Pour les articles homonymes, voirDouze Apôtres (homonymie).

LesDouze Apôtres, ou, parellipse[1]lesDouze[2], ou simplement lesApôtres, sont les douzedisciples choisis parJésus de Nazareth[3],[4],[5],[6].
Par ailleurs, selon latradition chrétienne, Jésus a aussi distinguésoixante-dix disciples, qui deviennentévêques d'une ville par la suite. Tous ces disciples prêchent la « bonne nouvelle », expression qui donnera naissance au mot « évangile », après la rédaction des textes dans les années65-100.
Paul de Tarse est considéré comme le « treizième apôtre » par la tradition chrétienne : il est qualifié d'« Apôtre desGentils »[7].
Lescatholiques et lesorthodoxes considèrent lesévêques comme les successeurs des Apôtres, et accordent une importance particulière au fait que les évêques se situent dans lasuccession apostolique, c'est-à-dire que la tradition à laquelle ils se rattachent remonte aux apôtres dans la succession des personnes et des doctrines.
Les Douze sont appelés « apôtres » dans l'Évangile selon Luc (Lc 6,13)[4],[8]. Le nom masculin « apôtre » est un emprunt, par l'intermédiaire dubas latinapostolus[9], augrec[4],[5],[6] ecclésiastique[3]ἀπόστολος[10] /apóstolos, dérivé du verbeἀποστέλλειν[10].
Leur liste nominative est donnée quatre fois dans leNouveau Testament : dans les troisÉvangiles synoptiques — l'Évangile selon Matthieu (Mt 10,2–4), l'Évangile selon Marc (Mc 3,16–19) et l'Évangile selon Luc (Lc 6,14–16) — et dans lesActes des Apôtres (Ac 1,13)[8]. Les quatre listes concordent, à quelques détails près[11], et lesexégètes les groupent deux par deux[8]. Toutes comportent douze noms, quelques-uns des Apôtres étant distingués des autres par des surnoms[11]. Toutes nommentSimon, dit Pierre, en tête etJudas, dit (l')Iscariote, en dernier[11]. Toutes classent les Apôtres selon un ordre décroissant de préséance, qui traduit leur autorité respective dans l'Église primitive[11].Simon est dit « leCananéen » par Matthieu et Marc ; et leZélote parLuc et lesActes[8].Jude, dit de Jacques par Luc et les Actes, est identifié à Thaddée, cité parMatthieu etMarc[8]. Si l'Évangile selon Jean ne donne pas de liste nominative des Apôtres, il en reconnaît bien douze. Il ne nomme jamais explicitement Matthieu, niBarthélemy, niJacques le Mineur, niSimon le Zélote. En revanche, il mentionneNathanaël[8], nom absent des synoptiques.

Douze apôtres sont choisis parJésus-Christ pour être, en dehors de leur mission évangélisatrice, un symbole pour lepeuple d'Israël : leur nombre dedouze évoque lesdouze tribus d'Israël. Ils représentent le peuple de la nouvelle Loi, de la nouvelle alliance, tel qu'il sera rassemblé par Dieu à lafin des temps.
Les Douze Apôtres sont :

Le groupe des Douze demeure après laRésurrection de Jésus. Après la trahison et la mort deJudas, les Onze qui subsistent décident de tirer un disciple au sort,Matthias, pour « devenir avec nous témoin de la Résurrection ». Ils sont, avec d'autres disciples, les bénéficiaires du don de l'Esprit à laPentecôte (Ac 2). Ils se dispersent ensuite pour prêcher l’Évangile, tout en revenant rendre compte régulièrement àJérusalem.
Après la mise à mort deJacques, frère de Jean, parHérode Agrippa Ier en 44, il semble que le groupe ne se renouvelle pas.Paul ne cite qu'une fois les « Douze » en1Co 15,5, à propos des témoins de la Résurrection, dans une simple reprise d'une confession de foi antérieure. Du temps de son ministère, les Douze ne jouent plus aucun rôle actif. La tradition ultérieure n'est pas unanime sur le nom des membres de ce groupe.
LesÉvangiles selonMatthieu,Marc,Luc etJean racontent la vocation de ces douze disciples deJésus de Nazareth et donnent leur liste.
« Puis, ayant appelé ses douze disciples, il leur donna le pouvoir de chasser les esprits impurs, et de guérir toute maladie et toute infirmité. »
— (Mt 10:1-4)
Voici les noms des Douze Apôtres :

« Il monta ensuite sur la montagne ; il appela ceux qu’il voulut, et ils vinrent auprès de lui. Il en établit douze, pour les avoir avec lui, et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les démons. »
— (Mc 3:13-19)
Voici les douze qu'il établit :

« En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. Quand le jour parut, il appela ses disciples, et il en choisit douze, auxquels il donna le nom d'apôtres »
— (Lc 6:12-16)
Les auteurs de l'évangile selon Jean ne donnent pas une liste pareille à celles de Marc, Luc et Matthieu. Cependant, l'épisode conclusif de leur évangile, le miracle aulac de Tibériade, ajouté par le troisième auteur, est introduit par une liste des apôtres en forme réduite, la suivante :
« Simon Pierre, Thomas appelé le Jumeau, Nathanaël de Cana en Galilée, les fils de Zébédée et deux autres disciples se trouvaient ensemble. »
— (Jn 21:2)
À cette liste il faut ajouter Judas Iscariote, fréquemment cité, ainsi qu'André (Jn 1:40), Philippe (Jn 1:43) et Jude (Jn 14:22). Le disciple bien-aimé conserve son mystère jusqu'au bout, ainsi que l'ont voulu les rédacteurs initiaux.
Chacune des quatre listes d'apôtres duNouveau Testament (Mc 3,13–19,Mt 10,1–4,Lc 6,12–16 etAc 1,13) indique que tous les apôtres étaient des hommes. Lesquatre Évangiles et le Livre desActes donnent différents noms aux Douze Apôtres. La liste donnée dans l'Évangile de Luc diffère de celle deMatthieu, ainsi que deMarc à deux égards. Elle énumère« Judas le fils de Jacques » au lieu de « Thaddée » (pour plus d'informations, voir l'article concernantJude l'apôtre). Contrairement auxÉvangiles synoptiques, l’Évangile de Jean ne propose pas de liste officielle des apôtres. Bien qu'il se réfère aux Douze (Jn 6,67–71), cet Évangile ne donne aucune explication sur l'identité de ces douze ne les mentionne pas tous par leur nom. Il n'y a pas non plus de séparation des termes « apôtres » et « disciples » dans Jean.
| N° | Évangile de Matthieu[14] | Évangile de Marc[15] | Évangile de Luc[16] | Évangile de Jean | Actes des apôtres[17] |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Simon (qui s'appelle Pierre) | Simon | Simon | Simon Pierre[18] | Pierre |
| 2 | André (c'est le frère dePierre) | André | André | André | André |
| 3 | Jacques (fils deZébédée) | Jacques | Jacques | un des fils de Zébédée | Jacques |
| 4 | Jean (c'est le frère de Jacques) | Jean / un des BoanergesMc 3,17 | Jean | un des fils de Zébédée | Jean |
| 5 | Philippe | Philippe | Philippe | Philippe | Philippe |
| 6 | Barthélemy | Barthélemy | Barthélemy | Nathanaël | Barthélemy |
| 7 | Thomas | Thomas | Thomas | Thomas (aussi appelé Didyme)[19] | Thomas |
| 8 | Matthieu (lepublicain) | Matthieu | Matthieu | pas mentionné | Matthieu |
| 9 | Jacques (fils d'Alphée) | Jacques | Jacques | pas mentionné | Jacques |
| 10 | Thaddée (ou Lebbée) | Thaddée | Judas (fils de Jacques, appelé frère dans certaines traductions) | Jude (pas Iscariote)[20] | Judas fils de Jacques (appelé frère dans certaines traductions) |
| 11 | Simon (le Cananéen) | Simon (le Cananéen) | Simon (qui s'appelait leZélote) | pas mentionné | Simon le Zélote |
| 12 | Judas Iscariote | Judas Iscariote | Judas Iscariote | Judas (fils de Simon Iscariote)[18] | (Judas mort, remplacé parMatthias) |
| N° | prénom | Détails | Matthieu | Marc | Luc | Jean | Actes | Jude | Jacques |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Simon Pierre | Le frère d'André | Mt 10,2; | Mc 3,16; | Lc 6,14; | Jn 1,42; | |||
| 2 | André | Le frère deSimon Pierre et disciple deJean-Baptiste | Mt 10,2; | Mc 3,18; | Lc 1,35-42;Lc 6,14; | Jn 1,40 (avec "un autre", vraisemblablement Jean) | |||
| 3 | Jacques | Le frère deJean, fils de Zébédée et Salomé, Boanerges, fils du tonnerre, neveu de Joseph et Marie, cousin de Jésus | Mt 10,2;Mt 20,20;Mt 27,56; | Mc 3,17;Mc 15,40;Mc 16,1; | Lc 6,14; | Jn 21,2; Jn 19,25?; | |||
| 4 | Jean | Frère deJacques, fils de Zébédée et Salomé, Boanerges, fils du tonnerre, neveu de Joseph et Marie, cousin de Jésus | Mt 10,2;Mt 20,20;Mt 27,56; | Mc 3,17;Mc 15,40;Mc 16,1; | Lc 6,14; | Jn 1,40 vraisemblablement, puisJn 21,2;Jn 19,25?; | |||
| 5 | Philippe | de Bethsaïde "de Galilée" | Mt 10,3; | Mc 3,18; | Lc 6,14; | Jn 1,44; | |||
| 6 | Barthélemy Nathanaël | Mt 10,3; | Mc 3,18; | Lc 6,14; | Jn 1,43-51; | ||||
| 7 | Matthieu Lévi | Fils d'Alphée, cousin de Jésus,Jacques le Mineur, Jude et Simon, beau-fils de Marie | Mt 10,3;Mt 27,56; | Mc 2,14;Mc 3,16-18;Mc 6,3;Mc 15,40-47; | Lc 5,27;Lc 6,14-15;Lc 24,18; | Ac 1,13;Ac 4,36; | |||
| 8 | Thomas | Didyme | Mt 10,3; | Mc 3,18; | Lc 6,15; | Jn 20,24; | |||
| 9 | Jacques le Mineur | Cousin de Jésus, frère deThaddé et Simon, demi-frère deMatthieu, beau-fils d'Alphée | Mt 10,3;Mt 27,56; | Mc 2,14;Mc 3,16-18;Mc 6,3;Mc 15,40-47; | Lc 5,27;Lc 6,14-15;Lc 24,18; | Ac 1,13;Ac 4,36; | Jc 1,1; | ||
| 10 | Thaddé Lebbée Judas Juda Jude | Frère de Jacques et Simon, demi-frère deMatthieu, beau-fils d'Alphée et cousin de Jésus | Mt 10,3;Mt 13,55; | Mc 3,18;Mc 6,3; | Lc 6,16; | Jd 1,1; | |||
| 11 | Simon le Zelote | Frère de Jacques et Thaddaeus, demi-frère de Matthieu, beau-fils d'Alphée et cousin de Jésus | Mt 10,4; 55; | Mc 3,18;Mc 6,3; | Lc 6,15; | ||||
| 12 | Judas Iscariote | Le traître qui se pendit | Mt 10,4; | Mc 3,19; | Lc 6,16; | ||||
| 12bis | Matthias | Remplaçant de Judas Iscariote, à la base, le « treizième apôtre » et Matthias | Ac 1,20-26; |
| n° | Personne appelée apôtre | Où dans les Écritures | Remarques |
|---|---|---|---|
| 1 | Barnabé | Ac 14,14 | |
| 2 et 3 | Andronique etJunias | Rm 16,7 | Paul a déclaré qu'Andronique et Junias étaient « remarquables parmi les apôtres ». Cela a été traditionnellement interprété de deux manières :
On pense que Paul fait simplement mention du caractère remarquable de ces deux personnes, reconnu par les apôtres. |
| 4 | Silas | 1Th 1,1,1Th 2,6 | Considéré comme un compagnon de Timothée et Paul, il joue également le rôle d'un apôtre en tant que compagnon de Paul dans le deuxième voyage missionnaire de Paul, dansAc 15,40 et suivants. |
| 5 | Timothée | 1Th 1,1,1Th 2,6 | Timothée est considéré comme un apôtre avec Silas et Paul. Cependant, dans2Co 1,1 il n'est appelé « frère » que lorsque Paul se présente comme « un apôtre du Christ ». Timothée exerce la fonction d'apôtre lors de l'injonction de Paul dans1Ti et2Ti, bien que, dans ces épîtres, Paul le désigne comme son « fils » dans la foi. |
| 6 | Apollos | 1Co 4,9 | Inclus parmi « nous apôtres » avec Paul etCephas (Pierre) (voir aussi :1Co 3,4-6,1Co 3,22 et1Co 4,6). |
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