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| Superficie[2] : | 27 900 000 km2 (19.1 %) |
|---|---|
| Latitudes : | 35° Sud à50° Nord |
| Climat : | Semi-aride,désertique etméditerranéen |
| Végétation : | Végétation basse etxérophyte |
Localisation
Lesdéserts et terres arbustives xériques constituent l'un des 14 grandsbiomes terrestres selon laclassification établie par le WWF.
C'est un milieu où règnent des conditionsarides et caractérisé par :
Dans l'écozone afrotropicale se trouve leSahara, lesforêts claires xériques d'altitude de l'Ouest du Sahara (en), etcelles de l'Est du désert, et l'île deSocotra. il y a aussi les hauts plateaux arabes. En plus de la présence defauves tel lahyène, lechat sauvage et leléopard, cette région est remarquable pour avoir su développer une flore arbustive au-delà de 2 100 m. EnNamibie, ledésert du Namib et enAfrique du Sud, la région semi-désertique dudésert du Karoo. Ils comprennent la plus diversifiée des communautés deplantes succulentes ainsi que desoiseauxendémiques à cette région. Au sud et sud-ouest deMadagascar, il existe de nombreuses plantes succulentes épineuses et des broussailles endémiques de cette région, notamment lepachypodium, ainsi que des espèces d'oiseaux et de reptiles conditionné à ce milieu.
Dans l'écozone australasienne, les déserts de l'ouest et du nord-ouestaustralien comprenennt de nombreux oiseaux etreptiles endémiques ainsi que desmarsupiaux, mais également de nombreuses plantes.
L'écozone néarctique comprend les déserts duMexique et du sud desÉtats-Unis (Sonora,Baja,Chihuahua etTehuacan).
L'écozone néotropique comprend les déserts d'Atacama etSechura (auChili et auPérou, respectivement), et lesîles Galápagos (terre de broussailles).
L'écozone paléarctique, elle, comprend les déserts d'Asie centrale.
Le biome aride est un biome tropical sec avec différents déserts chauds : les déserts zonaux (autour de 25°C à 35°C), les déserts d’abri (protégés par unechaine montagneuse limitant la propagation desmasses d’air humides), les déserts continentaux (qui se déchargent progressivement de leurhumidité) et les déserts d’altitude, liés à l'effet orographique desmontagnes.
Le climat varie en fonction desdéserts, mais généralement, lesprécipitations y sont rares et irrégulières. Par exemple, ledésert de l’Atacama est marqué par des périodes sans précipitations de plus de10 ans.
En s'intéressant au climat,on peut distinguer[style à revoir] trois types de désert :
Dans les déserts, l'ensoleillement est très important et l'évaporation est plus importante que les précipitations. Il y a aussi une forteamplitude thermique entre les températures diurnes et nocturnes. Enfin, on trouve des vents pouvant souffler fort.
Il subsiste deux processus ; lathermoclastie et l'érosion éolienne. Le premier est lié à un éclatement des particules rocheuses par alternance des températures. Lesreliefs ont alors des formes particulières avec desversantsconcaves. Le second est lié au vent qui évacue les particules situées sur la zone d’érosion (reg) qui se trouve sur des Hamadas, formant desdunes, comme les sifs.
En ce qui concerne lesreliefs, on trouve la présence d’inselbergs, qui sont des reliefs isolés dont la hauteur peut aller de quelques dizaines de mètres à quelques centaines de mètres. Côté sol,on peut trouver[style à revoir] desrégosols qui sont des sols pauvres, pierreux, sanshumus n'y animaux décomposeurs.On souligne[style à revoir] aussi la présence d’éléments minéraux en surface comme des croûtes de sels ou encore des croûtes ferrugineuses. Enfin, il y a des sols riches dans lesoasis, tels que lesgleysols, les sols noirs...
Lesformations végétales en milieu désertique sont peu denses mais leur richesse biologique alpha et bêta est importante, elles se concentrent généralement dans les rares lieux favorables (présence d'aquifère, cours d'eau temporaires,oasis..)
Lesplantes des déserts sont principalement caractérisées par un mode d'adaptation particulier à ces conditions rudes (une forte aridité, des vents forts car aucun coupe-vent arbustif, peu de précipitations..), on peut remarquer les caractéristiques suivantes :
Lessols des déserts, par leur faible présence en végétaux, ont unebiomasse faible (entre 30 et200 g/m2), lessous-sols quant à eux sont un peu plus productifs, 100 à400 g/m2 pour les zones désertiques, 250 à1 000 g/m2 dans les zones semi-désertiques.
Lamatière organique est faible et peu disséminée, en effet les résidus végétaux tendent à stagner et à être consommés sur place par la faune et la microflore locale. Cela limite l'extension de la végétation. De ce fait celle-ci ne se concentre que dans des îlots, seuls endroits où la biomasse permet desuffire aux besoins de ces plantes.
Comme lavégétation, les densités sont faibles et l'endémisme y est important mais ladiversité biologique y est nettement moins importante :
| Zones chaudes | |
|---|---|
| Zones tempérées | |
| Zones froides |
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| Azonaux | |
