Lacroix gammée nazie (nommée enallemandHakenkreuz, ce qui signifie « croix à crochets ») a été utilisée comme symbole par ledirigeant naziAdolf Hitler et leParti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP) en raison de son association avec les peuples « aryens » (d’origine probablementindo-européenne) dont ils se réclamaient.
La croix gammée nazie est une représentationlévogyre (qui tourne à gauche) dusvastika, mais l'emploi de cet adjectif ne fait qu'entretenir la confusion, car il existe deux interprétations possibles au sens de rotation : si l'on considère qu'il s'agit à l'origine de la représentation symbolique de deux torches en rotation se croisant à 90° et allumées à chaque extrémité, alors la rotation s'effectue dans le sens inverse de celui indiqué par les pointes, lesquelles représentent le déplacement des flammes (la traînée) en raison du vent généré par la rotation ; ce sont donc les coudes de la croix (et non la pointe des barres) qui indiquent son sens de rotation. Mais l'on peut aussi suivre l'illusion perceptive créée par la courbure des branches et considérer que le sens de rotation serait celui "indiqué" par la pointe des barres supérieures, auquel cas le symbole seraitdextrogyre (qui "pointe" à droite). Aucun point de vue ne fait l'unanimité et le débat reste ouvert en occident, tandis qu'en Inde, lorsque les bras supérieurs du symbole sont orientées vers la droite, on l'appelle Svastika et lorsqu'ils sont orientés vers la gauche, c'est un sauvastika.
En Occident, pour des raisons historiques, la croix gammée est généralement associée au nazisme : en effet, même si le symbole était largement diffusé en Europe dans l’Antiquité, son usage plus récent n'était plus visible qu'épisodiquement dans des détails artistiques ou architecturaux, tandis qu'au Canada "Swastika" était au début du XXème siècle une ville minière en Ontario et aussi une marque populaire d'allumettes fabriquées à Hull, au Québec, dont le logo sur chaque boîte était très similaire à celui qu'adoptera ultérieurement le NSDAP en Allemagne ; ce qui n'est pas le cas enAsie où son usage associé au bouddhisme est resté jusqu'à nos jours nettement plus visible et fréquent.
Le svastika noir, emblème dunazisme, a été transformé en l'inclinant à 45° sur un disque blanc, position moins courante que celles des svastikas indiens qui sont tantôt lévogyres, tantôt dextrogyres. En termeshéraldiques, il ne s'agit donc pas à proprement parler d'une « croix », comme le svastika d'origine, mais plutôt d'un « sautoir gammé ».
La croix gammée fut adoptée par leNSDAP, avant sa fondation, alors qu'il n'était encore que le « Parti des travailleurs allemands » (DAP), et devint dès1920 son emblème officiel. Selon Hitler dansMein Kampf, le blanc représente le nationalisme, le rouge le social, et la croix gammée larace aryenne[a].
Le terme « gammée » renvoie à lalettre grecque « gamma »majuscule (« Γ »), à laquelle ressemblent les quatre branches de la croix. En allemand (Hakenkreuz), le mot se traduit par « croix à crochets ».
Les premières représentations de ce symbole ont été retrouvées dans laculture de Vinča enSerbie, enGrèce, enMésopotamie et enÉlam, et datées de 5 500 à 2 500 ansav. J.-C.[2]. Sa diffusion passe par la Méditerranée jusqu'à atteindre le Nord de l'Europe durant l'âge du fer. AuIVe siècle av. J.-C., elle aurait gagné l'Inde, et au siècle suivant, laChine[3]. Dans toute l'Asie, le svastika est un symbole important pour les religionshindouiste,bouddhiste etjaïniste.
Dans l'Europe chrétienne, la croix gammée continue à être employée sporadiquement jusqu'au début duXXe siècle.
Au début duXXe siècle, le svastika était connu en Occident comme symbole indien auspicieux, particulièrement chez lesBritanniques ayant servi dans l’armée des Indes.
Il était également considéré comme un symboleindo-européen, ou plus spécifiquement aryen.Émile Burnouf, orientaliste, voyait dans lesAryens une race supérieure à tendancepanthéiste, supérieure auxSémitesmonothéistes. Consulté parHeinrich Schliemann à la suite de sa découverte de svastikas sur le site supposé deTroie, il prétendit y reconnaître un brasier rituel et déclara le symbole typiquement aryen. Cette idée fut répandue par de nombreux auteurs, en particulierGuido von List, poète nationaliste allemand.
Lesvastika lévogyre ou dextrogyre était donc employé en Europe comme simple porte-bonheur d’origine indienne (en particulier en Angleterre), ou comme emblème combinant valeur propitiatoire et identité ethnique indo-européenne (sans être obligatoirement lié à une idéologieraciste). En Allemagne cependant, d'autres mouvements nationalistes populistes ditsvölkisch l’utilisaient sous sa représentation lévogyre ou dextrogyre, indifféremment[4]. La version nazie, sous l'influence d'Alfred Rosenberg, auteur principal de lathéorie raciale duTroisième Reich, voyait dans les Aryens un peuple de « maîtres » ancêtres desGermains ayant envahi l'Europe du Nord, et faisait du svastika, selon les propres mots de Hitler, le « symbole du combat pour la victoire de l'Aryen ». Selon José Manuel Erbez, spécialiste des drapeaux, « l’ordre des Nouveaux Templiers » fondé parLanz von Liebenfels enAutriche avait également pour emblème un svastika de « supériorité aryenne » entouré de quatre fleurs de lys.
DansMein Kampf[5],Adolf Hitler présente le débat qui a entouré l’élaboration de l’insigne nazi, pour laquelle un véritable concours d’idées fut lancé. Hitler accordait non seulement de l’importance au symbole, mais surtout au choix des couleurs (rouge, blanc, noir : couleurs de l’Empire allemand, supposément « trahi par les “criminels de novembre” »). Il justifie son choix, notamment par le souci qu’il avait de renforcer l’impact visuel de l’emblème nazi et explique aussi le rôle qu’il a joué dans sa conception :
« Moi-même, cependant, après de nombreuses tentatives, je m’arrêtai à une forme définitive : un rond blanc sur fond rouge, et une croix gammée noire au milieu. Après de longs essais, je trouvai aussi une relation définie entre la dimension du drapeau, la grandeur du rond blanc, la forme et l’épaisseur de la croix gammée. Et c’est resté ainsi. »[5]
La croix gammée devient progressivement un des emblèmes de propagande nazie[6].
L'origine de la croix gammée nazie remonte à un groupuscule dumouvement völkisch, lasociété Thulé, loge munichoise de l'ordre des Germains à laquelle était lié leParti ouvrier allemand (DAP), lui-même à l'origine duNSDAP. Un membre de cette société,Friedrich Krohn, mentionné dansMein Kampf, propose en l'adoption par le DAP du svastika lévogyre — tournant vers la gauche, soit dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : leslettres grecques majuscules « gamma » (« Γ ») sont alors inversées comme dans un miroir — en tant qu’emblème du parti (la société Thulé et l'ordre des Germains recouraient déjà au symbole du svastika, quel que soit son sens de giration, vers la droite ou vers la gauche). Comme l'établitNicholas Goodrick-Clarke, « Hitler choisit le svastika lévogyre (tournant vers la gauche, dans le sens contraire des aiguilles d’une montre) et fit prévaloir son opinion sur celle de Krohn lors de la réunion du comité qui fit le choix du logotype du parti ; Krohn eut néanmoins le privilège de choisir les couleurs : svastika noir sur un rond blanc au centre d'un champ rouge. » Ce symbole est utilisé pour la première fois publiquement le par le DAP[7].
Il existe plusieurs variantes de la croix gammée nazie :
On peut par ailleurs relever cette autre utilisation suivante :
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La croix gammée apparaissait sur tous lesdrapeaux, badges et brassards du NSDAP, ainsi que sur des décorations comme lacroix de fer de la seconde guerre mondiale.
D'après Jose Manuel Erbez, c’est au lacTegernsee que furent montrés les premiers drapeaux nazis, de facture artisanale, mais aucun n’a été conservé. Leur premier usage officiel public date du « Ortsgruppe München » (en français : « groupe local de Munich »).
Le, un mois et demi après l’accession deHitler au poste de chancelier, le drapeau nazi fut hissé en même temps que le drapeau national, devenant ainsi « co-drapeau » national.
À l'occasion du congrès deNuremberg du, il devint le seul drapeau national.
Des associations civiles telles que la « Reichsbund Deutsche Jägerschaft » (en français : « Association nationale des chasseurs allemands ») utilisèrent également un brassard marqué d’une croix gammée.
ÀTaïwan, la croix gammée est perçue comme un symbolebouddhiste, la dimension idéologique de l'emblème nazi et même laShoah étaient jusqu'au milieu desannées 1980 ignorées de la plupart des gens.La croix gammée pouvait évoquer la puissance militaire allemande, et occasionnellement se voir sur des accessoires de moto ou des emballages de maquettes d'engins de laSeconde Guerre mondiale[réf. nécessaire].Son usage fut presque totalement abandonné après que les représentations allemande ainsi qu'israélienne eurent protesté contre une campagne publicitaire sur le flanc des autobus deTaipei. La croix gammée y figurait pour vanter la qualité technique et la solidité d'un produit électroménager.[réf. nécessaire]
Dans le documentaireAnaconda du DVD « live » du groupeRammstein, une anecdote est rapportée par l’agent du groupe : auMexique, des fans, croyant que la croix gammée faisait partie intégrante de la culture allemande, arboraient ostensiblement ce symbole lors de dédicaces. Le groupe dut émettre un communiqué dans lequel il expliquait que ce symbole n'était pas vraiment le bienvenu aux concerts ni aux séances de dédicace.
Lors de son procès,Charles Manson arborait une croix (en « X ») incisée sur le front avec un couteau[8], croix qu'il transformera plus tard en croix gammée[9].
Mise dans un contexte de dérision, la croix gammée est utilisée comme symbole antiraciste : croix gammée mise à la poubelle, panneau d'interdiction de la croix gammée, etc.
Dans plusieurs pays d'Europe, en particulier en Allemagne (selon leStrafgesetzbuch section 86a (de), c’est-à-dire l’article 86a duCode pénal allemand), il est interdit d'employer la croix gammée autrement qu'à des fins de représentation historique sous peine de prison. Ainsi les dessins de croix gammée mise à la poubelle étaient paradoxalement illégaux jusqu'en 2007[10] à cause de lois contre les symboles nazis.
Ainsi, il fallut en Europe censurer les croix gammées de l'épisode deSouth ParkLa Passion du Juif (4e épisode, saison 8). Dans le dessin animéLa Ligue des justiciers, les nazis employaient donc non pas une croix gammée mais uneSieg Rune[11], le symbole de base de laSS lorsque larune en question est doublée. En effet, cet épisode se déroule dans un univers parallèle (dystopique) où les nazis ont gagné la guerre, donc non historique, certaines scènes ayant lieu dans lesannées 2000 de l’univers correspondant inventé.
Sa grande présence tout autour des Allemands et ce que représentait cette croix ont aussi eu un impact sur la vision des gens sur l'Allemagne surtout sur les nazis en dehors de l’Allemagne. La croix gammée étant associée au régime nazi devient une source d’inspiration pour les Allemands ou encore ceux qui souhaitent s’en inspirer pour tenter de prendre le pouvoir dans leurs pays[12].
En France, la croix gammée est définie par la jurisprudence comme un symbole de l'idéologie nazie ; son utilisation à des fins de diffamation[13] ou de propagande est punie par la loi[14], mais est autorisée à des fins artistiques (réalisation de films historiques, de tableaux, etc.) ou religieuses (les images de dieuxhindous arborant lesvastika sont par exemple autorisées, que les images aient été ou non réalisées sur le territoire français).
Cette croix a été aussi utilisée au Danemark au début duXXe siècle, bien avant son appropriation par le parti nazi : le symbole est notamment gravé sur l'un des éléphants qui soutiennent laporte des Éléphants (en) duquartier Carlsberg (en) àCopenhague. Il est dans ce cas probable que la présence de cette croix sur unéléphant d'Asie équipé soit une allusation à la mystique indienne.
Comme élément non nazi, la croix gammée dextrogyre est encore utilisée de nos jours par l'aviation militaire finlandaise, pour certaines de ses unités, par exemple : leKarelia Air Command (en) ; l'École de l'air finlandaise (en)…
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