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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Casuariiformes |
Lesdromaiidés,Dromaiidae, forment unefamille monogénérique et monospécifique de grandsoiseaux inaptes au vol, couramment appelésémeus. Ils ont de longues pattes et un long cou. Leurs pattes ne portent que trois orteils.
Cette famille n'est présente qu'enAustralie.
Ce groupe peuple les bois clairs et les plaines semi-arides.
Les émeus forment une sous-famille distincte, caractérisée par des jambes adaptées à la course. Comme chez tous les autresratites, plusieurs théories contestées s'opposent concernant leur évolution et leurs inter-relations[Lesquelles ?]. En ce qui concerne lazone australasienne, il est particulièrement intéressant de savoir lesquels entre les émeus et lescasoars sont la forme la plus primitive : les seconds sont généralement supposés conserver des caractéristiquesplésiomorphes, mais ceci n'est pas primordial ; les données sur lesfossiles sont en effet ambiguës, et l'étatactuel[Quand ?] de lagénomique ne permet pas des analyses suffisamment compréhensibles. Une combinaison de toutes ces approches avec, au moins, des considérations sur latectonique des plaques est nécessaire à la résolution de ce problème.
L'émeu est actuellement le deuxième plus grand oiseau après l'autruche (jusqu'à 2,8 m) et le troisième plus lourd oiseau au monde après lecasoar (jusqu'à 80 kg). Leur taille varie d'1,5 m pour les femelles et jusqu'à 1,9 m pour les mâles. Les femelles pèsent de 30 à 45 kg et les mâles de 40 à 50 kg, mais peuvent peser jusqu'à 60 kg en captivité.
Il faut prendre garde de ne pas les confondre avec lesnandous (Rhea) du continent américain.
Les émeus se déplacent en marchant à7 km/h généralement, mais peuvent accélérer à25 km/h en vitesse de croisière sur de longues distances et ils atteignent une vitesse supérieure d'environ50 km/h en moyenne et jusqu'à70 km/h au maximum sur des courtes distances[1].
D'après la classification de référence (version 5.1, 2015) duCongrès ornithologique international (ordrephylogénique) :
La viande d'émeu est similaire à la viande d'autruche.
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