Le drapeau est uncarré constitué de deux bandes verticales, jaune du côté de la lance et blanche. La partie blanche est frappée en son centre des clefs desaint Pierre croisées et surmontées de latiare papale. La clé d'argent est placée en position dextre et croise la clé d'or, en arrière-plan. Les clés sont reliées par un cordon de couleur rouge. Le drapeau est l'un des deux seuls drapeaux nationaux de forme carrée, avec celui de laSuisse[1].
Le drapeau amené sur la lune parApollo 11, exposé au Musée du Vatican avec de la roche lunaire.
Les armoiries de la Cité du Vatican peuvent se trouver dans la moitié blanche. Le blason se compose de :
la tiare pontificale, telle qu'elle est utilisée sous le pontificat de Pie XI ;
les deux clés qui représentent les clefs du Royaume des cieux[2] données parJésus-Christ à saintPierre. Les papes sont considérés comme les évêques successeurs de Pierre, Patriarches de Rome et auxquels l'Église Catholique Romaine accorde un primat sur les autres. Les clés d'or et d'argent sont des éléments importants dans le symbolisme de l'État pontifical depuis leXIIIe siècle. L'or représente le pouvoir spirituel, tandis que la clé d'argent représente le pouvoir séculier (sur et dans ce monde).
Église St Aloysius Gonzaga àOxford, avec le drapeau duVatican en berne, le lendemain de la mort du papeJean-Paul II.
Le 3 février 1808, sur ordre de l'empereurNapoléon, legénéralde Miollis occupe lesÉtats pontificaux, qui seront annexés le 17 mai de l'année suivante. Durant cet entretemps, une certaine entente courtoise s'instaure entre lepapePie VII et le général. Passée sous le commandement de celui-ci, laGarde pontificale est maintenue avec son drapeau. Une garde restreinte est tolérée autour du pape, à laquelle celui-ci, usant de tous les stratagèmes pour maintenir l'apparence d'un pouvoir, confère un drapeau distinctif, où l'or remplace le rouge[3].
Le plus ancien drapeau pontifical date de l'année 1824 et fut hissé comme drapeau de la marine marchande. À ce moment-là, les couleurs sont disposées en diagonale. Il faut attendre le pape Pie IX pour que les couleurs soient disposées en bandes verticales[3].
En 1848, le « printemps des peuples » embrase l’Europe ducongrès de Vienne. Les États pontificaux n'échappent pas à l'embrasement. Après la fuite du pape le, de nuit, duPalais du Quirinal, est apposée sur le champ d'argent une cravate de drapeau aux couleurs de l'Italie (Vert — Blanc — Rouge). Les cravates sont abandonnées à son retour d'exil deGaète, au profit desarmoiries du Vatican[3].
À la recréation d'unÉtat pontifical sous la forme de laCité du Vatican le 11 février 1929 par lesaccords de Latran, le drapeau utilisé par la marine marchande prend définitivement sa forme actuelle et surtout son caractère officiel[3]. Le, le drapeau officialisé est hissé pour la première fois[3].
En 2017, sur Wikipédia, un utilisateur modifie le drapeau du Vatican : l'intérieur de la tiare est blanc, il le change en rouge. Cette erreur est basée sur le blason des armoiries du Vatican sur lequel l'intérieur de la tiare est présenté en rouge. De là, la fausse version se répand dans le commerce, mais également dans les emojis des réseaux sociaux[4],[5].
Wikipédia a de nouveau modifié le drapeau pour corriger l'erreur en 2022[4].
↑Évangiles selon St Matthieu - chapitre 16 - 18 et 19 ⇒ 18« Et moi, je te le déclare : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l'emportera pas sur elle » & 19« Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux : tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux ».
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