Pour les articles homonymes, voirB18.
| Douglas B-18ABolo | ||
 Un B-18 au Castle Air Museum. | ||
| Constructeur |  Douglas Aircraft Company | |
|---|---|---|
| Rôle | Bombardier stratégique et avion delutte anti-sous-marine | |
| Statut | Retiré du service | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Coût unitaire | 58 500 dollars américains en 1935 | |
| Nombre construits | 350 exemplaires | |
| Équipage | ||
| 6 membres : pilote, copilote, navigateur/bombardier, 3 mitrailleurs (tourelles avant, ventrale et dorsale) | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Wright R-1820-53Cyclone 9 | |
| Nombre | 2 | |
| Type | Moteur en étoile de 9 cylindres, refroidi par air | |
| Puissance unitaire | 1 000 ch | |
| Dimensions | ||
 | ||
| Envergure | 23,7 m | |
| Longueur | 17,6 m | |
| Hauteur | 4,6 m | |
| Surface alaire | 89,1 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 7 400 kg | |
| Avec armement | 10 030 kg | |
| Maximale | 12 600 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 346 km/h | |
| Plafond | 7 280 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 300 m/min | |
| Rayon d'action | 1 850 km | |
| Charge alaire | 113 kg/m2 | |
| Rapport poids/puissance | 5,56 kg/ch | |
| Armement | ||
| Interne | 3 mitrailleuses de 7,62 mm (Cal .30) | |
| Externe | 2 200 kg de bombes ou charges ASM | |
| Avionique | ||
| En configurationASM : Radar Air/Surface SCR-517-T-4 Détecteur anomalie magnétique (MAD) Mk.IV | ||
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LeDouglas B-18Bolo fut la modification duDC-2 enbombardier stratégique à longrayon d'action. Bien que totalement obsolète à l'entrée en guerre desÉtats-Unis en1941, il est à cette époque lebombardier le plus important de par son nombre en service au sein desUnited States Army Air Forces (USAAF) au début de laSeconde Guerre mondiale.
Le DB-1Bolo est développé par laDouglas Aircraft Company en réponse à une fiche programme de l’USAAC émise en1934 pour remplacer lesMartin B-10.Boeing répond également à ce programme avec sonModel 299 tandis que Martin offre son model 146.
Cette fiche programme concerne un appareil pouvant transporter 907 kg de bombes sur une distance de 3 218 km (2 000 miles)[1].
Si lors de la compétition leprototype de Boeing se montre supérieur, le crash de ce dernier (dû à uneerreur de pilotage) plus son coût supérieur (4 moteurs au lieu de 2 pour les prototypes de Douglas et Martin et un coût unitaire de 99 620 $ contre 58 500 $ pour le DB-1) fait que l’USAAC choisit le DB-1 de Douglas, qui est désigné comme B-18.
L’USAAC passa donc une première commande de 99 B-18 et malgré tout 13 Y1B-17. Le Model 299 de Boeing devient leBoeing B-17 Flying Fortress.Sur la commande initiale, 38 appareils furent profondément modifiés par unfuselage plus étroit et une dérive plus grande, façon B-17[2].
Le contrat initial est porté à 133 exemplaires. Douglas propose par la suite une modification avec son DB-2 qui incorpora une tourelle de nez motorisée. Cette option n'est pas retenue. La version A est construite à 177 exemplaires et dispose de moteurs plus puissants.
La plupart des B-18 sont déployés sur des bases avancées américaines, et en1941 la plupart des 33 B-18 stationnés àPearl Harbor sont détruits pendant l’attaque du 7 décembre 1941.
En 1942, le B-17 remplace tous les B-18 en première ligne. Le B-18 entame alors une nouvelle carrière en tant qu’appareil de patrouille et delutte ASM.
122 appareils sont modifiés en appareils de lutte ASM, par la suppression du poste du bombardier qui est remplacé par unradar et le rajout d’undétecteur MAD (Magnetic Anomaly Detector).
Tous ces appareils sont utilisés dans la région des Caraïbes. Un de ces appareils coule leU-Boat U-512 au large deCayenne enGuyane française le 2 octobre 1942.
Tous les B-18 sont remplacés par des B-24 et retirés du service actif en1943. Les appareils survivants servent soit en tant qu'appareils d'entraînements soit en appareils de transports (C-67).
Craignant les débuts d’un conflit enEurope, une commission britannique demanda à évaluer le B-18. Mais ce dernier fut rejeté par laRAF qui le trouva sous-motorisé, mal armé et avec des performances modestes.
Néanmoins Douglas vendit 20 exemplaires du B-18 à laRoyal Canadian Air Force (RCAF) qui le dénomma Douglas Digby Mk 1. Ils furent principalement employés à la lutte anti-sous-marine au-dessus de l’Atlantique Nord. Les Digbycanadiens effectuèrent plus de 11 attaques sur lessous-marins allemands durant leur service. Une à deux d'entre elles réussirent à envoyer par le fond un sous-marin allemand. La mieux connue est celle de l'équipage duFlying Officer F. Raymes du10e escadron de bombardement et de reconnaissance duCommandement Aérien de l'Est de la Royale Canadian Air Force qui réussit à couler leU-520 le 30 octobre 1942 à 27 miles à l'est de St-John à Terre-Neuve. Les Digby de la RCAF furent eux aussi remplacés par desLiberator en 1943-44.
Trois appareils furent vendus à laForça Aérea Brasileira en 1942 comme transport mais transformés plus tard en avionASM.
En novembre 1938, l’US Army Air Corps, modifia sa demande pour un appareil mieux motorisé, plus grand. Un B-18 fut modifié avec la dérive façon B-17, 2 moteurs Wright R-2600-3 et une tourelle caudale. Cet appareil devient leB-23 Dragon. Il fut aussi le premier bombardier américain à disposer d’une tourelle de queue.
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