Son codeISO 4217 est « USD », avec le nom « dollar des États-Unis ». Son symbole est « US$ » ou simplement « $ » (caractèreUnicode U+0024). Cependant ce dernier symbole est utilisé localement pour désigner d'autres monnaies nationales (par exemple ledollar auCanada ou lepeso auMexique).
Le dollar des États-Unis est la monnaie la plus utilisée au monde pour les transactions[7] et la première en quantité de monnaie en circulation[8].
la principale devise traitée sur lemarché des changes, présente en 2025 dans 89 % des transactions (un chiffre inchangé par rapport à 2016, 2019 et 2022), contre 29 % pour l'euro (source :BRI)[10],[11],[12] ;
la devise possédant lesmarchés financiers les plus importants, même si cette prépondérance est en train d'être remise en cause par l'euro dans plusieurs domaines.
Enfin, certes pour des montants beaucoup moins importants, c'est unemonnaie fiduciaire d'un usage très répandu dans le monde, et plus de la moitié de sonencours en billets est en fait détenu hors de son pays d'origine.
Les Français appelleront ces pièces en argent, sensiblement de même titrage et poids, « piastre », terme qui est resté chez les francophones d'Amérique du Nord pour désigner le dollar.
Enfin, aux États-Unis comme dans d'autres pays ayant une monnaie de même nom, l'usage familier préfère souvent au terme « dollar » celui debuck, qui désigne uncervidé mâle (colloquialisme). Cet emploi, attesté dès1856, vient peut-être d'une abréviation debuckskin, « balle de peaux de cerf », dont l'usage en tant qu'unité de valeur remonte au moins à1748[15] : en un temps où le numéraire était rare, une balle de peaux pouvait faire office de monnaie dans le commerce colonial entre Amérindiens et Européens ; si cette pratique s'est progressivement éteinte à partir de l'introduction du dollar en 1792, le nom serait resté, passant au nouveau moyen d'échange[16]. Une autre origine possible est un terme depoker[15].
Le premier billet à avoir été imprimé sur le sol américain date de 1690, par la colonie britannique duMassachusetts. Il était alors exprimé enlivre sterling. De 1709 à 1755, lestreize colonies imprimèrent différents types de billets, toujours en livres. Après le début de laguerre d'indépendance des États-Unis, à partir de 1776, sont fabriqués sous l'égide duCongrès continental des billets exprimés en dollars continentaux, leContinental dollar (Continental ouContinental currency dollar), imprimés de façon excessive jusqu'en 1782, et engendrant une quasibanqueroute puis la création de laBanque de l'Amérique du Nord.
En 1861, les premiers billets verts apparaissent. La maxime « In God We Trust » (« Nous croyons en Dieu »[18] ou « Nous avons confiance en Dieu ») apparaît pour la première fois en 1864 sur la pièce de 2 cents. Approuvée en 1955 par un acte du Congrès, elle est depuis 1957 systématiquement imprimée sur tous les billets américains.
En 1866-1877, un dollar or vaut 5 francs 17, alors que 100 cents argent valent 5 francs 31[19].
Les dernières pièces de 1 dollar en argent, ditspeace dollar ayant véritablement circulé sont frappés en 1935 et pèsent 26,73 grammes au titre de 900/1000.Les sous-multiples de 1/2 (half dollar) 25 cents (quarter) et 10 cents (dime) furent frappés jusqu'en 1964 au titre de 900/1000.
Le système monétaire mondial dit duGold Exchange Standard (étalon de change or) a été mis en place par lesaccords de Gênes en 1922 jusqu'en 1933 (Roosevelt décide de suspendre la convertibilité du dollar en or pour le dévaluer) puis par lesaccords de Bretton Woods en 1944 et donne une place prépondérante audollar. Il repose sur deux piliers principaux :
un système de changes fixes entre monnaies (avec de très faibles marges de fluctuations) ;
la reconnaissance du dollar comme monnaie de réserve internationale (as good as gold), qui reste convertible en or, mais seulement dans le cadre des échanges entrebanques centrales.
Si le système fonctionne correctement dans lesannées 1950, l’accumulation dans lesannées 1960 des déficits américains encore accrus par les dépenses afférentes à laguerre du Viêt Nam entraînait tout au début de ladécennie 1970 de très fortes pressions sur la monnaie américaine. Or sa fonction demonnaie de réserve mondiale gênait fort peu les États-Unis et ne les incitait pas à mieux contrôler leurs déficits.
C’est le que le présidentRichard Nixon décide l’inconvertibilité du dollar par rapport à l’or, à la suite des tensions permanentes sur cettemonnaie. Cette décision est prise sans consulter les partenaires (autres pays occidentaux et Japon). Elle s'explique par le danger sérieux et croissant que les autres pays exigent la conversion en or de leurs excédents de dollars, puisque le dollar était convertible enor, tout au moins dans les échanges entre banques centrales.
Avec ce « diktat » américain le système de Bretton Woods est entré en agonie, puisque la valeur de chacune des monnaies y était déterminée par référence à un poids d'or. Les pressions sur le dollar ne pouvaient qu’empirer, ce qui se produisit. Malgré la dégradation de sabalance commerciale, le pays ne connaît aucune crise de sabalance des paiements du fait du statut du dollar comme monnaie de réserve internationale.Valéry Giscard d'Estaing qualifie cela deprivilège exorbitant du dollar.
Plusieurs réunions eurent lieu pour s’accorder sur une dévaluation de la devise américaine et tenter un replâtrage du système. Elles débouchèrent sur les « accords de Washington », dits aussi « accords duSmithsonian Institution », conclus le par les ministres des finances et banquiers centraux du « Groupe des Dix » qui établirent des parités centrales et des marges de fluctuation de 2,25 %[20].
C'est de cette époque que date la formule attribuée au secrétaire américain au Trésor,John Connally :« The dollar is our currency and your problem » (« Le dollar est notre monnaie et votre problème »).
Le, la faiblesse de la monnaie américaine conduisit à un réajustement des parités, le dollar étant dévalué de 10 %, mais cela se révéla immédiatement insuffisant.
Le, le « Groupe des Dix » décida l’abandon de la fixité destaux de change des diverses monnaies par rapport à l’étalon dollar, ce qui permit aux banques centrales des autres pays de cesser d’acheter du dollar pour maintenir sa parité, selon les règles du jeu du système en vigueur. Un nouveau système monétaire international dit de « changes flottants » a donc vu le jour. Il est toujours en vigueur.
De 1973 à 1979, le dollar continue sur sa lancée et se déprécie régulièrement et considérablement par rapport auDeutsche Mark, perdant près de 50 % de sa valeur (cf graphique ci-contre à gauche).
La violente remontée destaux d'intérêt décidée à la fin de 1979 par le nouveau gouverneur de la banque centrale américaine,Paul Volcker, pour combattre — avec succès — l'inflation, inverse la tendance. Le remède est sévère : pour une inflation de l'ordre de 9 % en taux annuel en 1980, les taux d'intérêt à court terme montent jusqu'à 19 %. Lestaux d'intérêt réels atteignent des sommets sans précédent et, au prix d'une sévère récession, l'inflation disparaît : en 1983, elle n'est plus qu'à 3,2 % (Cf. graphique ci-contre à droite).
Ces taux d'intérêt réels provoquent un afflux de capitaux aux États-Unis, et le dollar s'apprécie pendant cinq ans, jusqu'à revenir, en, à son niveau d'avant 1973, ce qui est manifestement exagéré.
À l'hôtel Plaza deNew York, le, les pays dits du G5 (c'est-à-dire ceux duG7 moins le Canada et l'Italie) s'entendent publiquement pour intervenir sur le marché des changes et organiser un repli du dollar. 10 milliards de US$ sont ainsi dépensés, avec un effet immédiat et spectaculaire. En à peine quinze mois, le dollar efface tous ses gains par rapport auDeutsche Mark et, fin 1986, il se retrouve à son plus bas niveau historique, celui de 1979.
Désireux d'arrêter la machine infernale qu'ils ont mise en route, les pays du G5, rejoints par le Canada, signent àParis le les accords duLouvre, destinés à enrayer la baisse du dollar. Seulement, cette fois-ci, cela ne marche pas et, après une pause dans le courant de l'année 1987, le dollar va continuer pendant dix ans, tendanciellement, à se déprécier.
De façon fort visible et assez rapide, les déséquilibres nés de la cacophonie desaccords du Plaza et du Louvre conduisent à une forte hausse des taux d'intérêt à long terme et aukrach conjoint le19 octobre 1987 desmarchés obligataires et des marchés d'actions.
À plus long terme, les conséquences les plus importantes des accords du Plaza ont lieu sur l'économie japonaise : très dépendante desexportations, celle-ci est immédiatement et particulièrement sensible à la baisse du dollar et, pour lutter contre une récession qu'elle juge inévitable, laBanque du Japon baisse 5 fois sontaux d'escompte entre et, le ramenant de 5,0 à 2,5 %.
Mais l'économie japonaise est également sensible aux modalités de la baisse du dollar : le pays a accumulé uneépargne extérieure importante, principalement en dollars, justement, et son rapatriement, tout au long de 1986, alors que lestaux d'intérêt domestiques baissent, entraîne une augmentation importante du prix des autres placements disponibles :actions etimmobilier. Labulle financière japonaise de la fin desannées 1980 est en train de naître.
Depuis l'épisode malheureux et surtout mal maîtrisé de 1986-1987, leG7 est devenu prudent et une intervention concertée sur le marché des changes n'est plus concevable que pour assurer la « stabilité du marché », selon la formule consacrée, et non pour tenter d'inverser une tendance.
En raison de lacrise dessubprimes, dudouble déficit des États-Unis, ainsi que de la baisse des taux de la FED, le dollar a baissé au point où 1 euro vaut 1,45[21] dollar américain, le.
La dégradation de la notation de la dette publique grecque entraîne la baisse de l'euro face au dollar. À la mi-février le taux de changeeuro/dollar s'établit à 1 € = 1,36 $ pour descendre à 1,191 7 le.
Selon la journalisteMyret Zaki, le dollar a perdu 97 % de sa valeur depuis 1913[23]. Comparé à l'or, le dollar perd 98 % de sa valeur entre 1971 et 2010. L'once d'or est passé en 40 ans de 35 à 1 250 dollars[c].
Du au, des billets de100 000 $ ont été émis. Ils furent utilisés par les banques de la réserve fédérale pour les transactions entre elles.Les billets de500,1 000,5 000 et10 000 dollars n'ont pas été imprimés depuis 1946[24].
Le dollar américain, symbole du capitalisme, de la domination de l'argent et de ceux qui le possèdent, a été représenté des centaines de fois dans l'art et est présent sous cette forme dans de nombreux musées. Cette peinture de la monnaie a débuté après laguerre de Sécession comme en témoigne le tableauFive Dollar Bill (vers 1885) deVictor Dubreuil (The Phillips Collection,Washington (district de Columbia)), alors que les peintres s'intéressent à toutes les choses charriées par lacroissance économique fulgurante de leur pays[25].
Le dollar américain a été utilisé comme symbole de richesse, notamment parSalvador Dalí (qu'André Breton surnommait par ailleurs de façon anagrammatiqueAvida Dollars) dansL'Apothéose du dollar.
↑Grande dénomination du dollar américain aux côtés duriel cambodgien
↑Il est amusant de savoir pourquoi la pièce de 8 réaux portait ce chiffre inhabituel : c'est parce qu'elle valait elle-même 1thaler. Cette équivalence a été établie sous les premiersHabsbourg-Lorraine pour simplifier les échanges à l'intérieur du grand empire deCharles Quint.
↑Attention, le dollar n'est plus indexé sur l'or depuis 1971 : ce type de comparaison n'a donc qu'un intérêt anecdotique.
↑J. M. Albertini, V. Lecomte-Collin et B. Collin,Histoire de la monnaie. Du troc à l'euro, Sélection du Reader's Digest, 12 octobre 2000(ISBN978-2-7098-1162-0).
↑Colette Dubois, « Espaces monétaires dans la Corne de l’Afrique (circa 1800-1950) »,in Colette Dubois, Marc Michel, Pierre Soumille, éd.,Frontières plurielles, frontières conflictuelles en Afrique subsaharienne, Paris, L'Harmattan, 2000,p. 91-106.
↑lemonde.fr La baisse des taux de laFed porte l’euro et le pétrole à de nouveaux records (avec AFP et Reuters), dans www.lemonde.fr, consulté le 01/11/2007.
↑Laurence Bertrand Dorléac (sous la dir. de),Les choses. Une histoire de la nature morte, Paris, Lienart éditions,, 447 p.(ISBN978-2-35906-383-7),p. 92
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