| Naissance | Kjustendil,Principauté de Bulgarie  |
|---|---|
| Décès | (à 78 ans) Sofia,République populaire de Bulgarie .svg) |
| Nationalité | bulgare |
| Pays de résidence | Bulgarie |
| Profession | juriste |
| Activité principale | homme politique |
| Formation |
Dimitar Iossifov Pechev (Enbulgare : Димитър Йосифов Пешев, translittération internationale Dimităr Josifov Pešev, àKjustendil – àSofia) était un homme politiquebulgare, vice-président du Parlement et ministre de la Justice duRoyaume de Bulgarie pendant laSeconde Guerre mondiale. Sa notoriété est principalement due au rôle qu'il joua pendant la guerre dans lesauvetage des juifs bulgares. Il est citoyen d'honneur de l'État d'Israël et s'est vu décerner à titre posthume la plus haute décoration bulgare, l'ordre de Stara Planina (1997).
Dimităr Pešev commença en1915 des études de droit à l'université Saint-Clément d'Ohrid de Sofia, mais, appelé sous les drapeaux pendant laPremière Guerre mondiale, il les interrompit pour les reprendre après la guerre. Il travailla ensuite commejuge àPlovdiv etSofia, puis comme procureur et, à partir de1932, comme avocat. À cette époque, il devint membre de l'Union touristique bulgare et il participe à la fondation en1934 de la banqueBălgarski kredit.
En1935, Dimităr Pešev devint ministre de la justice dans le premier cabinet deGeorgi Kjoseivanov (1935-1936). En1938, il fut élu vice-président de la24e Assemblée nationale ordinaire, la première depuis lecoup d'État de 1934. À partir de1940, il occupe les mêmes fonctions dans la15e Assemblée nationale ordinaire.
Défenseur de la démocratie, Pešev soutint, paradoxalement, aussi bien le régime dictatorial du TsarBoris III de Bulgarie que l’engagement de la Bulgarie auprès de l’Allemagne nazie en mars1941, espérant ainsi la prospérité de son pays. Il accepta même d’adopter en décembre1940, la « Loi sur la Sauvegarde de la nation », premier train de mesures antisémites prises en Bulgarie.
En mars1943, le gouvernement allemand ordonna la déportation des 48 000 juifs bulgares. Non informé de ces mesures, Pešev apprit la nouvelle le8 mars, par un de ses amis juifs d’enfance, Jakob Baruch. Croyant d’abord à une rumeur, il s’informa auprès de ses collègues qui lui confirmèrent l’information. Révolté, il décida de s'entretenir avec le Premier ministreBogdan Filov, qui refusa de le recevoir. Il rendit alors visite, le9 mars, au Ministre de l’intérieur Gabrovski et le convainquit d’annuler les déportations. Puis, le19 mars, il envoya avec 42 députés de la majorité pro-gouvernementale, une pétition au Premier ministre Filov, demandant l’annulation des mesures antisémites en Bulgarie. Furieux, Filov obligea tous les députés à se rétracter et démit Pešev de ses fonctions de vice-président du Parlement et de Ministre de la justice.
En1944, les communistes prirent le pouvoir en Bulgarie. Pešev fut alors accusé par un tribunal populaire de collaboration avec les Allemands, d’antisémitisme, d’anticommunisme et même de corruption par les juifs en échange de l'arrêt de la déportation. Cependant, une délégation juive vint plaider en sa faveur, et Pešev fut condamné à « seulement » 15 ans de prison, puis libéré un an après.
Oublié, il reçut néanmoins en janvier1973 le titre de « Juste parmi les nations » qui lui fut décerné par leMémorial de Yad Vashem. Il mourut un mois après à Sofia dans la misère. Il a été reconnu depuis par laBulgarie comme un homme ayant accompli un grand service en faveur de l'humanité[1].
Outre la citoyenneté d’honneur de l’État d’Israël, l’action de Dimităr Pešev a été honorée par un arbre à son nom dans laforêt des justes àJérusalem. Le, sur l’initiative de la délégation bulgare à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, un buste le représentant a été placé dans le bâtiment duConseil de l'Europe àStrasbourg, à côté de la série de bustes représentant les pères de l’unification européenne. Ce buste est un don de l’Assemblée nationale bulgare, œuvre du sculpteur bulgareIvan Minekov. La fondation internationaleRaoul Wallenberg a également fait graver une médaille à son effigie.
En2000, une fondation portant son nom a été créée àSofia. Ses statuts stipulent que son président doit être en même temps président de l’Assemblée nationale bulgare.
LaCommission bulgare pour les toponymes antarctiques a baptisé crête de Pešev un objet géographique situé sur l'île Livingston dans lesîles Shetland du Sud[2].
La Maison-muséeDimităr Pešev est située dans le centre de la ville deKjustendil, derrière la galerie d’art Vladimir Dimitrov-Majstora.
En2002, l’obština de Kjustendil et l’Ambassadeur d’Israël, Emmanuel Zisman, ont financé une rénovation de la maison natale de Pešev, qui, reconstituée à l’identique, fut également transformée en musée. Une exposition permanente composée d’objets originaux, de photos et facsimilés raconte les événements de mars 1943 et évoquent les mérites de Dimităr Pešev et de ses concitoyens de Kjustendil dans le sauvetage des juifs bulgares[3].
