.jpg)
| Pays | |
|---|---|
| État | |
| Comté | |
| Aires protégées | |
| Coordonnées | |
| Ville proche | |
| Superficie | 3,2 km2  |
| Nom local | |
|---|---|
| Type | |
| Catégorie UICN | |
| WDPA | |
| Création | |
| Visiteurs par an | 144 453()[1] |
| Administration | |
| Site web |
Devils Postpile national monument est unmonument national américain situé à proximité deMammoth Mountain à l'est de laCalifornie. Il s’agit d’une falaise de couleur sombre composées de colonnes debasalte (ouOrgues basaltiques).
Les colonnes se seraient créées à la suite d'une coulée de lave il y a plus de 100 000 ans si l'on en croit la technique dedatation au potassium-argon. Cette coulée s’est produite à proximité dufleuve San Joaquin. Bloquée sur son trajet, la coulée a atteint une épaisseur d’environ 120 mètres. Cette grande épaisseur s'est traduite par un refroidissement très lent de la lave ce qui explique la longueur impressionnante des colonnes. Le refroidissement lent crée également des fissures de retrait thermique à la suite de la contraction du basalte qui se refroidit[2]. Ce phénomène de fissuration se retrouve également lorsque de l’argile se solidifie par séchage. On constate ainsi des formes hexagonales sur le sol argileux au niveau des flaques d’eau séchées.
Par la suite un glacier a ensuite poli par frottement la surface de la coulée ce qui explique la surface lisse des roches d'aujourd'hui. Cela donne l’impression au sommet des colonnes d’avoir une sorte decarrelage naturel.
Le site faisait à l'origine partie duparc national de Yosemite mais à la suite de la découverte d'or à proximité près deMammoth Lakes, la limite du parc fut modifiée et le site ainsi que les terrains l’entourant furent sortis du parc. Une proposition visant à construire une centrale d'Énergie hydroélectrique envisagea de détruire la falaise pour que celle-ci obstrue le courant de la rivière proche. Des californiens influents dontJohn Muir parvinrent à dissuader le gouvernement d'avaliser ce projet. En 1911, le présidentWilliam Howard Taft fit de la zone unMonument national américain pour la protéger.
Les sentiers pédestresJohn Muir Trail etPacific Crest Trail traversent le monument.
Les colonnes ont en moyenne un diamètre de 65 centimètres et font jusque vingt mètres de long. Environ 55 % des colonnes ont une section hexagonale, 37 % une section pentagonale, 2 % une section quadrilatère, 5 % heptagonale et moins de 1 % triangulaire[3].
Plusieurs de ces colonnes peuvent être aperçues à l’entrée du quartier général du service de géologie américain (United States Geological Survey) àReston enVirginie.
Ces formes tout à fait particulières dans la nature, bien que rares, se retrouvent en divers autres endroits dans le monde. Parmi les principaux lieux, on peut citer:
Sur les autres projets Wikimedia :
: : :
