Pour l’article homonyme, voirCrépuscule.
Lesanimauxcrépusculaires sont ceux qui sont actifs principalement aucrépuscule (c'est-à-dire les périodes de l'aube et du crépuscule)[1]. Cela se distingue des comportementsdiurnes etnocturnes, où un animal est actif pendant les heures de lumière du jour ou les heures d'obscurité, respectivement. Toutefois, le terme n'est pas précis, car certains animaux crépusculaires peuvent également être actifs une nuit au clair de lune ou par temps couvert. Le terme « matutinal » est utilisé pour les animaux actifs avant le lever du soleil et « vespertin (en) » pour les animaux actifs seulement après le coucher du soleil.
Le moment de la journée où un animal est actif dépend d'un certain nombre de facteurs. Les prédateurs doivent associer leurs activités aux moments de la journée où leurs proies sont disponibles, et ces dernières essaient d'éviter les moments où leurs principaux prédateurs sont en liberté. La température à midi peut être trop élevée ou la nuit trop basse[2]. Certaines créatures peuvent ajuster leurs activités en fonction de la concurrence locale. Par conséquent, pour diverses raisons, l'activité crépusculaire peut mieux répondre aux besoins d'un animal.
Le motcrépusculaire vient dulatincrepusculum (« crépuscule »)[3]. Son sens diffère en conséquence des comportementsdiurnes etnocturnes, qui culminent respectivement pendant les heures de jour et dans l'obscurité. La distinction n'est toutefois pas absolue, car les animaux crépusculaires peuvent également être actifs lors d'une nuit lumineusee ou au clair de lune. Certains animaux généralement décrits comme nocturnes sont en fait crépusculaires[2].
Les classes spéciales de comportement crépusculaire incluent le comportement matutinal (ou « matinal ») et levespertin (en) (ou « vespéral »), désignant des espèces actives uniquement à l'aube ou seulement au crépuscule, respectivement. Ceux qui sont actifs au crépuscule du matin et du soir ont un mode d'activité bimodal.
On pense que les divers modèles d'activité sont principalement desadaptations anti-prédateurs, bien que certains puissent tout aussi bien être desadaptations prédatrices. De nombreux prédateurs senourrissent le plus intensément la nuit, tandis que d' autres sont actifs à midi et voient mieux en plein soleil. Ainsi, l'habitude crépusculaire peut à la fois réduire la pression de prédation, augmentant ainsi les populations crépusculaires, et offrir par conséquent de meilleures opportunités d'alimentation aux prédateurs qui concentrent de plus en plus leur attention sur leurs proies jusqu'à ce qu'un nouvel équilibre soit trouvé. De tels états d'équilibre changeants se retrouvent souvent dans l'écologie.
Certaines espèces prédatrices adaptent leurs habitudes à la concurrence d'autres prédateurs. Par exemple, la sous-espèce dehibou des marais qui vit auxîles Galápagos est normalement active pendant la journée, mais sur des îles commeSanta Cruz qui abritent lefaucon des Galapagos, le hibou est crépusculaire[4],[5].
Outre la pertinence pour la prédation, l'activité crépusculaire dans les régions chaudes peut également être le moyen le plus efficace d'éviter le stress thermique tout en exploitant la lumière disponible.
De nombreuses espèces demammifères familiers sont crépusculaires, notamment certaineschauves-souris[2],hamsters,chats de maison,chiens errants[6],lapins[2],furets[7],cobayes etrats[8]. D'autres mammifères crépusculaires comprennentjaguars,ocelots, lelynx roux,strepsirrhines,pandas rouges,ours[9]cerf[2],[10],orignaux,sitatunga,capybaras,chinchillas, lasouris commune, les mouffettes, lewombat d'Australie,wallabies,quolls,opossums[2] et lesphalangers volants,tenrecs,hyènes tachetées etchiens sauvages africains.
Lesserpents et leslézards, en particulier ceux des environnements désertiques, peuvent être crépusculaires[2].
Parmi les oiseaux crépusculaires, on trouve l'engoulevent d'Amérique, lachouette effraie[11] chouette nocturne, lemartinet ramoneur, labécasse d'Amérique, lecrabe tacheté et lawaterhen à poitrine blanche[12].
Beaucoup demites,coléoptères,mouches et autresinsectes sont crépusculaires etvespertins (en).
| Rythmes biologiques |  | |
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| Comportement animal |
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| Régulation du rythme circadien et dusommeil | ||
| Rôle du rythme circadien dans la santé | ||
| Personnalités scientifiques |
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