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Crucifix est un terme issu dulatin ecclésiastique duXIIe sièclecrucifixus, participe passé du verbecrucifigere, qui signifie « fixer sur unecroix ». Un crucifix est donc unecroix portant une représentation deJésus-Christ dans la posture de lacrucifixion.
Les crucifix sont fréquemment utilisés dans les églisescatholiques,orthodoxes et certaines églises protestantes (luthériennes etanglicanes)[1],[2].
La majorité des églisesprotestantes etchrétiennes évangéliques utilisent uniquement lacroix christique, depuis laréforme protestante[3],[4]. L'Église apostolique assyrienne de l'Orient et l'Église apostolique arménienne aussi utilisent la croix christique seule, sans la représentation de Jésus.
Le crucifix est un symbolechrétien rappelant laCrucifixion, c'est-à-dire lecrucifiement deJésus-Christ, mort attaché sur une croix.
Un crucifix a pour l'essentiel la forme d'unecroix latine, dont la barre verticale est allongée vers le bas et courte vers le haut, et pouvant porter dans cette partie supérieure le sigleINRI, acronyme deJésus de Nazareth, Roi des Juifs. Une statuette ou une image de Jésus est fixée à la croix, montrant les clous dans ses mains et ses pieds et une blessure dans son côté droit, en référence aux récits de laPassion.
Les crucifix sont généralement accrochés aux murs (des maisons ou des édifices religieux, parfois en façade pour ces derniers). Certains petits crucifix (quelques centimètres de hauteur) peuvent reposer sur un support. On accroche traditionnellement aux crucifix unrameau béni.
Certains, monumentaux, sont descroix de procession, portés lors de cérémonies votives (pinacothèque nationale de Sienne).
Les crucifix dans les églises sont parfois entourés des figures de laVierge Marie, de l'apôtresaint Jean et deMarie-Madeleine, présents auGolgotha. Lorsque les personnages sont d'une certaine grandeur, on parle plutôt decalvaire que de crucifix.
En Italie,Giunta Pisano puisCimabue sont connus en particulier pour le renouveau du réalisme ducrucifix peinta tabellone[5] auTrecento[6].
Les représentations du crucifix sculptés, type calvaire, s'accompagnent très souvent de la présence desinstruments de la Passion (Arma Christi).
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Différentes postures du Christ en croix :
En Italie, la fin de la peinture byzantine avec ses crucifix àtabellone, s'opère d'abord par desCroce sagomata et dipinta, des crucifix sans relief (substitut de sculpture), silhouettés, chantournés et peints, comme ceux exécutés parLorenzo Monaco, pour l'hôpital Santa Maria Nuova de Florence (conservés aujourd'hui à laGalleria dell'Accademia de Florence)[7].
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