Cet article est uneébauche concernant ledroit.
Leslois barbares, ouleges barbarorum, sont un ensemble épars de compilations de règles datant duhaut Moyen Âge. Elles sont rédigées à la suite desgrandes invasions dans lesroyaumes dits barbares.
Les compilations légales du haut Moyen Âge ont surtout intéressé les historiens allemands duXIXe siècleromantique, adeptes de lagermanistique juridique[1]. Beaucoup de leurs idées sur ces lois sont aujourd'hui discréditées par les avancées de la recherche historique[1]. Notamment, les chercheurs duXXIe siècle pensent que ces lois n'étaient pas appliquées en fonction d'un statut ethnique des personnes, comme cela avait été avancé[1]. Par ailleurs, l'opposition entre droit romain et droit barbare est remise en cause parce que les lois dites barbares sont en fait dans un rapport complexe avec le droit romain dont leurs rédacteurs s'inspirent souvent[1].
L'histoire des lois dites barbares est souvent âprement disputée sur l'arrière-fond de considérations nationalistes[2]. En effet, depuis leXIXe siècle, les historiens du droit partent du présupposé que toute loi est essentiellement une émanation d'un soi-disantesprit du peuple fondant l'unité politique[3].
Depuis leSaint-Empire romain germanique, les lettrés ont effectué une fusion des codes dedroit primitif issus despeuples ayant envahi l'espace deculture latine, et le droit romano-canonique. Cette fusion constitue la base duius commune et de là du droit occidental moderne dans ses conceptions.
Dans la mesure où lesSaliens légifèrent également sur la problématique de lafaide et duwergeld (compensation monétaire empêchant la vengeance, principe despeuples germaniques), ces opérations valent également comme base du droit duroyaume de France.
Charlemagne aurait opéré une telle synthèse à partir des codes issus des francs mérovingiens, modernisant la structure de son empire, mais cette hypothèse est remise en question par Thomas Faulkner selon lequel les compilations retrouvées n'auraient pas été rédigées de manière centralisée ni utilisées comme des décrets d'autorité royale[4].
Cette opération fut réalisée par l'ensemble despeuples germaniques placés au contact de lacivilisation romaine, tels lesWisigoths d'Hispanie avec, à titre d'exemple, lebréviaire d'Alaric.
Une dizaine de textes de lois sont parvenus jusqu'à aujourd'hui et sont rassemblés dans la catégorie des lois barbares[5].
| Royaume | Désignation du code | Promulgation | Domaine d'application |
|---|---|---|---|
| Royaumes francs | Pactus legis salicæ[6] | Années 490 | Wergeld, puisloi successorale |
| Royaume burgonde | Lex gundobada | 501-502 | Synthèse des droits romain et burgonde |
| Royaume wisigoth (Euric) | Codex Euricianus | 476 | fixe par écrit ledroit coutumier wisigothique |
| Royaume wisigoth | bréviaire d'Alaric | 506 | interprétation duCode de Théodose |
| Royaume wisigoth | Liber Iudiciorum[7] | 654 | remplace lebréviaire d'Alaric |
| Royaume lombard | Leges langobardorum | 643 | loi successorale |
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