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| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture | Stockbridge Cemetery(d)  |
| Nom dans la langue maternelle | Cyrus West Field |
| Nationalité | |
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| Père | |
| Mère | Submit Dickinson Field(d) |
| Fratrie |
| Distinction |
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Cyrus West Field, né le àStockbridge (Massachusetts) et mort le àIrvington (État de New York), est unhomme d'affaires et financieraméricain qui posa le premiercâble télégraphique transatlantique en1858.
Cyrus Field est né le àStockbridge dans leMassachusetts, du révérendDavid Dudley Field I (en) (1781-1867), homme d'Église etwASP issu d'une famille britannique installée enNouvelle-Angleterre depuis 1629, et de Submit Dickinson (1782-1861), fille du capitaine de guerre révolutionnaire Noah Dickinson. Il est le frère deDavid Dudley Field II (en) et deStephen Johnson Field (en), juristes éminents, et d'Henry Martyn Field (en), homme d'Église et auteur célèbre pour ses livres de voyage. À l'âge de15 ans, Cyrus Field abandonne l'école et déménage pour la ville de New York, y reste trois ans pendant lesquels il se lance dans l'épicerie en détail puis en gros, retourne à Stockbridge puis repart à New York vers 1840. Le, deux jours après avoir eu vingt et un ans, il épouse Mary Bryan Stone, qui lui donnera sept enfants. Il fait alors fortune dans le papier (en s'étant associé avec son beau-frère) et différentes affaires qui lui permettent de vivre de ses rentes dès l'âge de33 ans avec une fortune estimée à 250 000 $[1].
En 1855, il fonde l'American Telegraph Company, qui deviendra la seconde compagnie américaine du secteur par la taille, derrière laWestern Union, grâce à une série d'acquisitions, duMaine jusqu'à la Louisiane[2].
À l'origine, l'ingénieur anglaisFrederick Newton Gisborne imagine uncâble sous-marin pour relierTerre-Neuve etNew York et, à la recherche de financement, soumet son projet à Field en 1853[3]. Ce dernier développe alors cette idée de câble sous-marin pour uneliaison transatlantique entre lesÉtats-Unis et l'Irlande, soumettant son projet àSamuel Morse etMatthew Fontaine Maury, qui le déclarent faisable. À la tête de l'Atlantic Telegraph Company créée en, il réussit, le, après des essais infructueux, à établir la première liaisontélégraphique entre l'Amérique et l'Europe, avec un câble sous-marin posé par l'USSNiagara (en) et leHMS Agamemnon qui relie Terre-Neuve à l'Irlande, puis Terre-Neuve à New York. Cette première liaison ne transmet que250câblogrammes, tant le câble est fragile, son armature métallique étant abîmée par l'oxydation, les roches et les coquillages[4].
En 1866, grâce auGreat Eastern, Field en déroule un second plus résistant, qui sera utilisé pendant presque cent ans. La transmission d'informations entre l'Europe et les États-Unis, qui nécessitait douze jours (durée de la traversée par paquebot à l'époque) devient ainsi presque instantanée. Un peu plus tard, de retour à Terre-Neuve, le navire de sa compagnie réussit à crocheter le premier câble endommagé et à le réparer, fournissant ainsi un câble de secours à la liaison[5].
Ce projet transatlantique fut à l'époque concurrencé par un projet « terrestre » de laWestern Union, qui avait lancé des travaux importants pour relier l'Europe aux États-Unisvia la Russie, laSibérie et ledétroit de Béring, ce qui n'imposait alors que 60 km de câble sous-marin.
En 1871, Cyrus Field réalise la jonction entreSan Francisco et les îlesHawaï.
En décembre 1884, laCanadian Pacific Railway nomme la nouvelle ville de Field enColombie-Britannique en son honneur.
La suite de ses affaires est moins heureuse, de mauvais investissements le conduisent à la faillite et à une vie modeste durant ses cinq dernières années. Il meurt le àIrvington, dans l'État de New York.
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