| Divodurum Mediomatricorum Divo Durimedio Matricorum Mediomatrix (av. le Ve s.) | ||
 Ancienne basilique romaine (église Saint-Pierre-aux-Nonnains). | ||
| Localisation | ||
|---|---|---|
| Pays |  Empire romain | |
| Province romaine | Haut-Empire :Gaule belgique Bas-Empire :Belgique première | |
| Région | Grand Est | |
| Département | Moselle | |
| Commune | Metz | |
| Type | Chef-lieu deCivitas | |
| Coordonnées | 49° 07′ 13″ nord, 6° 10′ 40″ est | |
| Histoire | ||
| Époque | Antiquité (Empire romain) | |
Géolocalisation sur la carte :Rome antique
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Divodurum Mediomatricorum est le nom romain d'origine celtique désignant la ville deMetz durant l'Antiquité.
Chef-lieu etoppidum de lacité desMédiomatriques,Divodurum est située au confluent de laMoselle et de laSeille sur l'actuelle colline Sainte-Croix.
SiJules César est l'un des premiers à citer le nom de la tribu celtique desMédiomatriques en latin dans sesCommentaires sur la guerre des Gaules[1].Strabon, géographe et historien grec duIer siècle av. J.-C. etIer siècle, la mentionne sous le nom deΜεδιοματρικοί (Mediomatrikoì)[2],Tacite semble être l'un des premiers à indiquer que la cité messine était bien l'oppidum principal des Médiomatriques, en précisant « Diuoduri Mediomatricorum id oppidum est[3] », soit « Divodurum est laplace forte des Médiomatriques »[4],[n 1]. La ville deMetz est de nouveau qualifiée, vers400, decivitas Mediomatricorum ou « civitas des Mediomatrici »[5].
Composé des élémentsceltiques (gaulois) bien connusdivo- divinité etduro- marché, forum, latinisé endurum[6] que certains historiens traduisent par « colline[7] » à cause de la similitude avecduno-[8] et en référence à la colline Sainte-Croix, berceau de la cité. Xavier Delamarre y voit le sens de « Place-des-dieux » (« enclos divin »)[9]. L'évolution phonétique deDivodurum s'est faite enJouarre (Seine-et-Marne,JotrumVIIe siècle)[9],[10]. L'ethnonymieMediomatrici[11] est une forme latinisée du gauloisMedio-māteres, qui signifie littéralement « mères du milieu »[12]. Il est formé avec la racinemedio- (« au milieu, central ») attachée à une forme plurielle demātīr (« mère »)[12]. Le nom pourrait être interprété comme signifiant « ceux qui vivent entre la Matrona (Marne) et les rivières Matra » (c'est-à-dire les rivières mères), ou peut-être comme « les Mères du monde du milieu »[12].
Divodurum était l'oppidum (ville fortifiée), le chef-lieu de la nation gauloise que César appelleMediomatrici : lesMédiomatriques[13]. Sur latable de Peutinger[n 2], la ville est désignée par rapport à la cité dont elle est le chef-lieu :Divodurum Mediomatricorum (Divodurum des Médiomatriques)[n 3].
AuxIVe et Ve siècles se produit un changement important : les noms des villes s'estompent, et il ne subsiste, dans de très nombreux cas, que le nom du peuple qui constituait la cité (civitas).Ammien Marcellin appelle la villeMediomatrici ouCivitas Mediomatricorum. Le nom de la cité devientMettis auVe siècle[14], qui donnera un millénaire plus tardMetz.
AuIIe siècle et auIer siècle avant notre ère, une occupation celtique perenne est attestée sur la colline Sainte-Croix de Metz. La nécropole des "Hauts de Sainte-Croix" a livré en effet une quinzaine d'urnes cinéraires soigneusement lissées, à "décor en bandes" sous le col, associées à du mobilier métallique caractéristique de l'époquelaténienne (La Tène II et III)[15].
AuIer siècle de notre ère, l'oppidum principal desMédiomatriques[16] est devenu une cité gallo-romaine prospère. L'habitat est encore principalement en bois et torchis, mais la zone urbanisée s'est très largement développée, au sud-ouest de l'oppidum celtique de lacolline Sainte-Croix, quintuplant sa superficie[17].Divodurum est alors une ville romaine ouverte, dont le cœur correspond à la moitié est du centre-ville actuel (des berges de laMoselle à la place Saint-Louis), et possédant plusieurs faubourgs connus, situé aujourd'hui auPontiffroy, àOutre-Seille, et au nord duSablon (secteur de l'amphithéâtre).
Profitant pleinement de laPax Romana, la cité ne dispose pas encore d'enceinte fortifiée. Sa situation sur l'axe nord-sud allant de Lyon à Cologne, favorable au commerce, lui sera donc fatale en 69, lors du passage des troupes deVitellius qui se solda par lamise à sac de la cité et le massacre de 4 000 habitants[18]. Mais auIIIe siècle, en raison de l'approche desgrandes invasions,Divodurum s'enferme dans une muraille (construite à partir d'un grand nombre de tombes de lanécropole du Sablon), qui réduit conséquemment son territoire, excluant ses quartiers périphériques, et le grand amphithéâtre. C'est d'ailleurs pour combler ce manque qu'à partir de ses pierres eut lieu la construction d'un petit amphithéâtre, au niveau de larue de la Paix à proximité de la Moselle, servant aussi bien d'odéon que de théâtre (dont on devine encore le tracé par la disposition des bâtiments dans le secteur).
Les travaux de requalification du parkingde la République ont mis au jour un morceau d'autel lié au culte de la déesse orientaleCybèle. C'est un témoignage important sur la diversité de la vie religieuse à Metz à l'époque romaine. La pierre de Cybèle a rejoint lesmusées de la Cour d'Or en compagnie deMithra (culte de Mithra) etIsis, également célébrés autrefois en Moselle. Il est aussi à noter le culte celtique de la déesse localeIcovellauna dont le temple octogonal était bâti dans un puits à proximité de la nécropole du Sablon.
Dans l'album de bande dessinéeLe Tour de Gaule d'Astérix parRené Goscinny etAlbert Uderzo, les deux hérosAstérix etObélix font étape àDivodurum.
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