Cet article est uneébauche concernant lecatholicisme.
Lacrédencial oucrédential est un document emporté par lepèlerin pour justifier de sa condition sur lechemin de Saint Jacques de Compostelle[1].
Tamponnée à chaque étape par le lieu d'accueil du pèlerin[2], la credencial fait figure de laissez-passer pour certains hébergements[3] et atteste de son déplacement en fin de parcours. La credencial permet ainsi d'obtenir laCompostela[4], attestation officielle de réalisation du pèlerinage délivrée par l'Église[5] et plus particulièrement par le bureau des pèlerins de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.
À partir duXVe siècle, les pèlerins qui souhaitent effectuer lepèlerinagede Saint-Jacques-de-Compostelle doivent détenir des autorisations,sauf-conduits, lettres de recommandation,passeports et autres billets de confession leur assurant de passer sans trop de difficulté les contrôles policiers ou douaniers des différents pays et régions traversés.
Cette lettre de créance est remise au pèlerin par sonévêque ou est délivré par lesconfréries ou associations jacquaires[6]. Elle précise son identité et certifie qu'il n'est pas un vagabond mais un vrai pèlerin. Ce document lui est indispensable pour échapper au délit devagabondage ou demendicité, alors réprimé[7]. Il permet également au pèlerin de bénéficier au cours de son voyage des conditions d'accueil et de soins accordés à sa condition de pèlerin.
Cette tradition se perpétue par l'usage de la crédencial contemporaine[7] qui facilite les hébergements et constitue un souvenir apprécié des pèlerins.
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