Elle a remporté sept titresWTA en simple dames, dont notamment letournoi d'Indian Wells en 2002 et en 2007. Elle atteint son meilleur classement en 2003, à la cinquième place mondiale et obtient son meilleur résultat enGrand Chelem en 2008, en atteignant la demi-finale de l'Open d'Australie.
C'est en double que la joueuse slovaque signe ses meilleures performances : finaliste deRoland-Garros et de l'Open d'Australie en double dames, elle conquiert les quatre titres duGrand Chelem endouble mixte, devenant ainsi la treizième joueuse de l'histoire à accomplir leGrand Chelem en carrière dans cette catégorie.
Daniela Hantuchová commence le tennis à l'âge de 4 ans grâce à sa grand-mère paternelle, Helena, excellente joueuse, qui lui apprend les bases du jeu et l'inscrit au Slavia STU, l'un des plus grands clubs deBratislava, qui possède de nombreux courts en terre battue et indoor. Son premier professeur est Joseph Bulko.
À l'âge de 16 ans, en1999, elle se lance sur le circuit professionnel et gagne deux tournoisITF (Jackson etFano). L'année suivante, elle remporte son troisième et dernier tournoi dans cette catégorie auBronx, en sortant des qualifications.
En2001, Hantuchová connaît ses premiers succès. Elle est pour la première fois dans le tableau final d'un tournoi du Grand Chelem à l'Open d'Australie où elle perd contre la RusseAnna Kournikova. Elle décroche son premier titre en double mixte àWimbledon aux côtés deLeoš Friedl. Elle perd le match l'opposant àJennifer Capriati àToronto. Elle atteint également les quarts de finale àLeipzig etZurich.
En mars 2002, elle remporte son premier titre autournoi d'Indian Wells (Tier I, doté de 2 100 000 dollars). Elle s'impose notamment face àBarbara Schett, à la7e mondialeJustine Henin et àLisa Raymond avant de battre en finaleMartina Hingis, ex-numéro 1 mondiale, sur le score de 6-3, 6-4[3]. Depuis ce jour, elle suscite un intérêt notable auprès du public, des journalistes et photographes qui apprécient son élégance et sa gentillesse.
Sur terre battue, après des quarts de finale aux tournois de Hambourg et Berlin, elle atteint les 1/16 de finale àRoland-Garros où elle bousculeMonica Seles (6-4, 7-5). Ses résultats s'améliorent aussi sur gazon puisqu'elle atteint la demi-finale du tournoi d'Eastbourne, où elle échoue face àAnastasia Myskina. Elle atteint par la suite son premier quart de finale en Grand Chelem à Wimbledon, après avoir notamment éliminéJelena Dokić, et s'incline finalement face àSerena Williams.
Qualifiée pour leMasters en novembre, elle s'incline dès son premier match face à la BulgareMagdalena Maleeva.
En fin d'année, elle remporte avec l'équipe de Slovaquie laFed Cup, une première pour son pays. Daniela dit aimer jouer pour son pays, et rêver depuis son enfance de participer aux Jeux olympiques. Elle termine l'année 2002 à la8e place, avec un bilan de 56 victoires pour 25 défaites.
Sa saison 2004 est marquée par un quart de finale àTokyo, une finale àEastbourne après avoir battuAmélie Mauresmo, un3e tour àWimbledon et à l'US Open. Elle explique notamment que son inquiétante perte de poids et sa perte de confiance en elle lors de la saison 2003 ont été provoquées par la séparation de ses parents, information qu'elle a longtemps gardée pour elle. Fin 2004, elle pointe au31e rang mondial.
La saison 2006 commence plutôt bien puisque la Slovaque, qui joue à Auckland son premier tournoi de l'année, atteint les demi-finales, battue par la RusseVera Zvonareva. Au tournoi de Sydney, elle se qualifie pour les quarts en battant notamment la SuissessePatty Schnyder. À l'Open d'Australie, elle passe les deux premiers tours assez facilement puis affronteSerena Williams qu'elle n'a encore jamais battue en trois confrontations. Elle bat l'Américaine en deux sets. En huitièmes de finale, elle est opposée àMaria Sharapova mais s'incline en deux sets 6-4, 6-4.
À partir de ce moment, elle traverse une période de disette en enchaînant plusieurs éliminations prématurées. À Tokyo, la Slovaque est éliminée dès le2e tour parSamantha Stosur. Elle ne fait pas mieux à Anvers, ainsi qu'à Dubaï et Doha. Elle fait l'impasse sur le tournoi d'Indian Wells mais prend part au tournoi de Miami où elle est battue par la grecqueEléni Daniilídou.
Elle se présente à Wimbledon sans gros repères, mais elle remporte sans briller les trois premiers tours. En huitième de finale, elle est sèchement battue par la BelgeJustine Henin-Hardenne (6-3, 6-1).
Hantuchová attaque l'été américain par une élimination au premier tour du tournoi de Stanford. Ensuite, elle atteint seulement les huitièmes de finale à San Diego, battue par la jeune prodigeNicole Vaidišová, et à Montréal, battue par la revenanteMartina Hingis. Elle arrive donc à l'US Open avec beaucoup de matchs dans les jambes mais peu de victoires engrangées. Elle passe le premier tour face àBethanie Mattek mais échoue contreSerena Williams après avoir mené 5-1 dans la première manche.
En fin de saison, elle se distingue en battant la FrançaiseTatiana Golovin, récente quart de finaliste à l'US Open, au premier tour du tournoi de Luxembourg. À Stuttgart, la Slovaque reprend quelques couleurs en atteignant les quarts de finale, éliminant au passageDinara Safina. ÀZurich, elle retrouve un bon niveau en atteignant la finale, battant au passagePatty Schnyder etSvetlana Kuznetsova. Le titre revient cependant àMaria Sharapova.
Début 2007, elle ne fait pas mieux qu'un deuxième tour àAuckland puis subit une défaite dès le premier tour àSydney. Elle arrive donc à l'Open d'Australie sans avoir joué beaucoup de matchs. Elle parvient non sans mal à se qualifier pour les huitièmes de finale où est éliminée parKim Clijsters (6-1, 7-5) qu'elle n'a jamais battue en neuf confrontations.
ÀDubaï, la Slovaque parvient en quart de finale où elle est battue par lano 3 mondialeAmélie Mauresmo en trois sets. Elle annonce alors qu'elle arrête de jouer le double avecAi Sugiyama, pour se consacrer à sa carrière en simple. ÀDoha, elle va jusqu'en demi-finale où elle est battue parSvetlana Kuznetsova non sans avoir battu en quartMartina Hingis (1-6, 6-4, 6-4). ÀIndian Wells, la Slovaque confirme son retour au meilleur niveau en s'adjugeant le deuxième titre de sa carrière, en battant la RusseSvetlana Kuznetsova, pourtant largement favorite, (6-3, 6-4)[7], cinq ans après y avoir glané son tout premier titre.
Hantuchová en 2007.
C'est alors que débute pour elle la saison de terre battue avec le tournoi d'Amelia Island où elle va jusqu'en quarts de finale. Elle y est éliminée parSybille Bammer 2-6, 6-2, 6-2. Elle participe à laFed Cup pour son pays pour passer dans le groupe mondial. Elle perd ses deux matchs face àLucie Šafářová 7-6, 4-6, 6-3 et face àNicole Vaidišová 6-2, 6-7, 6-3. La Slovaquie perd 5-0.
Elle commence son été américain en arrivant en demi-finale de Stanford où elle est éliminée par la jeune russeAnna Chakvetadze en trois sets 6-7, 6-3, 6-2. Elle est ensuite éliminée en huitièmes de finale des tournois de San Diego parVenus Williams en deux sets 6-0, 6-3 et de Los Angeles parElena Dementieva aussi en deux sets 6-3, 4-1 par abandon de la Slovaque. Elle ne passe pas non plus les huitièmes de finale de New Haven puisqu'elle est éliminée par la hongroiseÁgnes Szávay 7-5, 6-3. À l'US Open elle est éliminée au premier tour parJulia Vakulenko en trois sets 6-4, 3-6, 6-1.
Elle revient en force à Bali puisqu'elle perd en finale face à l'américaineLindsay Davenport 6-4, 3-6, 6-2. Elle continue à Calcutta et perd en demi-finale face àMaria Kirilenko 4-6, 6-2, 6-1. Elle arrive à nouveau en finale du tournoi du Luxembourg mais perd face à la jeune serbeAna Ivanović en trois sets 3-6, 6-4, 6-4. Elle est ensuite éliminée à Stuttgart parElena Dementieva en huitièmes de finale en deux sets 6-4, 6-4 et à Zürich (aussi en huitièmes de finale), mais cette fois par la polonaiseAgnieszka Radwańska 6-3, 6-3. Elle perd des points au classement WTA puisqu'elle était finaliste l'an passé face àMaria Sharapova. Cependant, Daniela Hantuchova réalisera une belle performance en s'imposant en finale du tournoi de Linz où elle bat la suissessePatty Schnyder en deux sets 6-4, 6-2. Elle s'adjuge le3e titre de sa carrière, le2e de la saison. De plus, elle se qualifie pour lesMasters de Madrid qui réunit les 8 meilleures joueuses mondiales dans le même tournoi pour la2e fois de sa carrière après 2002[9]. Elle n'arrive pas à se qualifier pour les demi-finales desMasters puisqu'elle est battue parMaria Sharapova (6-4, 7-5) etAna Ivanović (6-2, 7-6). Elle termine néanmoins l'année sur une victoire puisqu'elle remportera le match sans enjeu qu'elle a livré contreSvetlana Kuznetsova (7-6, 6-0).
Daniela Hantuchová termine donc l'année dans le Top 10 et a remporté deux titres, chose qu'elle n'avait plus faite depuis 2002.
À l'Open d'Australie, elle passe les premiers tours en battant successivementVania King,Alizé Cornet etVirginia Ruano Pascual. Elle remporte plus difficilement son huitième de finale face àMaria Kirilenko en trois sets (1-6, 6-4, 6-4). En quart de finale, elle élimine la révélation du tournoiAgnieszka Radwańska (6-2, 6-2) pour se qualifier pour la première fois de sa carrière pour les demi-finales d'un tournoi duGrand Chelem. Elle y est éliminée par la SerbeAna Ivanović alors qu'elle menait 6-0, 2-0. Elle échoue finalement en trois sets 0-6, 6-3, 6-4[10].
Invitée de dernière minute, elle se rend à Paris pour y disputer l'Open Gaz de France. Annoncée comme l'une des favorites au vu de sa performance en Australie, elle est sortie dès les quarts de finale par la HongroiseÁgnes Szávay. À Anvers, à cause de problèmes respiratoires, la Slovaque abandonne au3e set de son quart de finale face à la SuissesseTimea Bacsinszky alors qu'elle est menée 6-2, 4-6, 4-1.
Elle reprend àIndian Wells, tournoi où elle est tenante du titre. Cependant, elle est éliminée en quart de finale par la RusseMaria Sharapova 7-6, 6-1 non sans avoir mené jusqu'à 5-2, avec balle de set dans le1er set. ÀMiami, elle est battue dès le3e tour par la JaponaiseAi Sugiyama, en trois sets 6-4, 6-7, 7-5.
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En 2011, elle remporte le tournoi deMiami en double dames avecAgnieszka Radwańska. Cette année-là ainsi qu'en 2012, elle s'impose au tournoi de Pattaya[11].
2013 : premier quart de finale en Grand Chelem depuis 2008
Après trois saisons marquées par un seul titre en simple et un nombre de défaites supérieur à celui des victoires, elle annonce officiellement sa retraite sportive en juillet 2017[13],[14]. Son dernier match remontait aux qualifications du tournoi de Rabat début mai de cette même année.
Daniela Hantuchová possède un jeu assez complet. En effet, la Slovaque frappe généralement ses coups à plat en coup droit comme en revers, mais elle peut jouer aussi avec les effets tels que leslice. Grâce à son expérience en double, elle joue très bien au filet et n'hésite pas à user des amortis pour casser le rythme des échanges. Elle possède aussi un bon service qui lui vaut de gagner certains points plus facilement. Sa seconde balle est assez prenable. Elle manque néanmoins de puissance. Certes, ses frappes jouées à plat sont plus sèches mais elles auraient gagné en efficacité avec un peu plus de puissance.
La Slovaque pratique un jeu à risque et cherche souvent les lignes, si bien que « dans un mauvais jour », elle est facilement déstabilisée par des fautes directes. Enfin, son mental est potentiellement friable. Quand elle mène très largement, elle peut craquer au moment de conclure. Il lui arrive aussi de se déconcentrer dans les moments clés du match, alors qu'elle a su parfois s'imposer alors qu'elle était au bord de la défaite.
↑a etb Les tournois de Doha et Dubaï alternent le statut de tournoi WTA 1000 (ex Premier 5) entre 2009 et 2023 : les trois premières éditions ont lieu à Dubaï, les trois suivantes à Doha, puis Dubaï accueille le tournoi de cette catégorie les années impaires et Dubaï les années paires. De 2011 à 2023, la ville qui n’accueille pas de WTA 1000 organise à la place untournoi WTA 500 (ex Premier).
↑abcdefg eth L’ordre de déroulement des tournois a évolué depuis 2009 : Rome se dispute avant Madrid et Cincinnati avant Montréal/Toronto jusqu’en 2010, tandis que Tokyo (2009-2013)-Wuhan (2014-2019, 2024-)-Guadalajara (2022-2023) ont lieu avant Pékin jusqu’en 2023.
Faute d'épreuve de double mixte à l'Open d'Australie de 1970 à 1986, tout Grand Chelem s'est avéré impossible sur cette période. ¹La finale desInternationaux d'Australie n'ayant pas été jouée en 1965, le Grand Chelem n'est traditionnellement pas accordé à Margaret Smith.