Deinocheirus mirificus
Deinocheirus est ungenreéteint dedinosauresornithomimosaures géants de la famille desdeinocheiridés. Il a été découvert dans laformation géologique de Nemegt enMongolie. Il a vécu auMaastrichtien inférieur (Crétacé supérieur), il y a environ entre 71 et 69 Ma (millions d'années)[2].
Une seuleespèce est rattachée au genreDeinocheirus,Deinocheirus mirificus. Elle a été découverte en 1965, puis décrite en 1970 parHalszka Osmólska etEwa Roniewicz (d)[1].
Le nom de genreDeinocheirus vient dugrec ancienδεινός /deinós (« terrible ») etχείρ /cheir (« main ») pour signifier la taille impressionnante de ses griffes. Le nom d'espèce, vient de l’adjectif latinmirificus (« merveilleux »).
Ce fut longtemps l'un des dinosaures les plus énigmatiques connus. De cet animal, on ne connaissait jusqu'en 2006 que deux bras entiers, quelques côtes et vertèbres, seuls fragments qui avaient pu être retrouvés. Les bras font dans les 2,4 mètres chacun, et chaque griffe a une longueur d'environ 25 centimètres. Le premierspécimen a été déterré au sud de laMongolie, en1965. Les bras sont très semblables à ceux des dinosaures duclade desornithomimosaures. La découverte de deux nouveaux spécimens deDeinocheirus (MPC-D 100/127 et MPC-D 100/128), dont les fossiles furent collectés en 2006, a permis en 2014 de compléter la morphologie de cet animal. Confirmant son appartenance aux Ornithomimosauria, il n'avait cependant pas la morphologie légère de ces animaux coureurs, étant plus massif mesurant 11 m de long et pesant jusqu'à 6 tonnes, avec des pattes postérieures courtes, de grandes épines dorsales et un crâne à « bec de canard » dépourvu de dentition, lié à une alimentationomnivore, principalement composée de plantes herbacées et de petits poissons, ce qui semble confirmé par les restes retrouvés au niveau de l'estomac, ainsi que par un millier degastrolithes qui devaient compenser cette absence de dents dans le processus de fragmentation des aliments avalés. Enfin, les os des pieds sont larges et aplatis, adaptés, semble-t-il, à la marche en milieu marécageux[3].
Des hypothèses ont été avancées quant aux mœurs du dinosaure en question et de l'utilisation qu'il aurait pu faire de ses bras. Dans les années 1980 le paléontologueGregory S. Paul avait proposé queDeinocheirus utilisait ses bras et ses griffes comme moyen de défense. De son côté, lepaléontologue russeAnatoly Konstantinovich Rozhdestvensky proposa qu'il aurait pu s'agir d'un animal grimpeur.
Lecladogramme, établi en 2014 par Yuong-Nam Lee,Rinchen Barsbold, Philip J. Currie, Yoshitsugu Kobayashi, Hang-Jae Lee, Pascal Godefroit, François O. Escuillié et Tsogtbaatar Chinzorig, évalue les principaux genres (les mieux documentés) d'ornithomimosauriens[4]. Il montre la position deDeinocheirus engroupe frère deGarudimimus au sein de la famille desdeinocheiridés :
| Ornithomimosauria |
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