Lecricket est unsport collectif deballe et debatte opposant deux équipes composées généralement de onze joueurs chacune. Il se joue généralement sur unterrain de forme ovale, en herbe, au centre duquel se trouve une zone d'une vingtaine de mètres de longueur, à chaque extrémité de laquelle on trouve une structure de bois, leguichet. Une rencontre est divisée en plusieurs manches. Au cours de chacune d'entre elles, l'une des équipes essaye de marquer des points (courses), et possède simultanément deuxbatteurs sur le terrain, chacun devant l'un des guichets. Un point est notamment marqué à chaque échange de position de ces deux joueurs lorsque la balle est en jeu. Leursonze adversaires sont également présents sur l'aire de jeu. La balle est lancée par l'un de ceux-ci en direction du guichet d'un des deux batteurs. L'objectif de la seconde équipe est d'empêcher la première de marquer, principalement en éliminant les batteurs adverses, par exemple en détruisant le guichet avec la balle sur le lancer.
Match de cricket : En haut, de gauche à droite : lebatteur inactif, qui est en attente, unarbitre, lelanceur. En bas, de gauche à droite : un joueur de champ, legardien de guichet, le batteur actif, qui fait face au lancer.
Les origines du cricket sont obscures. Le prince Édouard, futurÉdouard II d'Angleterre, pratique en1300[note 1] le « creag et d'autres jeux », mais rien ne prouve que cecreag soit l'ancêtre du cricket[1]. L'une des principalesthéories sur ses origines indique qu'il a évolué à partir d'unpasse-temps d'enfants, dans le sud-est de l'Angleterre. Un poème attribué àJohn Skelton et écrit de manière présumée en1533 suggère une origineflamande et une pratique originelle par des bergers[2].
Allée du Criquet à Liettres, longeant le terrain historique du Criquet
C'est en France que l'on trouve la plus ancienne trace mondiale liée au cricket (1478) dans une lettre de doléance adressée au roiLouis XI qui mentionne une dispute liée à ce jeu dans le village deLiettres[3], près deSaint-Omer. Un tournoi célèbre cet héritage tous les ans, leLiettres Challenge 1478. L'auteurJean-Jules Jusserand mentionne dansLes Sports et jeux d'exercice dans l'ancienne France (1901) la référence de Liettres en 1478 et stipule que le cricket n'est autre chose qu'une variété du jeu de crosse ou de soule à la crosse[4]. La première référence avérée au cricket en Angleterre date de1597[note 2] : lemédecin légisteJohn Derrick témoigne au cours d'un procès que ses amis et lui ont joué au « creckett » alors qu'il étudiait à laRoyal Grammar School deGuildford, dans leSurrey, aux environs de1550[5].
Il existe plusieurs théories quant à l'origine du mot « cricket ». Étant donné qu'il existe auMoyen Âge de nombreux échanges entre le sud-est de l'Angleterre et le comté de Flandres, il pourrait venir dumoyen néerlandaiskrick (bâton). Une autre possibilité est l'Anglo-Saxoncricc oucryce (béquille, bâton)[6].Samuel Johnson fait dériver cricket decryce dans sonDictionary of the English Language (1755)[7]. Enancien français,criquet désignait un bâton de but au jeu de boule[8], massue[6]. Le moyen néerlandaiskrickstoel désigne un tabouret utilisé dans les églises pour s'agenouiller, et dont la forme rappelle celle des premiersguichets[9]. Le linguiste allemand Heiner Gillmeister soutient que l'origine du mot cricket est une expression de moyen néerlandais désignant lehockey,met de krik ketsen[10].
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Portrait de Nannultera, un jeune joueur de cricket de Poonindie, enAustralie-Méridionale, par John Michael Crossland, en 1854.
La première tournée internationale jamais organisée a été annulée pour des raisons politiques. En1789, l'ancienambassadeur duRoyaume-Uni enFrance,John Sackville (3e duc de Dorset), prévoit une tournée en France. Les joueurs se rassemblent àDouvres, où ils croisent le duc, qui fuit laRévolution française, et n'iront pas plus loin[11]. Le premier match international de l'histoire oppose, le24 et le26 septembre1844, des joueursaméricains et des joueurscanadiens àBloomingdale Park àManhattan[12]. Il est annoncé comme un affrontement entre États-Unis et Canada alors que les joueurs proviennent majoritairement de deux clubs. Le Canada remporte cette opposition par 23runs[13]. Cinq mille personnes assistent au premier jour de jeu, qui fut l'occasion d'importants paris. Les équipes se retrouvent deux fois l'année suivante, àMontréal en juillet et àNew York le mois suivant, pour deux victoires canadiennes, puis une fois en1846, àHarlem, où le match s'achève quand les Canadiens abandonnent la partie, un joueur américain ayant jeté la balle sur lebatteur canadien qui l'avait chargé pour l'empêcher d'attraper la balle au vol[14]. À la suite de cet incident, il s'écoulera sept ans avant que les deux équipes ne se retrouvent[12].
En septembre1859, une sélection de douze joueurs professionnelsanglais embarque pour les États-Unis. Plusieurs matchs sont organisés et opposent systématiquement onze Anglais à vingt-deux Américains[15]. Si laGuerre de Sécession marque le déclin de la popularité du cricket aux États-Unis au profit dubaseball, des équipes compétitives se développeront dans certaines villes, notamment àPhiladelphie. Les équipes d'Angleterre et d'Australie effectueront occasionnellement des tournées enAmérique du Nord jusque dans lesannées 1920[16] et l'équipe de Philadelphie se déplacera plusieurs fois en Angleterre.
Avec la guerre civile aux États-Unis, les organisateurs de tournées anglaises portent leur attention sur l'Australie[16]. En1861-62,Heathfield Stephenson mène la première équipe anglaise en tournée en Australie, et d'autres feront le même chemin dans les années qui suivent[17]. Ces tournées privées, qui impliquent des joueurs professionnels, ont pour vocation de faire du profit. La tournée menée par Stephenson rapporte ainsi 10 000£ de l'époque[18]. La première équipeaustralienne à effectuer une tournée en Angleterre est composée exclusivement de joueursaborigènes, en 1868. Elle dispute quarante-sept matchs sur le sol britannique, et effectue des démonstrations de lancer deboomerang et de lance[19]. L'équipe a pour entraîneurTom Wills, joueur de cricket qui a par ailleurs instauré en 1858 les premières règles dufootball australien.
En1876-77,James Lillywhite emmène une équipe entièrement professionnelle enNouvelle-Zélande puis sur le sol australien. Le15 mars 1877 débute un match organisé sous l'appellationAll England v A Combined New South Wales and Victoria XI et oppose l'équipe de Lillywhite à une sélection de joueurs deNouvelle-Galles du Sud et deVictoria. Remportée par les Australiens le19 mars, cette rencontre sera rétrospectivement considérée comme étant une rencontre entre l'équipe d'Angleterre et l'équipe d'Australie, et comme étant le premier match deTest cricket de l'histoire[20]. Les tournées anglaises en Australie et australiennes en Angleterre deviennent alors régulières. En1882, la victoire surprise des Australiens àThe Oval contre une équipe anglaise qui rassemble amateurs et professionnels donne lieu à un faire-part de décès satirique dans leSporting Times, qui annonce la mort du cricket anglais, dont les cendres « seront transportées en Australie ». C'est la naissance desAshes (littéralement, « les Cendres »), une compétition qui se tient tous les deux ans en moyenne et oppose depuis les deux sélections[21].
Le peintre et paysagiste anglaisWilliam Andrews Nesfield commémore le premier match de cricket des Australiens sur le sol anglais dans une toile intituléePremière équipe australienne à visiter l'Angleterre pour jouer un match de cricket contre les Willsher's Gentlemen à Chilham Castle,Kent, août 1878 conservée à laNational Library of Australia[22].
Le cricket oppose deux équipes de onze joueurs sur unterrain généralement de forme ovale. Un match peut durer, selon laforme jouée, de quelques heures à plusieurs jours. Une rencontre est divisée en plusieurs manches. Au cours de chacune d'entre elles, l'une des équipes essaye de marquer des points (runs ou courses), l'autre essaye de l'en empêcher. Le but du jeu est de marquer plus deruns que l'équipe adverse.
Au cours d'une manche, l'équipe qui doit marquer des points dispose de deux joueurs à la fois sur le terrain : lesbatteurs (batsmen). Ils sont équipés chacun d'un accessoire de bois appelébatte. Lesonze joueurs de l'équipe adverse sont également dans l'aire de jeu. Les deux batteurs se trouvent au centre du terrain, aux extrémités d'une portion rectangulaire de l'aire de jeu appeléepitch. Chacun de ces batteurs se trouve devant un ensemble de trois piquets de bois verticaux surmontés de deux témoins : leguichet (wicket). Les deux guichets sont séparés d'une vingtaine de mètres.
Parmi les onze joueurs de l'équipe au lancer, ungardien de guichet est désigné. Il est placé juste derrière lewicket d'un des batteurs adverses. Il porte des gants. Les dix autres joueurs sont susceptibles d'êtrelanceurs (bowlers), c'est-à-dire d'avoir à lancer laballe. Lorsqu'un de ces dix joueurs est désigné pour lancer la balle, il prend une course d'élan et, arrivé au niveau d'un des guichets, lâche la balle en direction de l'autre guichet. Le lancer se fait bras tendu au-dessus de l'épaule et, la plupart du temps, la balle effectue un rebond sur le terrain avant d'atteindre le batteur situé au niveau du guichet cible.
Le batteur qui fait face au lancer doit essayer de taper la balle avec sa batte. Une fois le lancer effectué et, éventuellement, la balle tapée par le batteur, son coéquipier et lui peuvent échanger leur position. Chaque échange de position rapporte unrun, et plusieurs échanges successifs sont possibles. Les batteurs gardent ensuite la position qu'ils occupent après les échanges : si le nombre d'échanges effectué est impair, c'est le batteur qui n'a pas fait face au lancer précédent qui fait face au suivant. Si la balle tapée par le batteur sort du terrain sans toucher le sol, son équipe marque sixruns. Si elle sort après avoir touché le sol, elle marque quatreruns. Dans ces deux cas, les batteurs reprennent ensuite la position qu'ils occupaient avant le lancer.
Si la balle lancée par lebowler touche le guichet, le batteur qui fait face au lancer estéliminé. Il est éliminé également si la balle qu'il tape avec sa batte est attrapée au vol par l'un des onze joueurs adverses. De même, si les batteurs sont en train de courir pour essayer de marquer unrun et que l'un des guichets est détruit avec la balle par l'un des onze adversaires, celui qui se dirige vers le guichet détruit est éliminé. Il y a en tout neuf modes d'élimination possibles. Lorsqu'un batteur est éliminé, c'est l'un de ses coéquipiers qui n'a pas encore joué qui le remplace sur le terrain.
L'équipe qui effectue les lancers change de lanceur toutes les six balles. Le nouveau lanceur désigné effectue son lancer depuis le côté opposé à celui du lanceur précédent et ainsi de suite jusqu'à la fin du match.
Lorsque dix des onze batteurs d'une équipe ont été éliminés, les deux équipes échangent leur rôle.
L'utilisation des gants pour legardien de guichet est définie par la loi 27, et leur forme par l'appendice E.
Les règles du cricket, appeléesLaws of Cricket, sont constituées actuellement de quarante-deux lois et quatre annexes[23]. Elles sont codifiées par leMarylebone Cricket Club (MCC), un club privé basé àLondres, et qui est l'ancienne instance dirigeante du cricket au niveau mondial.
Le premier code connu est établi par des « Noblemen and Gentlemen » en1744. Il est révisé en1755 par un comité de « Noblemen and Gentlemen » duKent, duHampshire, duSurrey, duSussex, duMiddlesex, et deLondres[24]. Cette version compte six lois[25]. Un comité similaire révise une nouvelle fois les lois en1786. Le premier code rédigé par le MCC est adopté le30 mai1788[24]. Il est révisé régulièrement depuis.
Un préambule est ajouté lors de l'édition2000 du code : leSpirit of Cricket, c'est-à-dire l'« esprit du jeu »[24] : il définit un contexte supplémentaire, un cadre moral dans lequel doit être joué un match de cricket[26] :
« Le cricket est un jeu qui doit beaucoup de son attrait unique au fait qu'il doit être joué non seulement en respectant les règles, mais aussi en respectant l'esprit du jeu. »
— Preambule to the Laws, publié par le Marylebone Cricket Club
Ce préambule rend notamment lescapitaines responsables dufair-play de leur équipe et du respect de l'esprit du jeu[26].
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L'instance dirigeante du cricket au niveau mondial, l'International Cricket Council, émet des règlements qui complètent lesrègles du cricket[27]. Ces règlements concernent notamment la tenue des matchs internationaux, l'éligibilité des joueurs pour une sélection, la méthodeDuckworth-Lewis et la conduite à tenir pour les joueurs et officiels.
Un terrain de cricket est généralement de forme légèrementovale. Aucune dimension ou forme n'est spécifiée par leslois du cricket, mais il s'agit habituellement d'uneellipse de faibleexcentricité, et dont les axes mesurent généralement entre 90 et 150mètres[28]. Pour les matchs internationaux, des dimensions minimum sont fixées : depuis le1er octobre2007, celles-ci ont été portées à un minimum de 137,16 mètres pour l'axe le plus court, et 148,13 mètres pour l'axe le plus long[29]. Les limites du terrain, appeléesboundaries, doivent être marquées par une ligne blanche, une corde ou un objet solide ayant une arête ou marqué d'une ligne[30].
Au centre du terrain, orienté selon le grand axe de celui-ci, se trouve une surface rectangulaire dont l'herbe est coupée plus court, lepitch. La longueur de celui-ci est de 20,12 mètres et sa largeur est de 3,05 mètres[31]. Il est fermé à chacun de ses bouts par des lignes blanches appeléesbowling creases, qui mesurent 2,64 mètres chacune[32]. D'autres lignes blanches figurent sur lepitch : on trouve une ligne appeléepopping crease devant chacune desbowling creases, à 1,22 mètre de celles-ci.
À chaque extrémité dupitch se trouve une structure debois appeléewicket (« guichet »)[33]. Les deuxwickets sontparallèles l'un à l'autre et distants de 20,12mètres. Un wicket est composé de troisstumps et deuxbails.
Lesstumps sont des piquetscylindriques verticaux, répartis sur une largeur de 22,86centimètres et dont lediamètre est compris entre 3,49 et 3,81 centimètres. Ils culminent à 71,1 centimètres au-dessus de la surface dupitch. Lesbails sont des petits témoins amovibles d'une longueur de 10,95 centimètres qui surmontent lesstumps.
Terrain de cricket. La bande marron au centre de celui-ci représente lepitch.
Pour un match de cricket impliquant des équipes sénior masculines, laballe de cricket doit peser, neuve, entre 155,9 et 163grammes[34]. Sacirconférence doit être comprise entre 22,4 et 22,9centimètres (soit undiamètre compris entre 7,13 et 7,29 centimètres). Les dimensions et masses sont différentes pour les rencontres entre équipes féminines ou junior : de 140 à 151 grammes et de 21 à 22,5 centimètres de circonférence dans le cas des rencontres féminines, de 133 à 144 grammes et de 20,5 à 22,0 centimètres de circonférence dans le cas des matchs en junior.
Unebatte de cricket est composée d'un manche enrotin et d'un corps ensaule. Cette partie de la batte, appeléeblade (« lame »), est plate d'un côté et arrondie de l'autre, pour garantir sa solidité[35]. Lebatteur utilise le côté plat pour frapper laballe.
À l'origine lourd à porter, le casque s'est imposé peu à peu et il est désormais rare de voir un batteur jouer sans[36].
Les batteurs ne sont pas les seuls joueurs sur le terrain à porter un casque : certainsfielders proches du batteur adverse qui reçoit la balle en portent aussi[39].
Outre le casque, d'autres équipements de protection sont autorisés pour le batteur : despads, qui protègent les jambes, des gants, et des protections aux avant-bras. Legardien de guichet adverse a lui aussi droit à des gants et despads. Les autres joueurs de champ n'ont droit ni à l'un, ni à l'autre[40].
À haut niveau, la tenue du joueur de cricket dépend du format de jeu. Dans les matchs dont la durée est limitée en temps, la tenue est traditionnellement de couleurblanche oucrème, tandis que des tenues colorées sont utilisées pour les matchs dont la durée est limitéeen nombre de lancers[35]. L'introduction des tenues colorées dans ce type de match est aussi un des multiples héritages de laWorld Series Cricket[36]. La qualification de « pyjama cricket » est parfois employée de manière péjorative pour qualifier ce type de matchs et vient du fait qu'ils se jouent en tenue colorée[41].
La tenue du joueur se compose d'unpantalon, d'unechemise à manches courtes ou longues et parfois d'unpull-over avec ou sans manches[35].
Une rencontre est divisée enmanches, en anglaisinnings[note 3]. Au cours d'une manche, l'une des équipes, ditein, est à la batte, l'objectif du batteur étant double : éviter de se faire éliminer et marquer le plus de points possibles (runs). L'autre équipe, diteout, a également deux objectifs : éliminer les batteurs et empêcher l'équipein de marquer des points.
Lefirst-class cricket se joue en quatre manches, deux par équipe, chacune passant alternativement à la batte et au lancer, sauf en cas de forfait ou de l'application d'une règle appelée « enchaînement » (follow-on).
Lelimited overs cricket se joue en deux manches, une par équipe, chaque manche étant elle-même divisée en un nombre fixe de séries (overs).
Unover compte généralement six lancers réguliers et est effectué par un mêmelanceur. Un joueur ne peut effectuer deuxovers consécutifs. Lesovers sont lancés alternativement de chaque côté dupitch.
En dehors des restrictions de temps ou de lancers, une manche peut prendre fin de diverses manières :
Dix des onzebatteurs de l'équipein ont été éliminés. L'équipe est diteall out.
L'équipein n'a plus qu'un batteur disponible parce que tous ses coéquipiers non éliminés sont blessés.
Lecapitaine de l'équipein déclare forfait pour la manche.
Le capitaine de l'équipein décide d'arrêter la manche, tactique qui lui permet de disposer de plus de temps pour éliminer l'équipe adverse par la suite (déclaration).
L'équipein a marqué assez de points pour remporter la rencontre.
Selon le format ou la variante de jeu, différents résultats sont possibles. Ils dépendent du nombre de manches dont dispose une équipe et de la manière dont est limité le match, en temps ou ennombre de lancers.
D'une manière générale, si l'équipe qui batte en dernier dépasse le total de points de son adversaire en ayant encoren batteurs disponibles, on dit qu'elle remporte le match parnguichets. Une victoire de l'autre équipe est exprimée sous la forme dencourses d'écart. Dans les rencontres où chaque équipe dispose de deux manches et le vainqueur n'en a besoin que d'une, on dit qu'elle gagne par une manche d'écart (etn courses). Une équipe peut également remporter le match si son adversaire abandonne le match lors du déroulement de celle-ci.
Marquer plus de points que l'équipe adverse ne suffit pas pour remporter une rencontre limitée en temps. Undraw (match nul) se produit lorsque, pour une raison ou pour une autre, la deuxième manche de l'opposant n'est pas achevée, dans la plupart des cas si dix de sesbatteurs n'ont pas été éliminés. Untie correspond quant à lui à l'égalité de points à la fin du match. Dans les rencontres limitées en temps, il faut également que la dernière manche du match soit achevée, sinon on a encore undraw.
L'équipe qui batte peut marquer desruns (courses) de plusieurs manières. Un point est marqué à chaque échange de position entre les deuxbatteurs sur leterrain après que celui qui a fait face au lancer a touché laballe avec sabatte ou la main qui la tient. Plusieurs échanges sont possibles à l'issue d'un même lancer. Si la balle sort des limites du terrain sans avoir touché le sol, six points sont marqués (six). Si elle en sort après avoir touché le sol, quatre points sont marqués (four). Dans ces trois cas, lesruns marqués sont crédités au batteur actif. Le batteur n'a obligation ni de toucher la balle avec sa batte, ni de courir. Un batteur qui marque plus de centruns en une seule manche réalise uncentury, qui peut être multiple (double-century, etc.).
Il est possible de marquer sans que le batteur ait touché la balle avec sa batte. Unbye est marqué par échange de position des deux batteurs sans que la balle ait été touchée. Unleg bye est marqué dans la même situation, mais lorsque la balle a été touchée par le corps du batteur. Cesruns ne sont crédités à aucun des deux batteurs, mais catégorisés comme « extras ».
Un lancer invalide est qualifié deno ball. Plusieurs raisons sont possibles :no ball est par exemple signalé si lelanceur mord au moment de délivrer la balle (overstepped), si le lancer n'est pas effectué bras tendu (throwing) ou si la balle ne rebondit pas et passe au niveau du batteur au-dessus de ses hanches (beamer). Lorsqu'il y ano ball, le lancer est à rejouer et l'équipe à la batte marque unrun, classé commeextra. Si la balle passe trop loin du batteur pour qu'elle puisse être jouée, on parle dewide. Unrun est alors également ajouté auxextras, et le lancer est là encore à refaire.
En outre, l'arbitre peut accorder jusqu'à cinq points de pénalités si l'équipe au lancer a un comportement répréhensible, comme le ralentissement volontaire du jeu ou la dégradation du terrain.
Unbatteur est éliminé s'il est dans l'une des situations suivantes :
Batteur dont leguichet vient d'être détruit par laballe du lanceur adverse : il est éliminé.Joueur de champ courant pour attraper laballe au vol et ainsi éliminer son adversaire.
legardien de guichet adverse détruit le guichet du batteur actif avec la balle alors que celui-ci n'a pas soit une partie de son corps, soit une partie de la batte en contact avec la zone située derrière lalimite du batteur et qu'il n'a pas commencé à courir pour marquer des points.
Les cinq premières méthodes citées sont les plus courantes, les quatre autres étant plutôt rares, voire quasiment jamais invoquées pour les deux dernières[51]. EnTest cricket, la forme la plus ancienne de cricket au plus haut niveau international, il n'y a eu qu'une instance de joueur éliminéobstructing the field, sept instances de joueurs éliminéshandled the ball et aucun joueur n'a ététimed out[52], alors que près de 1900 matchs ont été joués depuis1877 dans ce format[53]. Par ailleurs, lors de la réécriture des lois du cricket en 2017, la loihandled the ball (sanctionnant un batteur s'il prend en main une balle toujours en jeu) a été supprimée et son contenu reversé dans la loi 37obstructing the field[54].
Un batteur blessé ou malade peut être temporairementretired not out : il se retire du jeu et peut revenir dès qu'un de ses coéquipiers est éliminé ou se retire[55]. Par contre, un batteur qui s'est retiré du jeu pour tout autre raison ne peut revenir qu'avec l'accord ducapitaine adverse. Dans le cas contraire, il est signaléretired out.
Un batteur peut êtrebowled,caught,leg before wicket,stumped ethit wicket uniquement si le lancer a été jugé valable par l'arbitre. Par contre, il peut êtrerun out,hit the ball twice,obstructing the field ettimed out quelle que soit la validité du lancer. Un guichet est mis au crédit du lanceur qui a lancé la balle si le batteur estbowled,caught,stumped,hit wicket ouleg before wicket, mais pas dans les autres cas.
En théorie, un batteur ne peut être éliminé qu'après unappeal adressé à l'arbitre d'au moins un joueur de l'équipe adverse. Cet appel consiste généralement en l'exclamation « How's that? »[56] ou « Howzat? »[51].
LeTest cricket est une forme de cricket international dans laquelle chaque équipe dispose de deux manches pour marquer. Un test-match est limité en temps. Cette limite est actuellement de cinq jours, mais elle a varié selon les époques.
Une rencontre disputée en1877 entre une sélection de joueursaustraliens et une équipeanglaise en tournée est rétrospectivement considérée comme le premier test-match de l'histoire.
Les test-matchs sont généralement disputés dans le cadre de séries bilatérales, qui comptent entre deux et six rencontres. L'Angleterre et l'Australie se disputent par exemple lesAshes (Cendres) depuis1882, tandis que leTrophée Frank Worrell est remis depuis1961 au vainqueur des séries de test-matchs entre l'Australie et les Indes occidentales. Rares sont les test-matchs disputés dans le cadre de tournois.
First-class cricket est une classification qui regroupe des matchs de haut-niveau disputés sur plusieurs jours, généralement au moins trois. Chaque équipe dispose de deux manches pour marquer. LeTest cricket est ainsi une forme defirst-class cricket.
Cette classification englobe notamment des compétitions disputées au niveau national dans les pays dont les fédérations sont membres de plein droit de l'International Cricket Council. LeCounty Championship, historiquement la première d'entre elles, est disputé enAngleterre depuis1890. Il oppose des équipes représentant descomtés traditionnels d'Angleterre et une équipe représentant un comtégallois. Lesstatisticiens du cricket ont cependant regroupé dans cette dénomination des rencontres plus anciennes, parfois en contradiction les uns avec les autres.
Sont également désignés commefirst-class des rencontres entre une équipe habilitée à jouer des test-matchs et une équipe locale dans un pays où elle est en tournée. L'ICC organise laCoupe intercontinentale de cricket entre les meilleures équipes parmi celles qui n'ont pas le droit de jouer des test-matchs, et la compétition entre également dans cette dénomination.
L'expression « limited overs cricket » désigne l'ensemble des rencontres dans lesquels chaque équipe dispose d'un nombre maximum de lancers pour marquer, par exemple cinquanteséries de six lancers. Ces matchs se déroulent en majorité sur une seule journée.
Diverses innovations ont par la suite vu le jour dans ces formes de jeu : introduction des tenues colorées, des matchs disputés en partie en soirée (avec une première manche disputée l'après midi, et la seconde en soirée, procédé qui permet d'augmenter l'audience) nécessitant l'usage d'uneballe blanche, par exemple.
Le cricket club est un cricket amateur, mais doté de règles formelles. Dans la grande majorité des cas, le nombre de manches est limité, usuellement à 30 ou 35 par période. Le cricket club est pratiqué de manière intensive dans les nations du cricket, mais aussi ailleurs par leurs émigrants. Il est fréquent de rencontrer des terrains de cricket club dont lepitch est en herbe synthétique.
Le cricket de plage (beach cricket) est un terme appliqué à toutes les formes informelles de cricket, même s'il n'est pas joué sur une plage. Les règles sont habituellement issues d'un consensus entre les deux équipes, avant la partie. Bien souvent, les règles les plus complexes et les plus subtiles du cricket, comme leLBW, sont ignorées ou adaptées.
Lekirikiti est uneforme du cricket originaire desSamoa. Il est lesport national des Samoa[58], et est joué dans plusieurs autres pays du Pacifique[59], notamment parmi la diaspora des îles pacifiques enNouvelle-Zélande. La balle est faite d'un caoutchouc très dur entouré depandanus. Les joueurs n'ont pas de protection et ne portent souvent qu'unlavalava(en). La batte, faite de bois enveloppé desennit, est façonnée sur le modèle du « lapalap », une arme de guerre samoane à trois faces, qui prend elle-même sa forme de la tige de la feuille decocotier. En raison de sa forme anguleuse, la trajectoire des balles est très difficile à prévoir[59]. Les règles du kirikiti sont variables, et la taille des équipes n'est pas définie précisément. Le kirikiti est autant un évènement sportif que social et festif : Une partie de kirikiti peut durer plusieurs jours et est accompagnée de chants, de danses et de festivités[60]
L'ICC regroupe les fédérations de plus de cent pays, nations ou groupes de pays. Elle compte dix membres de plein droit, dont les équipes masculines sont autorisées à jouer destest-matchs. Jusqu'en1963, seuls les nations de l'Empire britannique puis duCommonwealth peuvent joindre l'ICC. Parmi les fédérations qui représentent plusieurs pays ou nations, on compte l'England and Wales Cricket Board (ECB, Angleterre etPays de Galles) et leWest Indies Cricket Board (WICB, plusieurs états et dépendances desCaraïbes). Les compétitions organisées par le WICB opposent des équipes représentant des États ou des groupements d'États, mais dont les meilleurs joueurs sont sélectionnés au niveau international par une équipe fédérale, celle desIndes occidentales.
Pour les principales équipes nationales, la plupart des rencontres se déroulent dans le cadre de tournées. Au cours de celles-ci, l'équipe visiteuse affronte son hôte au cours d'une série detest-matchs et d'une série de matchs au formatOne-day International. Depuis l'introduction duTwenty20 international en2005, un ou deux matchs de cette variante sont parfois disputés. Une tournée compte également plusieurs rencontres entre visiteurs et équipes locales.
La première Coupe du monde qui se tient estcelle de cricket féminin, en1973. Il faut attendre1975 pour que les hommes aient eux aussileur compétition équivalente. La Coupe du monde est disputée au format ODI. Les équipes autorisées à pratiquer leTest cricket disputent la disputent automatiquement et sont rejointes par des équipes issues d'untournoi de qualification. Entre un tournoi de qualification et le suivant, ces équipes et celles qui pratiquent leTest cricket peuvent disputer des rencontres reconnues officiellement comme ODI. L'International Cricket Council organise également leTrophée des Champions, qui rassemble moins de participants que la Coupe du monde et, depuis2007, leschampionnats du monde deTwenty20.
LaCoupe intercontinentale de cricket rassemble depuis2004 les meilleures sélections parmi celles qui ne sont pas habilitées à disputer des test-matchs. Toutes les équipes associées et affiliées à l'ICC peuvent participer depuis 2007 à laLigue mondiale de cricket, un système de divisions continentales et mondiales avec des promotions et des relégations.
Suivant la tendance actuelle à la réduction des matchs et vers un format de plus en plus court, de nombreuses compétitions de Twenty20 (20 séries par manche) sont organisées, dans tous les pays jouant au cricket.
Chaque fédération membre de plein droit de l'International Cricket Council organise au moins une compétition catégorisée commefirst-class. LeCounty Championship se tient ainsi enAngleterre depuis1890, suivi en1892 par leSheffield Shieldaustralien. Les équipes qui y participent correspondent souvent à des divisions régionales dans les pays où elles sont organisées. Dans lesCaraïbes, les compétitions organisées par leWICB opposent des équipes « nationales » ou multi-« nationales ».
La plupart des « petites nations » (Associates/Affiliates) étant composées de joueurs amateurs, elles ne peuvent jouer des matchs sur plusieurs jours, donc pas de matchsfirst class, et se contentent du jeu enlimited overs (parties en un certain nombre de séries).
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La première retransmissionradio d'un match de cricket a lieu en1922 enAustralie. Deux équipes composées de joueurs de laNouvelle-Galles du Sud s'affrontent auSCG lors d'un match en hommage àCharles Bannerman[61]. Lors desAshes de1924-1925, une radio locale de Sydney effectue des résumés réguliers des matchs et fin 1925 a lieu le premier commentaire d'un match balle par balle, toujours en Australie[61]. EnAngleterre, laBBC effectue sa première retransmission d'un match de cricket le lors d'une rencontre entre l'Essex CCC et laNouvelle-Zélande[62].
Pour lesAshes de1930 et1934, jouées en Angleterre, les commentateurs australiens utilisent une méthode appelée « synthetic cricket » : restés en Australie, ils se font envoyer par câble et en temps réel les détails sur le déroulement du match, puis le relatent comme s'ils se trouvaient dans le stade. Des bruitages de foules sont ajoutés à la retransmission. Adopté par les radios privées en 1930[63], ce stratagème populaire auprès du public est utilisé par l'Australian Broadcasting Corporation en 1934[64]. En 1934 toujours, un sponsor met en place sur les plages anglaises des tableaux de scores mis à jour en direct par cinq opérateurs pour permettre aux vacanciers de suivre en direct l'évolution des rencontres entre l'Angleterre et l'Australie[65]. Les premières retransmissions enpetites ondes depuis l'Angleterre vers l'Australie ont lieu en1938[61].
Durant le printemps1938 en Angleterre, une rencontre defootball est retransmise pour la première fois en direct à la télévision : il s'agit d'un match entre l'Angleterre et l'Écosse disputée àWembley.Wimbledon,The Boat Race et le cricket reçoivent le même traitement. Le secondtest desAshes, disputé entre le24 et le28 juin, est filmé par trois caméras de la BBC et retransmis quelques heures par jour[66].
Les premières scènes de l'épisodeLa Mort en Marche de la sérieLe Prisonnier (épisode 15) se déroulent sur un terrain de cricket, ce qui permet un meurtre assez inattendu, explosif... et pas dénué d'humour en dépit de la tragédie !
Le filmLe Cri du sorcier, du réalisateur polonaisJerzy Skolimowski, met en scène un match de cricket se déroulant dans une institution psychiatrique et servant de base au récit.
Le filmLagaan (Lagaan: Once Upon A Time In India, 2001), met en scène les membres d'une garnison britannique basée en Inde et des villageois indiens qui, à la fin duXIXe siècle, vont s'affronter au cours d'un match de cricket pour décider de l'attribution ou non d'un impôt (leLagaan) aux villageois.
Le cricket est également remis à l'honneur et avec humour dans le film québécoisLa Grande Séduction (2003).
Un des épisodes de la sérieInspecteur Barnaby (Midsomer Murders) se situe dans l'environnement d'un club deVillage Cricket. De manière plus indirecte, un épisode d'Inspecteur Frost se réfère aussi à l'environnement social d'un club de banlieue désindustrialisée d'Angleterre.
Le cricket fait l'objet d'ouvrages de poètes anglais célèbres, dontWilliam Blake etLord Byron[67].Beyond a Boundary(en) (1963), écrit par le TrinidadienC. L. R. James, est souvent cité comme le meilleur livre jamais écrit sur un sport[68].Netherland, roman de l'auteur irlandaisJoseph O'Neill, raconte la vie d'un expatrié néerlandais vivant à New York dont la vie tourne autour du cricket.
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