| Naissance | |
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| Nationalité | |
| Formation | Chapin School(en)  |
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| Père | |
| Mère | Flora Payne(en) |
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| Conjoints | |
| Enfants | Whitney Straight Beatrice Straight Michael Straight Ruth Elmhirst(d) William Elmhirst(d) |
Dorothy Payne Elmhirst, néeWhitney le àWashington (États-Unis) et morte le àDartington (Royaume-Uni), est une héritière etphilanthropeaméricaine, membre de lafamille Whitney.
Dorothy Payne Whitney est la fille de l'homme d'affaires et homme politiqueWilliam Collins Whitney (1841–1904) et deFlora Payne (en) (1842–1893), fille du sénateurHenry B. Payne[1]. Ses frères et sœur sont :Harry Payne Whitney (1872-1930),Pauline Payne Whitney (1874-1916) etWilliam Payne Whitney (1876-1927). Elle étudie à laChapin School (en). À l'âge de 17 ans, elle hérite de 15 millions de dollars (équivalent à environ 452 millions de dollars de 2021), à la suite du décès de son père, qui était extrêmement riche[2],[3].
Elle devient alors l'une des femmes les plus riches d'Amérique au début duXXe siècle. Philanthrope et militante sociale, elle soutient des organisations féminines, éducatives et caritatives, comme laJunior League (en) deNew York. Elle devient la première présidente de l'Association of Junior Leagues International en 1921. Avec son mari, elle fonde l'hebdomadaireThe New Republic et laNew School for Social Research à New York[4].
Les archives de Dorothy Payne Whitney conservées à New York révèlent l'étendue de son travail philanthropique. Elle est une bienfaitrice des arts, des causesféministes etpacifistes, ainsi que de la réforme sociale et de celle du monde du travail. Elle apporte un soutien financier à l'éducation alternative progressiste et à la recherche universitaire. En 1937, elle crée la Fondation William C. Whitney au nom de son père[4].
Son premier mariage a lieu en 1911 avec le banquierWillard Dickerman Straight (en) (1880-1918), fils du géologueHenry H. Straight (en)[5]. Ensemble, ils ont trois enfants :
Willard Dickerman Straight meurt en 1918 de lagrippe espagnole alors qu'il servait dans l'armée américaine en France pendant laPremière Guerre mondiale[9]. Dans son testament, il demande à sa veuve de poursuivre son travail philanthropique en faveur de l'université Cornell, où il y avait étudié ; en 1925, elle fait construire leWillard Straight Hall (en), un bâtiment étudiant dédié à la mémoire de son défunt mari[10].
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En 1920, elle rencontreLeonard Knight Elmhirst (en) (1893–1974), un Anglais issu d'une famille de propriétaires terriens duYorkshire, qui étudiait alors l'agriculture à Cornell et cherchait un soutien pour le Cornell's Cosmopolitan Club, qui aidait les étudiants étrangers[10]. Ils se marient en avril 1925 et se lancent dans plusieurs projets ambitieux pour animer la vie communautaire rurale àDartington Hall (en), dans leDevon[2]. Ensemble, ils ont deux enfants :
À Dartington, elle mène des initiatives liées aux arts, fondant leDartington College of Arts (en) et laDartington International Summer School (en), qui ouvre en 1953[4]. En parallèle, elle continue avec son mari de s'impliquer à l'international. Le 26 avril 1935, elle renonce à sa citoyenneté américaine[13].
Dorothy Payne Whitney Elmhirst meurt en 1968[14].
« Willard D.Straight, the handsome young American diplomat who has had a career in the Far East that Midas himself might have envied, who has, within the past year, obtained millions for the houses of Morgan and Rockefeller, is now, for the first time in his eventful life, on the fair road to fortune in his own right. »
« Michael Straight, who has died aged 87, was the former Soviet spy responsible for telling MI5 thatAnthony Blunt — whose lover he had briefly been at Cambridge in the 1930s — was a mole. »
« Mrs. Dorothy Payne Whitney Elmhirst, the former Mrs. Willard Straight, renounced her United States citizenship yesterday in an affidavit filed with Federal Judge William Bondy. »
« London, Dec. 15—Mrs. Dorothy Payne Whitney Straight Elmhirst, philanthropist, pioneer in progressive education and suffragist, died last night at Dartington Hall near ... »
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