| Impresario de La Scala(d) | |
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Carlo Visconti di Modrone(d) |
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Domenico Barbaja ouBarbaia;Milan (duché de Milan), –Pausilippe (royaume des Deux-Siciles), [1] est unimpresario d'opéra italien[2].
Barbaja naît àMilan. D'un caractère énergique, il commence sa carrière en tenant uncafé. Il s'enrichit en créant (ou au moins en étant crédité de sa création) un type spécial de café avec mousse de lait, le « barbajada »[3], sans doute le premiercappuccino. Cette boisson, et une variante avec du chocolat chaud comme lebicerin, devient si populaire à Milan, que l'ancien serveur est en mesure d'ouvrir une chaîne de cafés en ville, qui présente son mélange original.
Barbaja agrandit sa fortune en achetant et en vendant des munitions pendant lesguerres napoléoniennes. En outre, après que les Français ont autorisé de nouveau les jeux d'argent alors qu'ils avancent vers le sud de l'Italie, il est revendeur de cartes de jeu à l'opéra deLa Scala et en 1805, il devient sous-traitant de l'ensemble des opérations de jeux de hasard de la maison[4]. En prenant le contrôle de jeux d'argent plus au sud, au fur et à mesure que les armées françaises avancent, il reprend une concession à Naples où il arrive en 1806[5].
En 1809, il a gagné assez d'argent pour reprendre leThéâtre royal San Carlo, grande maison d'opéra, ainsi que le deuxième théâtre royal, leNuovo, et deux autres encore jusqu'en 1824[6]. Il vit dans lepalais Barbaja, situé dans le quartier de San Ferdinando. À partir de 1821, il dirige également les deux théâtres deVienne, leTheater am Kärntnertor et leTheater an der Wien. En 1826, il reprend la tête deLa Scala deMilan, avant de retourner à Naples.
Parmi les œuvres qu'il a commandées, on trouve des opéras deGaetano Donizetti,Vincenzo Bellini etCarl Maria von Weber. En 1815, il offre àGioachino Rossini un contrat pour sept saisons et l'obligation de fournir dix opéras, dontOtello,Armida,Mosè in Egitto,Ermione,La donna del lago etMaometto II. Parmi les chanteurs de Barbaja, pour lesquels Rossini a écrit un certain nombre de rôles au cours de cette période, on trouve lesténorsGiovanni David etAndrea Nozzari, labasseMichele Benedetti et la grandemezzo-sopranoIsabella Colbran. Cette dernière a été l'amante de Barbaja pendant quelque temps avant de le quitter pour Rossini.
Il meurt àPausilippe en 1841.
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