La population de la commune de Dublin est de 554 554 habitants au recensement de 2016[1]. Au même recensement, lecomté de Dublin — divisé en quatre zones administratives : ville de Dublin,Dublin Sud,Fingal etDún Laoghaire-Rathdown — compte 1 270 603 habitants tandis que la région duGrand Dublin abrite 1 804 156 habitants.
Le nom de « Dublin » est généralement considéré comme provenant dugaélique originelDubh Linn (« l'étang noir ») qui signifie maintenant « baie de la fumée », le nom d'un bassin d'un affluent de laLiffey, près duquel s'est érigée la première place forte desVikings irlandais, ouGall Gàidheal. Des doutes existent cependant à ce propos. En effet, la première référence à l'existence de la ville se trouve dans les écrits dePtolémée aux environs de140. Elle est alors désignée sous le nom deEblana. La proximité de ce nom avec le nom actuel (b, l et n en commun) fait donc douter sur le lien entreDublin etDubh Linn, mais on ne sait pas si ces deux origines sont liées. Le nomDubh Linn se retrouve également enislandais :djúp lind (mare profonde), engallois :Dulyn (du noir, etllyn lac, étang) et enbreton :Dulenn (du noir, etlenn étang, mare, lac).
Le nom gaélique contemporainBaile Átha Cliath (« La ville du gué des haies de roseaux »)[6] fait référence auhameau qui se trouvait près du site de fondation de Dublin.
SelonPtolémée,Eblana existait dès l'an 140. Le villageceltiqueÁth Cliath (le gué de la haie) est en fait antérieur à la fondation de Dublin en tant que « Dubh Linn » par les Vikings auIXe siècle.
En l'an837,Thorgis y revient pour la deuxième fois, accompagné cette fois d'une flotte de cent vingtbateaux viking. Soixante d'entre eux remontent le fleuveBoyne, les soixante autres le fleuveLiffey. Selon les annales de l'époque, cette formidable force militaire se rassemble sous son autorité. Thorgis est inconnu dans son propre pays, et tous les récits relatifs à ses conquêtes se trouvent en Irlande et dans les îles britanniques. À leur arrivée à Dublin, ses hommes s'emparent de cette communauté depêcheurs etagriculteurs et érigent un solidefort selon les méthodes de constructionscandinaves, sur la colline où se trouve l'actuel château de Dublin.
Les noms modernes de Dublin font référence à cette double origine : le hameau originel pour le nomgaélique, et le village viking pour la version anglophone.
Le roiBrian Boru, surnommé Boroimhe, Brian Mac Cenneidigh, né en l'an 941 dans le Thomond en Irlande, fut inhumé à Dublin en l'an 1014, à l'âge de73 ans. Il a tenté l'unification de l'Irlande ; il est décédé à labataille de Clontarf le, dans sa tente, unvendredi saint.
Après l'invasion de l'Irlande par lesAnglo-Normands (1170/1171), Dublin a remplacé la colline deTara comme capitale de l'Irlande, le pouvoir s'installant auchâteau de Dublin jusqu'à l'indépendance.
Un évêché y fut érigé en1018 ; en1213 lesAnglais, qui s'en étaient rendus maîtres, y élevèrent un château, fortifié auXVe siècle.
À partir duXVIIe siècle, la ville s'est développée rapidement, croissance qui sera rationalisée cinquante ans plus tard par le percement de boulevards, sous laWide Streets Commission créée en 1757.
En 1700, la population dépasse 60 000 habitants, ce qui en fait la deuxième ville de l'empire britannique, alors réduit aux îles et aux colonies d'Amérique du Nord et desAntilles. Après leur victoire à labataille de la Boyne en 1690, les troupes protestantes deGuillaume d'Orange, parmi lesquelles 3 000 huguenots français, ont installé nombre de leurs hommes à Dublin, pour se démarquer des protestants controversés qui avaient colonisé l'Ulster et leMunster depuis un siècle.Les 239 huguenots de Dublin ont une sépulture collective,Huguenot House[7] dans la petite rue deMansion Row près du parc deSt Stephen's Green, créé en 1693 dans le nouveau Dublin, où sont gravés les noms de 239 d'entre eux, répertoriés par ordre alphabétique[8].
Leur domination politique et culturelle est facilitée par l'exil pour laFrance de 20 000 soldatsjacobites au moment duTraité de Limerick, parmi lesquels on compte l'essentiel de la noblesse catholique irlandaise, dont une large partie avait déjà été expropriée, dans les régions deMunster (centre-ouest) et l'Ulster depuis un siècle.
Londres ne prétend pas transformer en propriétaires terriens cette nouvelle vague de protestants, qui ont connu la vie auxPays-Bas, et préfère les voir réunis à Dublin pour contrer d'éventuels débarquements jacobites, au départ du port français deLa Hougue.
TheSpire of Dublin, à 120 mètres de haut, est la plus grande sculpture du monde.
L'insurrection de Pâques en1916 place la capitale dans l'instabilité, tout comme laguerre anglo-irlandaise, tandis que laguerre civile irlandaise a laissé la ville en ruines, beaucoup de ses plus beaux bâtiments ayant été détruits. L'État d'Irlande a reconstruit une grande partie des bâtiments de la ville, mais sans prendre de réelle initiative pour moderniser la ville ; le parlement a été déplacé dans laLeinster House.
À partir de1922, à la suite de la partition de l'Irlande, Dublin est la capitale de l'État libre d'Irlande (1922-1937) puis de larépublique d'Irlande. Après laSeconde Guerre mondiale (connue comme « The Emergency » en référence à l'état d'urgence décrété de 1939 à 1946), Dublin était une capitale vieillotte, le renouvellement de la ville était lent.
À partir desannées 1990 et la période dutigre celtique, la ville a connu de nombreuses transformations, notamment par la création de nouveaux quartiers, bâtiments et infrastructures, dans le centre mais aussi en périphérie, ainsi que par l'arrivée de nouvelles populations constituées de jeunes actifs originaires d'Europe et d'Asie. Les infrastructures ont été bouleversées, avec l'avènement duDART (train de banlieue de type RER) et duLUAS (tramway). La création de deux lignes demétro est également projetée à l'horizon 2035.
Ainsi, Dublin, qui avait un aspect plutôt provincial jusque dans lesannées 1990, a beaucoup changé, du fait d'une frénésie immobilière et urbanistique.
La ville est située à peu près au milieu de la côte est de l'Irlande, le long d'une baie, à l'embouchure de laLiffey et au centre de la région duGrand Dublin. Le centre-ville se situe à environ 4 km de lacôte. Au sud de la ville s'étendent lesmontagnes de Wicklow.
L'usine Guinness, située dans Dublin même, porte de St James, est un des premiers entrepôts ayant servi à la fabrication de laGuinness, désormais convertis en un gigantesque musée consacré à l’histoire de la marque.
Dublin a également vu la création d'unpôle de compétence par l'installation de nombreuses entreprises multinationales dehaute technologie (informatique principalement), attirées par une fiscalité très favorable et l'amélioration des infrastructures grâce aux aides européennes consécutives à l'entrée de l'Irlande dans l'Union européenne.
Depuis mai 2023, le siège social dePinduoduo, qui possèdeTemu, se situe à Dublin.
Statue deJames Joyce à Dublin, par Marjorie Fitzgibbon.
La ville de Dublin a une formidable histoire littéraire, ayant produit de très grandes figures de la littérature comme lesPrix NobelWilliam Butler Yeats,George Bernard Shaw etSamuel Beckett ou les auteursOscar Wilde,Jonathan Swift et même le créateur deDracula,Bram Stoker. Dublin est aussi célèbre comme étant le lieu d’action des plus grandes œuvres deJames Joyce.Dubliners est un recueil de nouvelles à propos d’évènements et de résidents de la ville au tout début duXXe siècle. Son œuvre la plus célèbre,Ulysse se déroule aussi à Dublin et fourmille de détails décrivant la ville. En hommage à cette œuvre essentielle, leBloomsday (référence à Léopold Bloom, protagoniste de l'œuvre) est célébré chaque année le 16 juin et est l'occasion de voir les Irlandais défiler et déambuler sur les traces de Bloom. D’autres écrivains dublinois sont aussi célébrés, commeJohn Millington Synge,Seán O'Casey,Brendan Behan, et plus récemmentMaeve Binchy etRoddy Doyle. Les plus grandes bibliothèques d’Irlande se trouvent à Dublin, laBibliothèque nationale d'Irlande ou labibliothèque Chester-Beatty. La littérature et la poésie jouent un rôle essentiel dans la vie de la ville et de manière générale en Irlande. Ainsi, un musée (leDublin Writers Museum) regroupe des manuscrits et des objets originaux ayant appartenu à de nombreux écrivains, de Swift àSeamus Heaney.
Il existe de nombreux théâtres à Dublin. Ceux-ci ont formé quelques acteurs mondialement célèbres commeNoel Purcell,Brendan Gleeson,Stephen Rea,Colin Farrell,Colm Meaney etGabriel Byrne. Les théâtres les plus connus sont l’Abbey Theatre, leGate Theatre, leGaiety Theatre et l’Olympia.L’Abbey Theatre a été fondé en1904 par un groupe d’écrivains dontYeats, dans le but de promouvoir les talents littéraires des auteurs irlandais. Il a permis de faire découvrir les œuvres d’auteurs comme Shaw, Synge, O'Casey, et en même temps de servir de tremplin au réveil national et politique du début duXXe siècle.Le Gate Theatre a été fondé en1928 pour promouvoir les œuvres européennes et américaines d’avant-garde.LeGaiety Theatre est quant à lui spécialisé dans les productions musicales :opéras,comédies musicales, ballets.Le plus grand théâtre est le Mahony Hall.
Il existe une vie nocturne très dynamique à Dublin. La ville est une des plus jeunes d’Europe avec près de 50 % de la population âgée de moins de25 ans[4],[5]. De plus, Dublin a été élue en 2007 et 2009 ville la plus amicale d’Europe[11],[12].
Comme le reste de l’Irlande, Dublin est parsemée depubs.Temple Bar, quartier situé sur la rive sud de laLiffey, est le lieu d’attraction d’une foule venue de toute la ville et de très nombreux touristes venus prendre les pubs d’assaut. Ce quartier a été développé en quartier culturel avec des galeries d’art, le centre national du cinéma (Irish Film Institute), des studios dephotographie. De très nombreuses animations y sont organisées. Les rues autour deSt Stephen's Green — Harcourt street, Camden street, Wexford street et Leeson street, notamment — comptent de très nombreuses boîtes de nuit.
La ville compte aussi un des parcs zoologiques les plus anciens du monde, leZoo de Dublin, situé dansPhoenix Park, administré par la Société de zoologie d'Irlande.
Radio Telefís Éireann (RTE) est la chaîne nationale de radio et télévision ; son siège se trouve à Dublin où sont également installés ses principaux studios.Fair City est un feuilleton produit par la chaîne dont l'action se déroule dans une banlieue fictive,Carraigstown.TV3, la seule chaîne privée nationale, est aussi basée à Dublin, et importe la plupart de ses programmes des télévisions britanniques et américaines, cherchant à atteindre un public jeune.
Les principaux bureaux des services postaux, téléphoniques (fixes et mobiles) sont également implantés à Dublin, tout comme de nombreuses stations de radio et la plupart des quotidiens nationaux.
Il existe traditionnellement une opposition entre le nord et le sud de la ville, avec la ligne de démarcation formée par laLiffey. LeNorthside est plus pauvre et ouvrier, tandis que leSouthside est considéré comme plus aisé, occupé par les classes moyennes et supérieures. Cette division se retrouve dans les codes postaux attribués aux quartiers, le nord ayant des numéros impairs tandis que les numéros pairs sont attribués aux quartiers sud. Cette division date d'il y a des siècles, sans doute à l'époque où le comte de Kildare a construit sa résidence au sud, à l'époque peu développé, et a été rapidement suivi par ses pairs ; quand on lui demandait pourquoi il allait s'installer au sud, il répondait « Où je vais me suit la mode ».
En opposition, bien que le sud soit plus aisé, la résidence officielle du président d'Irlande (Áras an Uachtaráin) se trouve au nord (mais avec le code postal 8, normalement du sud). La résidence de l'archevêque catholique de Dublin et de son homologue anglican jusqu'en 1920 sont elles aussi situées dans leNorthside, ainsi que l'une des banlieues les plus riches de Dublin, la colline de Howth.
Les classes moyennes de Dublin sont souvent appeléesDublin 4, en référence au code postal de l'un des quartiers les plus riches de Dublin, dans lequel se trouvent les studios de la radio nationale,Radio Telefís Éireann, ainsi que bon nombre d'écoles et de lycées réputés, une université et les ambassades. Le campus moderne de l'University College of Dublin se trouve à la limite entre Dublin 4 et Dublin 14.
En fait, le termeDublin 4 ou son abréviation D4 peut s'appliquer à n'importe quel Dublinois de classe moyenne, aussi bien du Northside que du Southside, ou plus souvent à une attitude que l'on peut trouver partout ailleurs en Irlande. De nombreux personnalités politiques et politologues vivent à Dublin 4, et ce quartier prend traditionnellement des positions très libérales lors des référendums sur des sujets tels que l'avortement ou le divorce.Dublin 4 est également associé à un certain accent (pas vraiment spécifique à ce quartier), que certains apprécient et d'autres abhorrent.
Croke Park, le troisième plus grand stade d’Europe et résidence de l’Association athlétique gaélique.
Pratiquement toutes les fédérations sportives irlandaises ont leur quartier général à Dublin. La capitale irlandaise est en 2010 la « Capitale européenne du sport »[13].
Le stade deLansdowne Road, appartenant conjointement aux fédérations derugby et defootball reçoit les matchs des équipes nationales de ces deux sports. NomméAviva Stadium, il atteint une capacité d’accueil de 50 000 places. Ce nouveau stade a accueilli en 2011 la finale de laLigue Europa[16].
Il y a aussi de nombreuses places et squares recelant des trésors de l'architecture géorgienne :St Stephen's Green, Merrion Square, Ely Place, Fitzwilliam Square…
Le quartier le plus richement doté en restaurants est celui deTemple Bar, ancien, intéressant et en pleine renaissance. Cependant, les autorités dublinoises essaient de réduire le nombre d'enterrements de vie de jeune fille ou de garçon (lesStag nights), qui envahissent ce quartier chaque semaine.
Pour apprécier un autre aspect de la ville, on peut visiter le paisible village deSutton.
Dublin est le principal centre d'enseignement supérieur en Irlande. La ville est dotée de trois universités.L’université de Dublin (protestante à l'origine) est la plus ancienne, fondée auXVIe siècle. Son unique faculté,Trinity College, a été créée par un édit royal sous le règne d'ÉlisabethIre d'Angleterre. L’université Nationale d'Irlande a son siège à Dublin, tout comme la direction de l’University College Dublin, une faculté autonome depuis1997, son principal organisme. Un autre de ses départements, l’université Nationale d'Irlande de Maynooth, est basé à environ 25 km de Dublin.Dublin City University est l'université la plus récente créée en Irlande. Elle est spécialisée dans le commerce, l’ingénierie et les sciences industrielles, et dispose d'importants centres de recherche.
Le Collège Royal des Chirurgiens d'Irlande est une école médicale indépendante basée à Stephen's Green, dans le centre.
Dublin Institute of Technology, l’institut de technologie de Dublin, est une école d’ingénieurs moderne, la plus grande structure d'enseignement supérieur du pays qui ne soit pas une université ; ses spécialités sont les matières technologiques, mais il dispense également un remarquable enseignement artistique. Il va bientôt s'implanter sur le campus de Grangegorman. Il y a aussi de plus petits instituts de technologie à Blanchardstown et Tallaght. LeNational College of Art and Design (École nationale d'art et de design) et l'institut deDún Laoghaire pour les Arts, le Design et la Technologie mènent des actions de recherche et d'expérimentation dans les domaines des arts, du design et des technologies de l'information. Il existe également de nombreuses écoles spécialisées dans la ville, dont certaines structures privées.
Les loyers réclamés aux locataires sont très élevés. En 2019, ils se situent entre 1 300 et 1 800 euros en moyenne pour un logement avec une chambre[18]. Les prix ont augmenté en moyenne de 70 % entre 2012 et 2020, faisant de Dublin la capitale européenne la plus onéreuse pour le montant des loyers[19].
Dublin est également le centre du réseau routier irlandais. L'autoroute M50, une sorte de périphérique encerclant Dublin du Nord au Sud en passant par l'Ouest, relie tous les axes nationaux partant de la capitale.Un péage est perçu pour le passage duWest Link, un pont autoroutier enjambant laLiffey au niveau du village de Lucan. Bien que sa construction ait débuté dans les années 1980, en 2005 tous les travaux ne sont pas terminés.Une action en justice à propos de la préservation du site médiéval de Carrickmines Castle a retardé la dernière tranche.Actuellement, la M50 compte 2 × 2 voies, mais on commence à réfléchir au passage à 2 × 3 voies. L'autorité routière nationale envisage également d'augmenter la capacité des parties les plus fréquentées de l'autoroute en aménageant des échangeurs plus efficaces.Afin de boucler le périphérique, un contournement « Est » est envisagé. La première partie du projet est en cours de construction, il s'agit du tunnel du port de Dublin. L'ouverture à la circulation de ce tronçon, qui devrait accueillir principalement des poids lourds, est prévue pour 2006. Après cette mise en service, le conseil municipal de Dublin espère pouvoir interdire le passage des camions à travers la ville. La suite du projet implique un autre tunnel reliant le port au Sud de la ville, mais les plans de cette partie n'ont pas encore été établis.La capitale est aussi entourée par ce que le conseil municipal a appelé lesorbitales intérieure et extérieure. L'orbitale intérieure encercle le cœur de la ville géorgienne, deSt Stephen's Green à Mountjoy Square et du King's Inns à lacathédrale Saint-Patrick. L'orbitale extérieure contourne la ville le long du cercle naturellement formé par les deux canaux de Dublin : le grand canal d'Irlande et le canal royal d'Irlande, ainsi queSouth Circular Road etNorth Circular Road.
Les transports publics dublinois s'appuient sur différents réseaux gérés en majorité par laBus Átha Cliath (Bus de Dublin) :
leDublin Area Rapid Transit ou DART, un train express desservant la région de Dublin sur un axe nord-sud, principalement sur la côte. C'est la seule voie de chemin de fer électrifiée du pays ;
deux lignes detram nommé Luas : la ligne verte en service depuis juin 2004, qui dessert le sud de Dublin et de son comté, et depuis 2017 se prolonge au nord jusqu'à Broombridge ; la ligne rouge inaugurée en septembre de cette même année, reliant les gares principales de Heuston et Connolly à la banlieue jusqu'àTallaght. Un projet est lancé afin de relier ces deux lignes, mais les modalités et le parcours sont encore en discussion ;
près de 200 lignes régulières le jour (désignées par leurs numéros, parfois suivi d'une lettre) et 24 « Nitelink », des bus de nuit qui circulent sept nuits sur sept, désignés par un numéro suivi de « N ». Cette grande offre de transport vaut à Dublin le surnom de "Ville au 1000 et un bus"[21].
Il n'y a qu'un conducteur à bord (pas de contrôleur) et le prix du trajet, fonction du nombre d'arrêts de bus entre le départ et l'arrivée doit être payé exactement au conducteur à la montée, sans rendu de monnaie. Il existe également des forfaits prépayés que l'on composte à la montée du bus. Le tarif des bus de nuit est un forfait indépendant de la distance parcourue.
Un projet demétro reliant l'aéroport de Dublin au centre-ville est la prochaine étape du développement des transports publics. En 2019, l'autorité organisatrice dévoile le tracé sélectionné sur l'axe nord-sud avec un passage par l'aéroport[22]. Le calendrier prévoit un début des travaux en 2021 pour une ouverture en 2035[23].
Les trains de banlieue desservent aussi l'ouest de l'agglomération, et notammentKildare etMaynooth.
Dublin est gérée par le Conseil de la Ville de Dublin (Dublin City Council, qui s'appelait précédemmentDublin Corporation), qui est présidé par leLord-maire de Dublin (équivalent du Maire), qui est élu annuellement et réside àMansion House, devenue La résidence du Maire en 1715. Le conseil de Dublin est basé sur deux sites : le principal se trouve auDublin City Hall, l'ancienRoyal Exchange, qui avait été construit à cette fin dans les années 1850. Une grande part de l'administration est cependant logée dans les bâtiments desCivic Offices, très controversés car construits sur ce qui était l'un des sites archéologiques Vikings les mieux préservés au monde.
La décision de raser ce site pour le Conseil de Dublin a provoqué l'une des plus grandes contestations de l'histoire récente en Irlande, avec des milliers de personnes manifestant pour arrêter les travaux.
La destruction de ce site, et la construction de ce qu'on appelle maintenant « Les Bunkers » en référence à leur laideur, est considérée comme le pire désastre subi par le patrimoine irlandais depuis l'Indépendance. Même le Conseil de l'époque a fini par admettre sa honte, et seuls 2 des 4 bâtiments initialement prévus ont été réalisés.
À la place des deux autres, un troisième bâtiment dessiné par l'atelier de Scott Tallon Walker a été achevé en 1994. Ce bâtiment, situé face à la rivière, est moins massif que les précédents.Les réunions du Conseil se déroulent au City Hall, sur Dame Street, l'un des plus beaux bâtiments de la ville construit parThomas Cooley.
Il existe aujourd’hui une autorité régionale : la 'Dublin Regional Authority', au sein de laquelle les différentes administrations de chacune des entités de la région de Dublin (la ville et les trois comtés périphériques) coordonnent leurs politiques.
Quant aux deux chambres, elles se réunissent àLeinster House, un ancien palais ducal au Sud de la ville. Ce bâtiment est le siège du Parlement depuis la création de l'État Libre d'Irlande, le
Legouvernement irlandais, quant à lui, occupe un grand bâtiment conçu parAston Webb, l'architecte qui avait créé la façade dupalais de Buckingham. Ce bâtiment, aujourd’hui appeléGovernment Buildings, avait été construit pour être le Collège royal scientifique, il fut le dernier bâtiment construit sous l'administration britannique en Irlande. Étant donné sa proximité avec Leinster House, le bâtiment a été choisi pour accueillir temporairement certains ministères en1921 après l'indépendance. Finalement, aussi bienGovernment Buildings queLeinster House (elle aussi prévue pour accueillir temporairement le parlement) sont devenues les sièges permanents, respectivement, du gouvernement et du Parlement.
Jusqu'en1990, le gouvernement a partagé le bâtiment avec l'école d'ingénieurs de l'University College of Dublin (université) mais la construction de nouveaux bâtiments sur le campus de UCD à Belfield a permis au gouvernement de prendre possession de l'intégralité des locaux et de les réaménager à son usage.
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