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LaDream Team (« équipe de rêve ») est le surnom donné à l'équipe nationale debasket-ball desÉtats-Unis qui a participé auxJeux olympiques de 1992 àBarcelone. Elle rassemblait pour la première fois les meilleurs joueurs du championnat professionnel nord-américain : laNational Basketball Association (NBA), onze de NBA,Magic Johnson,Charles Barkley,Karl Malone,John Stockton,Patrick Ewing,David Robinson,Larry Bird,Chris Mullin,Scottie Pippen,Michael Jordan,Clyde Drexler et un deNCAA,Christian Laettner et a remporté la médaille d'or en gagnant tous ses matchs avec un écart moyen de 44 points. LaDream Team est généralement considérée comme la plus grande équipe de basket-ball de tous les temps et est entrée auBasketball Hall of Fame en et auFIBA Hall of Fame en 2017.
En 1985,Borislav Stanković, secrétaire général de laFIBA, rencontre lecommissioner de la NBADavid Stern. Tous deux sont d'accord sur l'hypocrisie de la règle FIBA qui interdit aux professionnels de participer aux Jeux olympiques - le BrésilienOscar Schmidt, considéré comme« amateur » par la FIBA, touchant alors le double de salaire en Italie que l'AllemandDetlef Schrempf en NBA[1]. Un premier rapprochement se fait avec l'accord de la création d'une compétition opposant une franchise NBA à des équipes FIBA, l'Open McDonald's, dont la première édition se déroule en 1987 àMilwaukee.
Lors duchampionnat du monde 1986, une proposition de Stanković pour l'entrée des professionnels américains est refusée par 31 voix contre et 27 pour (avec 18 ou 19 pays s'abstenant et un vote contre des États-Unis)[2],[Note 1]. LeComité international olympique et laFIBA autorisent trois ans plus tard, le, un vote qui est désormais de 56 pour et 13 contre[3] et qui autorise les joueurs de basket-ball professionnel issus de la NBA à participer auxJeux olympiques. Auparavant, les États-Unis étaient représentés soit par des joueurs universitaires soit par des joueurs évoluant en Europe.
L'équipe de Yougoslavie,championne du monde en titre enArgentine en 1990, et double détentrice des titres dechampionne d'Europe, lors des éditions deZagreb 1989 et1991 à Rome, domine le basket FIBA et s'appuie sur une génération qui a battu à deux reprises les jeunes Américains auchampionnat des moins de 19 ans 1987 (en) en remportant le titre[4] et en demi-finale du mondial 1990. Cette sélection U19,Divac,Kukoč,Radja,Djordjević qui tous évoluent un temps en NBA, forme l'ossature avecPetrović,Paspalj,Zdovc. Kukoc déclara plus tard :« Si notre équipe n’avait pas éclaté, alors le match avec laDream Team en 1992 serait devenu le meilleur de l’histoire du basket-ball »[4].Dusan Ivkovic, sélectionneur de cette équipe yougoslave, estimait son équipe capable de rivaliser :« Nous étions sur la bonne voie. Notre équipe était remarquable... Je pense que nous étions prêts pour le plus grand choc, celui contre les Américains aux Jeux olympiques »[5].
une autre« équipe de rêve » apparaît. Après l'indépendance de laLituanie en,Šarūnas Marčiulionis, malgré de grosses difficultés financières, parvient à reformer uneéquipe de Lituanie, composée deValdemaras Chomičius,Rimas Kurtinaitis,Arvydas Sabonis et Marčiulionis, joueurs qui formaient l'ossature de l'équipe d'URSS[6].
Le nomDream Team apparait avec la couverture deSports Illustrated du, couverture où pose Michael Jordan, Magic Johnson, Karl Malone, Charles Barkley et Patrick Ewing[7].
En,USA Basketball annonce queChuck Daly, entraîneur desPistons de Détroit, est désigné entraîneur en chef de l'équipe américaine de basket-ball[8]. Il faisait alors partie d'une liste de candidat contenantDon Nelson,Larry Brown,Lenny Wilkens ouPat Riley[9]. Un comité de sélection, composé de C.M. Newton, de l'université du Kentucky (assistant de l'équipe olympique en 1984),Rod Thorn,Jack McCloskey, membres de la NBA, les entraineurs de NCAA,Mike Krzyzewski, desBlue Devils, de l'université Duke, etP.J. Carlesimo desPirates de Seton Hall, et un le directeur exécutif de l'Association des joueurs de la NBA Charles Grantham[10].
Finalement, le, dans un premier temps dix joueurs sont sélectionnés dans laDream Team (par ordre de révélation) :Magic Johnson,Charles Barkley,Karl Malone,John Stockton,Patrick Ewing,David Robinson,Larry Bird,Chris Mullin,Scottie Pippen etMichael Jordan[11].Clyde Drexler est ensuite ajouté, ainsi queChristian Laettner, joueur des Blue Devils de Duke, seul joueurNCAA, vient de remporter le championnat à deux reprises.
Chuck Daly, est nommé entraîneur en chef de cette sélection. Il est secondé parMike Krzyzewski, entraîneur desBlue Devils de Duke, une des plus prestigieuses universités américaines,P.J. Carlesimo, entraîneur deSeton Hall etLenny Wilkens, entraîneur desCavaliers de Cleveland, l'un des entraîneurs ayant coaché le plus de rencontres NBA.
L'équipe composée compte déjà, au moment de son annonce en 1991, trois titres olympiques, avecMichael Jordan,Chris Mullin etPatrick Ewing vainqueurs dutitre olympique de 1984 à Los Angeles, dix titres NBA, Jordan etScottie Pippen[Note 2] sous le maillot desBulls de Chicago,Magic Johnson avec lesLakers de Los Angeles etLarry Bird avec lesCeltics de Boston.
La seule réelle surprise de cette équipe est l'absence d'Isiah Thomas, le meneur des Pistons de Detroit. Ce sont Magic Johnson et Larry Bird qui donnent en 2009 l'explication à cette absence. Magic, malgré l'amitié qui le lie à Thomas, fait partie des joueurs qui posent un véto à sa présence :« Personne dans cette équipe ne voulait jouer avec lui... Il ne comprend pas pourquoi il n'a pas été choisi pour cette équipe olympique et c'est vraiment dommage. Vous devez vous y attendre lorsque vous vous êtes aliéné plus de la moitié de la NBA »[Note 3],[12]. Le principal veto est celui de Michael Jordan, Daly, entraineur principal de Thomas chez les Pistons, décidant alors de« ne pas se battre pour Isiah »[13].
Magic, qui a annoncé saséropositivité lors de l'automne précédent et l'arrêt de sa carrière dans la foulée, n'a joué qu'une seule rencontre depuis son arrêt, lors duNBA All-Star Game 1992. Il est le premier à s'engager et s'avère prépondérant dans l'accord de Bird, peu enthousiaste au départ en raison de ses problèmes de dos et estimant qu'il« représente le passé »[13], et Jordan. Magic est le leader de cette équipe. Il partage le capitanat avec son meilleur ennemi, Larry Bird[Note 4], Michael Jordan ayant refusé cette responsabilité de co-capitanat au profit de ces derniers.
laDream Team est introduite auBasketball Hall of Fame,Naismith Memorial Basketball Hall of Fame[14],[15]. En, l'équipe est élue auFIBA Hall of Fame[16].
Excepté Lettaener, les onze autres joueurs sont égalementmembre duNaismith Memorial Basketball Hall of Fame.
L'encadrement sportif est composé de :
Daly, Krzyzewski et Wilkens sont tous trois introduit auNaismith Memorial Basketball Hall of Fame.
LaDream Team commence sa préparation àLa Jolla, près deSan Diego, par une rencontre face à une équipe composée de jeunes joueurs :Grant Hill,Chris Webber,Penny Hardaway,Bobby Hurley,Allan Houston,Eric Montross,Rodney Rogers etJamal Mashburn, dirigée parRoy Williams[17]. Ce dernier applique les consignes de jeu de Daly,« jouer comme des Européens », celles-ci devant mettre en évidence les difficultés qu'il avait identifiées[17],[3]. Cette rencontre, disputée en vingt minutes, voit la seule défaite de laDream Team sur le score de62 à 54. Plus tard,Mike Krzyzewski, déclara que Daly avait« orchestré » cette défaite, afin d'implanter l'idée« que nous pouvions concevoir de perdre »[17]. Elle est suivie d'une revanche le lendemain largement à l'avantage des professionnels[3],[18].
Les Américains disputent letournoi des Amériques à Portland du au. Lors de cette compétition, ils remportent leurs sixieme rencontres avec un écart moyen de 51,5 points[19].
Avant les Jeux, laDream Team peaufine sa préparation à Monaco. Elle dispute un match amical contre l'équipe de France, cette rencontre se soldant par une victoire américaine sur le score de111 à 71[20]. Un cinq contre cinq (Stockton est blessé, fracture spiroïde de la jambe droite[21] depuis le tournoi des Amériques et Drexler légèrement blessé) oppose ensuite les Blancs, composés de Jordan, Pippen, Bird, Malone et Ewing, aux Bleus de Magic, Mullin, Lettnear, Barkley et Robinson, avec une victoire des Blancs40 à 36[20]. Jordan déclara des années plus tard, que« à bien des égards, ça a été le meilleur match auquel j'ai jamais participé. Parce que la salle était fermée et qu'il ne s'agissait que de basket »[20].
Lors desJeux de Barcelone, dans l'enceinte duPavillon olympique deBadalone[22], laDream Team gagne tous ses matchs, avec un écart moyen de 43,75 points. Le tournoi olympique commence par un match contre l'Angola. Ce match n'est pas seulement connu pour l'écart incroyable de 68 points, mais aussi pour un coup de coude deCharles Barkley directement dans l'abdomen deHerlánder Coimbra[23]. Les seules équipes ayant mené dans une rencontre contre la sélection américaine sont l'Espagne, en phase de poule (après quelques phases de jeu), et laCroatie, en finale. La supériorité de laDream Team est telle, que le coach américain, Chuck Daly, ne demande aucun temps mort pendant toute la compétition[24] (il ne prend également aucun temps mort durant le tournoi des Amériques). Cette décision de ne prendre aucun temps mort est prise par Daly plusieurs semaines avant la compétition, l'entraîneur la justifiant plus tard par« qu'est ce que je vais pouvoir dire que ces gars ne seraient pas capable de voir par eux-mêmes ? »[23].
États-Unis -Universitaires américains : 54 - 62États-Unis -Universitaires américains : 72 - 39 (sur vingt minutes).États-Unis -
Cuba : 136 - 57États-Unis -
Canada : 105 - 61États-Unis -
Panama : 112 - 52États-Unis -
Argentine : 128 - 87États-Unis -
Porto Rico : 119 - 81États-Unis -
Venezuela : 127 - 80États-Unis -.svg)
France : 111 - 71 àMonte-CarloÉtats-Unis -
Angola : 116 - 48États-Unis -
Croatie : 103 - 70États-Unis -
Allemagne : 111 - 68États-Unis -
Brésil : 127 - 83États-Unis -
Espagne : 122 - 81États-Unis -Porto Rico : 115 - 77États-Unis -
Lituanie : 127 - 76États-Unis -Croatie : 117 - 85Charles Barkley termine meilleur marqueur de la sélection américaine lors du tournoi olympique avec une moyenne de 18 points par match, devant Michael Jordan, deuxième avec 14,9[25]. Barkley possède le meilleur pourcentage de réussite avec 71,1 %, tout comme le pourcentage de réussite pour les tirs à trois points, 87,5 % avec un sept sur huit[25]. Christian Laettner termine meilleur marqueur aux lancers francs avec 90 %[25]. La statistique du rebond est dominée parKarl Malone etChris Mullin qui terminent avec une moyenne de 5,3[25]. Le meilleur intercepteur de la sélection américaine est Michael Jordan avec un total de 37 sur l'ensemble de la compétition, son coéquipier desBulls de ChicagoScottie Pippen terminant meilleur passeur avec un total de 47[25].Patrick Ewing est le meilleur contreur avec un total de 15[25].
LaDream Team, qui s'était imposée avec un écart moyen de 51,3 points lors du tournoi pré-olympique, s'impose avec un écart de 43,9 points, laCroatie subissant l'écart le plus faible avec 32 points[25]. Les Américains terminent avec un pourcentage de réussite de 57,8 %, le pourcentage de leurs adversaires étant de 36,5 %[25]. Le score moyen est de 117,3[25].
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