Course camarguaise * | |
| Domaines | Pratiques festives Pratiques sportives |
|---|---|
| Lieu d'inventaire | Provence-Alpes-Côte d'Azur Occitanie Bouches-du-Rhône Gard Hérault Vaucluse |
| *Descriptif officiel Ministère de la Culture (France) | |
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| Course camarguaise | |
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| Fédération internationale | FFCC |
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| Licenciés | 3 114 (en 2012)[1] |
 Un tourneur face à un cocardier àAimargues | |
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Lacourse camarguaise est un sport dans lequel les participants tentent d'attraper desattributs primés fixés au frontal et aux cornes d'un bœuf appelécocardier oubiòu (bœuf en provençal), mais auquel on confère parfois la dignité de taureau en l'appelant : taureau cocardier[2]. Ce jeu sportif, sans mise à mort, est pratiqué dans les départements français duGard, de l'Hérault, une large partie desBouches-du-Rhône, ainsi que dans quelques communes deVaucluse. La compétition sportive est organisée en trois trophées avec leTrophée des As, leTrophée des Raseteurs et leTrophée de l'Avenir.
La course camarguaise est pratiquée dans une région qui s'étend bien au-delà dupays camarguais, des portes d'Avignon jusqu'àMontpellier, réunissant autour dudelta du Rhône une partie duLanguedoc, et de laProvence, selon une tradition qui remonte auMoyen Âge[3].
Les premières traces de courses enCamargue parvenues jusqu'à nous concernent, d'une part les exploits d'un certain Capitaine deVentabren, qui aurait affronté des taureaux furieux à une date imprécise, d'autre part deux courses de taureaux queCatherine de Médicis, puisHenri IV, auraient présidées en Camargue dès leXVIe siècle[4]. D'autres historiens apportent des données plus anciennes :« les plus anciennes mentions font état de jeux taurins en Arles lors d'une foire qui se tenait à la Pentecôte dès leXIIe ou le XIIIe siècle[5]. On mentionne encore les jeux taurins qui se multiplient dès leXVIe siècle dans les bourgs duGard méridional et la région deNîmes, s'étendant jusqu'àAvignon et ses environs auXIXe siècle »[6].
Les origines des jeux taurins en Camargue sont fréquemment en lien avec les activités desabattoirs. Mais à la campagne, ils se déroulent dans desmas, avant de gagner les villes où ils figurent au programme desfêtes, sur les places ou dans les rues. Jean Baptiste Maudet signale une course donnée en 1594 à Arles, devant Catherine de Médicis et le jeune roiCharles IX. Dans la région camarguaise, bien avant leXIIIe siècle, et avant même l'importation de taureaux espagnols, l'afiecioun est déjà présente, illustrée à la fois par des jeux ruraux et des courses[5]. Dès 1551, on dispose aussi de témoignages écrits sur lesmanades et lesferrades, par exemple, sous la plume deQuiqueran de Beaujeu :« La ferrade, c'est imprimer avec un fer rouge la marque des maîtres en la fesse des taureaux »[7]. Dix ans plus tard, c'est Poldo d'Albenas qui définit lefer comme le moyen le plus sûr de reconnaître un animal de son troupeau, s'il a été perdu ou volé[7].
Si la course camarguaise est issue des jeux rustiques desvachers et desgarçons bouchers, dès larévolution française, elle intéresse très vite labourgeoisie. La course camarguaise participe auxfêtes patriotiques. Les cornes des taureaux sont décorées de fleurs, de foulards et de toutes sortes d'éléments, dont le plus important est le ruban rouge qui orne le front du taureau et qui porte le nom patriotique decocarde[8]. La course camarguaise a connu diverses appellations. D'abord désignée sous le nom decourse provençale auXVe siècle — à cause d'un antagonisme historique entreLanguedoc etNacioun Provençalo, que des lettrés ont entretenu et que le folklore a prolongé jusqu'auXIXe siècle[3] —, elle s'est ensuite appeléecourse libre, dont la ville deLunel était déclaréereine[9].
Le, lecongrès qui se déroule auPaluds-de-Noves, dans lesBouches-du-Rhône, adopte la mise en place du projet Vignon : la course à la cocarde y reçoit son premier règlement, laCharte de la course à la cocarde. Avec lui, l’appellationcourse libre, même si elle a continué longtemps d'être utilisée, devient caduque et cède la place àcourse à la cocarde. En 1975, laFédération française de la course camarguaise[10] est créée sous la loi des associations de 1901.
Le 10 octobre 1975, laFédération française de la course camarguaise (FFCC) est agréée par le Ministère de la jeunesse, des sports et de la vie associative français. La course camarguaise est reconnue comme sport par le Secrétariat d’État à la jeunesse et aux sports. LaCourse à la cocarde devient définitivement laCourse camarguaise.
L'abrivado, qui précède la course, désigne l'arrivée dans lesarènes des taureaux en provenance des prés, accompagnés àcheval par lesgardians de lamanade. Leur retour aux prés après la course, dans les mêmes conditions, est appelé labandido. Au cours de ces deux manifestations festives, le but des gardians, contrôlant chevaux et taureaux, est de rester groupésemmaillés, tandis que celui du public — les gens dans la rue, appelés lesattrapaïres — est de détourner les taureaux et de défaire leur bel ordre de marche.
Abrivado et bandido se déroulent ainsi, jusqu'aux alentours des années 1970. Depuis, quel que soit le prestige dû au rang des différents taureaux, ceux-ci sont conduits encamion : ce sont desvedettes et leurs noms sur les affiches sont écrits bien plus grand que ceux des raseteurs invités. Récemment, une exposition a été consacrée au cocardierGoya, surnommé leSeigneur de Provence, dans la ville deBeaucaire[11],[12] — exemple du prestige et de l'admiration que lesafeciounados portent au taureau. Puis dans le toril, les gardians fixent les attributs du taureau : cocarde, glands et ficelles. Objets d'un attachement particulier, ces attributs feront l'objet de primes durant la course.
À l'inverse de la démarche tauromachique de lacorrida espagnole, dans la course camarguaise, c'est le taureau qui est mis au premier plan. S'il arrive que l'animal se blesse — à cause d'un coup de crochet mal ajusté duraseteur ou d'une mauvaise réception dans un coup de barrière —, les raseteurs préviennent la présidence qui ordonne la suspension de toute action : lemanadier vient alors en contre-piste pour juger de la blessure de son animal, et décider s'il poursuit la course, ou non. Le raseteur reste un élément clé de la course camarguaise, car la course dépend de son travail en piste (les rasets) — de mauvais rasets pouvant perturber le spectacle.
Dans l'arène, la course commence par unecapelado qui est l'équivalent dupaseo de la corrida. Le défilé a lieu sur l'air d'ouverture de Carmen répartis en deux files sans ordre préliminaire ; le défilé des raseteurs se termine avec le salut à la présidence[13].
L'arrivée du taureau dans l'arène est annoncée par une sonnerie de trompette jouant L'èr di biòu.
Après avoir laissé une minute de répit au cocardier pour s'habituer à l'arène, une seconde sonnerie retentit pour indiquer aux raseteurs le début de leur attaque qui se fait, comme leur nom l'indique avec unraset.
Chaque cocardier est travaillé pendant un quart d'heure maximum par un groupe de raseteurs indépendants les uns des autres et assistés detourneurs, qui sont l'équivalent despeons de corrida. Le nombre de protagonistes varie d'une course à l'autre, généralement de 4 à 20 personnes. Il est fixé en fonction de la taille de la piste.
Dès sa sortie dutoril, l'animal doit être capable de prendre position le dos à la barricade pour surveiller ses adversaires. Lorsque ceux-ci courent vers lui les bras tendus vers sa tête pour essayer de décrocher une prime, il réagit avec beaucoup de fougue, poursuivant les officiants jusqu'au bout de la piste.
Lesraseteurs défient le taureau afin d'aller chercher sur ses cornes des attributs à l'aide d'un crochet. Ces attributs sont des trophées qui rapportent des points permettant de déterminer le meilleur des raseteurs dans les différentes manifestations de chaque catégorie, comme celles que l'on trouve dans les divisions au football : trophée de l'Avenir, trophée des Raseteurs, trophée des As. Le barème est très précis : la coupe de la cocarde vaut 1 point, l'enlèvement de la cocarde et des glands 2 points par attribut, l'enlèvement de la coupe du frontal 1 point, l'enlèvement de chaque ficelle 4 points.
Ces points sont donc liés directement aux attributs levés, peu importe la qualité du raset, seul l'enlèvement compte, des prix sont parfois attribués en complément pour le bon travail accompli, car le raset n'en déplaise à certains n'est pas simplement synonyme de course, il doit obéir à une courbe géométrique dans laquelle le pas dans le terrain du taureau à son importance, c'est d'ailleurs cela qui devrait être enseigné tant au public profane qu'aux jeunes dans les écoles taurines.
En contrepartie des points évoqués ci-dessus, les raseteurs sont rémunérés par des primes correspondantes. La valeur de l'attribut augmente au fil du temps, avec des enchères sponsorisées par le public et annoncées au micro par le président pour inciter à encourager les raseteurs[14].
Après la course, le taureau regagne ses prés et ses congénères, physiquement intact. À la fin de la course se déroule labandido, qui est uneabrivado dans le sens inverse : les taureaux rentrent aux prés.
Un raset se déroule en quatre temps. Letourneur peut être un ancien raseteur. Il aide le raseteur à fixer le taureau et détourne l'attention de la bête pour que le raseteur puisse faire sonraset. Son nom est écrit en rouge dans le dos de son tricot[15]. Il ne possède pas decrochet. Il est chargé d'attirer l'attention du taureau pour letourner face au raseteur qui s'apprête à s'élancer[16]. Lorsque le cocardier et le raseteur se croisent, le raseteur tend son crochet et essaie de retirer un attribut ; si nécessaire, le raseteur saute par-dessus la barrière puis s'accroche au mur de l'enceinte de l'arène[17].
Les attributs sont les éléments clef de la course camarguaise. En effet sans eux, il n'y aurait pas de jeu. Il y a trois attributs, ils vont être décrits dans l'ordre où les raseteurs doivent les enlever dans la course[18].
Outre la valeur pécuniaire, les attributs sont classés selon un barème : 1 point pour la cocarde, 1 pour le frontal, 2 points pour les glands, 4 points pour la ficelle. Ces points comptent pour le classement général annuel des raseteurs[20], cette course aux points fausse pour certains la qualité des spectacles, entraînant une exégèse non déguisée, présentant parfois des risques évidents de blessure.
Les points et le classement génèrent ainsi une forme de championnat nécessaire à tout spectacle avec ses qualités et ses défauts, l'animosité bien ordonnée devant rester la priorité.
Il affronte le taureau pour glaner les attributs primés à l'aide d'un crochet. Il déclenche la charge du taureau orienté par son tourneur, le but étant de couper ou lever les cocardes, glands ou ficelles. Il saute la barrière des arènes pour se protéger et préparer sa prochaine action[21].
Les raseteurs professionnels sont des sportifs de haut niveau qui suivent un entraînement quotidien.
Ce sont toujours d'anciens raseteurs qui aident, selon que le raseteur est gaucher ou droitier, à placer ou à rabattre l'animal dans l'arène[22].
Lesraseteurs, comme lestourneurs, doivent porter une tenue blanche. Leur nom est inscrit sur leur maillot, en noir pour les raseteurs, en rouge pour les tourneurs. Si leur tenue présente une inscription publicitaire, elle ne peut dépasser 10 cm2.
Lecrochet est une sorte de peigne en fer comportant quatre branches de 8 cm de longueur, dotées chacune de quatre dents, reliées par un manche transversal, incurvées vers l’intérieur[23]. Une barrette transversale est permise à condition qu’elle soit dépourvue de dents.
Terminologiquement, l'as du crochet est un raseteur qui a concouru au Trophée des As, il n'en demeure pas moins que des raseteurs du Trophée des Raseteurs restent pour le public des As, parce que c'est le public (spectateur payant) qui se fait sa propre opinion.
L'animal est appelétaureau cocardier, car c'est lui qui porte la cocarde.
Il s'agit ici d'un bœuf castré alors qu'il est encore un veau de un ananouble. Il est derace camarguaise (lesCamargue ouraço di biòu), qui diffère des taureaux derace brave. Le cocardier camarguais est plus petit (entre 250 et 350 kg pour les mâles[24]), plus nerveux et plus rapide que son cousin espagnol et ses cornes sont pour la plupart en forme delyre ou de croissant très relevé[25].
Le meilleur cocardier de la saison remporte chaque année un prix : leBiòu d'or décerné par un jury. La prestation d'un cocardier vedette pouvait être, en 1998, rémunérée de 30 000 fr[26].
Chaque année, les raseteurs s'affrontent dans trois trophées de différentes catégories. La première catégorie participe autrophée des As, la deuxième autrophée Honneur et la troisième pour les espoirs dans letrophée de l'Avenir.
Chaque année, trois rendez-vous retiennent l'attention desafeciounados, équivalent provençal de l'espagnol aficionado. D'aprèsFrédéric Mistral, le motafeciounado signifiepassion,zélé, etqui a du goût pour[27].
Ces courses sont les plus importantes, mais de nombreuses autres courses avec trophée, ont lieu telles que leTrophéeSan Juan, le Gland d'Or, la Corne d'Or. Elles comptent généralement également pour leTrophée des As.
En forte augmentation depuis le début des années 1980, les courses camarguaises ont connu une véritableexplosion en 2004, année où l'on recensait 921 courses avec 250 000 spectateurs selon les chiffres donnés par laFédération française de la course camarguaise, avec une légère augmentation en 2005 (263 653 spectateurs)[28].« Le passage officiel de lacourse libre à lacourse camarguaise par agrément ministériel de la Fédération en 1975 a sans aucun doute favorisé l'augmentation du nombre de compétitions et a permis de rationaliser la carrière destenues blanches (…) Dès 1977, des courses pour débutants sont organisées avec de jeunes cocardiers, en 1988, les vaches sont autorisées à participer »[28].
On note cependant un léger coup d'arrêt dans l'augmentation des spectacles en raison des nouvelles règles de l'URSSAF sur la taxation des primes considérées comme rémunérations de travail[28]. Mais si quelques municipalités commeSaint-Hippolyte-du-Fort,Quissac,Calvisson et d'autres, ont fermé leurs portes, dans le même temps, une remarquable extension s'est produite vers les zones géographiques desbandidos et desabrivados. Manifestations autrefois pratiquées dans les villes situées près des élevages, et qui se rattachent désormais plus largement à toutes les fêtes ayant un rapport de près ou de loin avec la culture du taureau[29]. La croissance du nombre de spectacles camarguais est à l'origine du développement du nombre d'élevages qui a pratiquement triplé depuis 1970 : on compte plus de 150manades à la fin des années 1990 alors qu'en 1970 il n'en existait que 50.Actuellement[Quand ?], chaque manade disposerait de 15 000 hectares en partie stabilisés dans leParc naturel régional de Camargue[29].
En 2021, selon l'universitaire Régis Keerle, certains problèmes d'organisations de la fédération sportive FFCC (« agents sociaux aux intérêts partiellement différents [...] », lieux géographiques, formations) rendent difficile « la progression de la qualité du spectacle dans les arènes »[30].
Malgré une bonne santé apparente, lebouvino (le milieu de la course camarguaise) traverse dans les années 2020 une période difficile, socialement et économiquement. La pratique continue à être attaquée par lesantispécistes ; manades et arènes sont dans une situation économique précaire ; la course se recroqueville sur ses zones géographiques traditionnelles ; des spectateurs à la recherche d'émotions fortes et sans respect pour la tradition et le taureau perturbent de plus en plus souvent les manifestations ; les raseteurs eux-mêmes tendent à négliger l'esthétique pour privilégier leurs gains. Face à ces évolutions négatives qui pourraient la reléguer progressivement à une manifestation folklorique résiduelle, la course camarguaise tente de se protéger, en demandant son classement aupatrimoine culturel immatériel de l'Unesco (au titre de son impact positif sur la protection de l'écosystème camarguais). Elle cherche également à se réinventer en travaillant lagénétique des manades, en mettant en valeur l'esthétique du sport plutôt que son aspect économique, en menant un travail pédagogique auprès des jeunes générations et en essayant — avec difficulté —de féminiser ce milieu très masculin, tant au niveau du public qu'au niveau des raseteurs ou des manadiers[31].
Il n'y a nimise à mort, nisangversé.
La course camarguaise se distingue de lacorrida par de nombreux aspects :« du taureau intègre que l'on met à mort (Espagne), on passe autaureau castré, glorifié de son vivant, d'un idéal de domination de l'officiant à un idéal de domination de l'animal consacré (Camargue). »[2].
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