L'origine du nom estibérique,probablementDinium, que les Romains transcrivirentDianum, puis les musulmansDaniya[réf. nécessaire], pour donner le moderneDénia.
Surplombée par un château dont les murs entourent la vieille ville, Dénia est placée sous les auspices de la déesse Dianedont elle porta le nom à l'époque de la colonisation romaine[réf. nécessaire].
Lesynclinal du Montgó fut le témoin des origines de Dénia comme l'attestent les vestiges archéologiques des peupladesibères retrouvés sur ses flancs, tels que les vestiges de « L’Alt de Benimaquia », le « Pic de l’Àguila » et le « Coll de Pous ».
À l'époqueromaine, Dianum fut « civitas stipendiaria » (ville conquise par la force par les Romains et qui devait payer un tribut à perpétuité en châtiment de sa farouche résistance), puis elle devint « municipium », se gouvernant alors par ses propres lois.
La Daniya musulmane[4] connut une longue période de richesse : auXe siècle, elle se hissa au rang deTaïfa, devenant laTaïfa de Dénia. Cette Taïfa, sorte de petit royaume, correspond à la Marina Alta jusqu’àAlicante et englobant même une partie deMurcie et les îlesBaléares.
Avec lareconquête chrétienne, Dénia conserve sa suprématie et devient capitale d'un comté puis d'un marquisat. Le duc de Lerma, cinquième marquis de Dénia, fut le favori du roiPhilippe III[réf. nécessaire]. En 1666, l'infanteMarguerite-Thérèse d'Autriche, mariée par procuration à l'empereur, y embarque avec sa suite pour rejoindre sa nouvelle patrie accompagnée par une nombreuse flotte.
AuXIXe siècle, le raisin sec a été un moteur économique pour Dénia, et a contribué au développement urbain de la ville en créant un environnement culturel et une société bourgeoise solidement établie.
En dehors du tourisme, la pêche reste une activité économique importante à Dénia.
Au début duXXe siècle se développe à Dénia le commerce dujouet. Et la culture du raisin sec est remplacée par la production d’agrumes.
Après laSeconde Guerre mondiale, Dénia accueille une multitude denazis, dont la sérieJaguar, le documentaire sur la vie d'Otto Skorzeny l'itinéraire dangereux d'un ancien nazi, diffusés surNetflix, et le filmEl sustituto, retracent la fuite. C'est le cas d'Anton Galler,Gerhard Bremer(de), sa femme Almut et son fils Gerd, qui vivent dans le quartier résidentiel de Las Rotas[5], dont parle la romancièreClara Sánchez dans son romanLo que esconde tu nombre, (Prix Nadal 2010).
Lechâteau a fortement influencé la topographie de la vieille ville. Aux abords de celui-ci, des vestiges d’habitations et de fortifications de laDianum romaine ont été découverts.
Enfin, les derniers siècles furent marqués par la guerre de Succession et la destruction du château, ainsi que l’abandon de ses fonctions militaires en1859.
De nos jours, le château, axe essentiel et emblématique de Dénia, bénéficie des travaux nécessaires à sa conservation et à sa restauration, tout en servant de cadre à des initiatives culturelles.
Musée d’ethnologie : il présente l’évolution de Dénia auXIXe siècle, période de prospérité grâce au commerce du raisin sec. Celui-ci, véritable moteur économique de Dénia, favorisa un grand développement urbanistique et un enrichissement manifeste de la société bourgeoise qui découvrait et profitait des inventions de ce siècle : le train, le gaz… La culture de la vigne, le procédé d’élaboration, le rôle majeur du port et des entrepôts, les fluctuations du marché jusqu’à son apogée avec l’exportation vers l’Angleterre, l’Europe du Nord et l’Amérique sont le fil conducteur de cette exposition. D’anciennes photos, des ustensiles, des objets d’art, entre autres choses témoignent de ce que fut la ville et ses coutumes aujourd’hui disparues mais néanmoins présentes dans les mémoires.
Gisement de L’Almadrava : des gisements de l’époque romaine et des vestiges d’art impérial sur la plage de l’Almadrava au niveau du kilomètre 6,5 de la route de Las Marinas, ouvert au public en été.
Le quartier bas La mer est intéressant d’un point de vue architectural et a su conserver les caractéristiques typiques des quartiers de marins-pêcheurs méditerranéens. Le Pati de la Creu, la Place Sant Antoni, la rue Sant Vincent, le pont et l’esplanade Bellavista sont des zones notables du quartier.
En cuisine, on retrouvera beaucoup de recettes à base de riz, de poisson ou de crustacés, sans oublier bien sûr, la très réputée "Gamba de Denia" (crevette rose). On trouvera aussi quelques surprenants poulpes séchés.
Parmi les principales festivités, on trouvera :
les Falles,
les feux de la Saint Jean (Focs de Sant Joan),
la fête des Maures et Chrétiens (Moros i Cristians) se déroulant durant le mois d’août, est en l’honneur de San Roque et se caractérise par de nombreux défilés.
la fête des taureaux à la mer (Bous a la Mar).
Fête de San Agustín en Las Rotas se déroule la dernière fin de semaine d’août ou la première de septembre, selon celle étant le plus près de la fête du saint.
Fête de tous les saints, fin octobre-début novembre.
Pèlerinage à l’ermitage de Santa Lucía (13 de décembre). Pèlerinage se terminant à l’ermitage de la sainte où l’on célèbre le Porrat typique (marché de produits typiques).
Denia (de l'arabe :دنيا) est le titre d'une chanson deManu Chao (Próxima estación... Esperanza) sans aucun rapport à la ville. Le quartier de Denia, àHaïfa (Israël), n'a non plus rien à voir avec la ville.
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