannon. La passe de Cirith Ungol est protégée par la Tour de Cirith Ungol, construite par les hommes deGondor après la guerre de laDernière Alliance des Elfes et des Hommes. Son but principal était de défendre l'Ithilien des attaques des serviteurs rescapés deSauron ou de les empêcher de quitter le Mordor.
La forteresse a probablement été occupée par des garnisons duGondor jusqu'en 1636T.A., où la grande peste a décimé la population. Après la peste, le Gondor n'a plus jamais occupé Cirith Ungol, ce qui a permis à Sauron de réoccuper le Mordor. Durant le périple de l'anneau,Frodon etSam ont été conduits jusqu'à ce passage parGollum, dans la tanière de l'araignée géanteArachne.
L'entrée de la Tour de Cirith Ungol est gardée par les « Deux Guetteurs », des statues maléfiques[7].
Le nom de Cirith Ungol vient sans doute de la mère d'Arachne,Ungoliant, qui était alliée avecMelkor, le premier seigneur des Ténèbres.
Le plateau de Gorgoroth (« Lieu de l'Extrême Horreur » ensindarin) est situé au nord-ouest du Mordor. En son milieu trône l'Orodruin, la Montagne du Destin. À l'est de la Montagne du Destin, sur une crête de l'Ered Lithui,Sauron a construit sa forteresse deBarad-dûr. Pendant la guerre opposant les Hommes aux armées de Sauron, Gorgoroth fut le site des mines et des forges nécessaires à la production des armes du Mordor :
« En cette basse terre derrière leMorannon, se trouvaient les tunnels et les profonds arsenaux que les serviteurs du Mordor avaient constitués pour la défense de la Porte Noire de leur pays […]. Sur les éperons avancés étaient construits des forts et des tours, et des feux de bivouac étaient allumés, un mur de terre avait été élevé pour barrer la trouée, et on avait creusé une profonde tranchée qui ne pouvait être franchie que sur un seul pont[5]. »
Frodon Sacquet, dans sa quête pour détruire l'Anneau unique, traversa plusieurs jours durant le vaste Plateau de Gorgoroth afin d'atteindre l'Orodruin. On pense souvent que le Mordor ne peut abriter aucune végétation. Toutefois, ce n'est pas le cas. En effet, Frodon etSam, lors de leur traversée des plaines de Gorgoroth, tombent au beau milieux deronces épineuses. Elles étaient dotées d'aiguilles longues d'un pied selon les propos de Sam. Ces ronces étaient les plus grandes de laTerre du Milieu et étaient « aussi dangereuses et effilées que lesdagues desorques, et s'étendaient sur le pays comme des rouleaux de fils barbelés »[8] nous savons aussi que « Les épines et les ronces avaient la solidité du fil de fer et elles s'agrippaient comme des serres »[9].
L'emplacement de la plaine du Lithlad n'est pas clair.Le Seigneur des anneaux indique queFrodon etSam la traversèrent pendant leur périple en Mordor :« Mais comme ces chaînes se rapprochaient l'une de l'autre (car elles n'étaient en fait que des parties d'un grand mur entourant les tristes plaines de Lithlad et de Gorgoroth et, tout au centre, la mer intérieure de Núrnen), elles projetaient de longs bras vers le nord ; et entre ceux-ci, se trouvait une gorge profonde[10]. »
Cette information laisserait à penser que cette plaine se trouve donc dans les environs du plateau de Gorgoroth. Cependant, sur la première carte dans un brouillon duSeigneur des Anneaux, la plaine de Lithlad se trouve au sud de l'Ered Lithui à l'est de Barad-dûr[11].
La partie Sud du pays est consacrée à la production de nourriture pour l'armée du Mordor. On y trouve« des grands champs travaillés par des esclaves » qui forment la plaine de Núrn. La région est desservie par de grandes routes qui rejoignent les pays assujettis au Mordor, à l'est et au sud, d'où des convois ramènent« de longs convois de camions chargés de marchandises, de butin et d'esclaves frais[5] ». Au centre de cette plaine se trouve la mer intérieure de Núrnen (parfois appelée Lac Núrnen[5]).Son eau est jugée amère et non potable[réf. nécessaire]. SelonKaren Wynn Fonstad, lamer de Rhûn et la mer de Núrnen sont les restes de la mer intérieure d'Helcar datant duPremier Âge[12].
L'histoire du Mordor est étroitement liée à celle duMaiaSauron, qui en fait son fief dès leSecond Âge. Il s'y installe vers l'an 1000S.A., pour s'opposer à la puissance grandissante desNúmenoréens sur les côtes de laTerre du Milieu[13]. Près de 600 ans plus tard, il achève la construction de la forteresse deBarad-dûr et forge l'Anneau unique dans l'Orodruin. En 1693, Sauron entre en guerre contre lesElfes d'Eregion et envahit l'Eriador, mais il est vaincu par les Númenóréens et se retranche au Mordor. Son influence s'étend sur les Hommes du Sud et de l'Est, et seul le nord-ouest de la Terre du Milieu, où règneGil-galad, et les côtes, où les Númenóréens établissent des colonies fortifiées, échappent à son emprise.
Sauron quitte le Mordor en 3262 et est emmené en otage à Númenor par le roiAr-Pharazôn, qu'il corrompt et convainc d'attaquer lesValar. À la suite de cette guerre impie, Númenor est submergée en 3319 ; le corps de Sauron est détruit par le cataclysme, mais son esprit retourne à Barad-dûr où il reprend lentement des forces. Le Mordor se prépare alors à attaquer le jeune royaume deGondor, fondé par des Númenóréens ayant échappé à la Submersion.
En 3429,Minas Ithil tombe aux mains du Mordor, et l'Arbre Blanc est brûlé. L'année suivante, Gil-galad etElendil concluent laDernière Alliance des Elfes et des Hommes. En 3434, les armées du Mordor sont vaincues à labataille de Dagorlad, et la Dernière Alliance pénètre dans le Mordor par le Morannon et assiège Barad-dûr. Après sept années de conflit, Sauron tente de briser le siège en effectuant lui-même une sortie, mais il est vaincu en combat singulier par Gil-galad et Elendil, dont le fils, Isildur, s'empare de l'Anneau unique. Sauron est privé de son enveloppe corporelle, et sa défaite marque la fin du Second Âge.
Après la défaite de Sauron, le Mordor devient une terre vide. Les Gondoriens rasent Barad-dûr, mais les fondations de la tour restent en place. Ils construisent de nombreuses fortifications pour surveiller le pays : lestours de Carchost et Narchost, à l'entrée du Morannon, le château de Durthang dans l'Ephel Dúath, ou encore la citadelle deCirith Ungol. Si la vigilance est constante au début, elle faiblit lentement ; en 1636T.A., les forts sont définitivement désertés à cause de laGrande Peste qui ravage leGondor.
En 1980, leRoi-Sorcier retourne au Mordor et y rassemble lesNazgûl. Ils mettent le siège devantMinas Ithil en 2000, et la ville tombe une nouvelle fois aux mains du Mordor deux ans plus tard. Elle est rebaptiséeMinas Morgul, et Sauron s'empare de sonpalantír. Dès lors,Sauron dirige le Mordor à distance, depuis son repaire deDol Guldur, à travers lesNazgûl, préparant ainsi son retour. En 2941, après labataille des Cinq Armées et l'attaque de Dol Guldur par leConseil Blanc,Sauron regagne le Mordor. Dix ans plus tard, il se déclare à nouveau ouvertement. Il entreprend la reconstruction de Barad-dûr et l'Orodruin entre à nouveau en éruption. Pour pallier les préparatifs de laGuerre de l'Anneau, Sauron fait cultiver des champs dans la plaine de Núrn[5] tandis qu'il concentre ses forces sur la plaine de Gorgoroth et aux alentours de Minas Morgul.
Durant laGuerre de l'Anneau, le Mordor entre en guerre contre le Gondor, reprend les ruines d'Osgiliath, et assiège directementMinas Tirith. L'armée de Sauron est cependant affaiblie lors de labataille des Champs du Pelennor, puis définitivement vaincue lors de labataille de la Porte Noire, tandis que les hobbits Frodon et Sam détruisent l'anneau dans la montagne du Destin. La tour deBarad-dur s'effondre en même temps que l'étendue de la plaine de Gorgoroth, et le Mordor est abandonné de ses habitants.
Le nomMordor apparaît dans le deuxième manuscrit deLa Chute de Númenor, un texte rédigé vers 1936 ou 1937 qui évoluera jusqu'à donner l'Akallabêth, publié en 1977 dansLe Silmarillion. Il s'agit déjà du pays où Thû, bientôt rebaptiséSauron, se rend après la chute deNúmenor, pour réoccuper son ancienne forteresse qu'Elendil et Gil-galad viennent assiéger[14].
Le Mordor n'acquiert de réelle substance que durant la rédaction duSeigneur des anneaux. Un brouillon, datant probablement de la fin de la « première phase » d'écriture du roman (qui s'achève vers la mi-1938), voit Elrond expliquer que« laForêt Noire occupe à présent une partie de ce morne pays ». Selon Christopher Tolkien, il est possible que son père ait alors envisagé que« la Tour Noire du Mordor » et la tour du Nécromancien, dans le sud de la Forêt Noire (mentionnée dansLe Hobbit) n'aient fait qu'un – la géographie de la Terre du Milieu est encore très floue en dehors des limites de la carte des Terres Sauvages parue dansBilbo[15]. Toutefois, Tolkien arrive rapidement à la conclusion que le Nécromancien« n'avait fui la Forêt Noire que pour retrouver son ancienne forteresse dans le Sud, près du mitan du monde en ce temps, au Pays de Mordor[16] ».
Sur la première carte complète duSeigneur des anneaux réalisée par Tolkien[17], le Mordor occupe déjà le coin sud-est, et sa forme correspond grossièrement à celle qu'il a sur la carte finale. Toutefois, les chaînes de montagnes qui le délimitent sont moins rectilignes, et à l'intérieur de la région, la mer de Núrnen occupe une position plus centrale, sans parler de ses rivages qui sont tout à fait différents. Le cours d'eau qui se jette dans la rive sud de cette mer prend sa source à un endroit appelé « Passe de Nargil » ou « Narghil », qui n'apparaît nulle part ailleurs dans les écrits de Tolkien. Une différence importante apparaît à l'ouest, où il n'existe qu'une voie d'accès au Mordor, la passe deKirith Ungol, située à l'emplacement du futur Morannon[18].
Mordor signifie « pays noir » ensindarin, demorn « noir » etdor « pays, région »[19]. Il est également désigné par diverses périphrases dansLe Seigneur des anneaux : « Pays (ou Terre) Noir(e) », « Pays (ou Terre) Ténébreux/se », « Pays (ou Terre) sans Nom ». Marjorie Burns a souligné la ressemblance entreMordor et le nomvieil anglaismorþor « meurtre, tourment, péché capital ». Elle les relie également à l'idée demorsure, soulignée à plusieurs reprises par Tolkien, l'exemple le plus frappant étant les « Tours des Dents » qui se dressent devant la Porte Noire[20].
En 2015, la NASA découvre grâce à la sondeNew Horizons une tache noire surCharon qui est surnommée Mordor.
