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Lecroiseur éclaireur (enanglais :scout cruiser, enitalien :esploratore) est un type de navire de guerre du début duXXe siècle qui était plus petit, plus rapide et plus légèrement armé et blindé que lecroiseur protégé oucroiseur léger de l'époque. Il était essentiellement conçu commecroiseur de reconnaissance pour les flottilles dedestroyers.
LaRoyal Navy fut la première marine à utiliser ce genre de croiseur. Elle a acquis 15 unités descout cruisers répartis en deux groupes distincts. Les huit premiers navires furent commandés dans le programme de 1903 et construits par paire dans des chantiers navals différents. Les sept autres, du programme 1907-1910, furent plus lourds et avec un meilleur armement.
LaRegia Marina fut l'autre opérateur majeur de ce genre de navire n'ayant nicroiseurs protégés, nicroiseurs légers en programmation à cette même époque. C'est la mise en place de la reconnaissance aérienne (hydravion embarqué sur les navires) dans les années 1930 qui met fin à la construction de ce type de navires italiens.
Elle se servit aussi de différents navires de flottes étrangères, récupérés au titre des dommages de guerre, après laPremière Guerre mondiale.
