| Pays | .svg) Royaume-Uni |
|---|---|
| Création | 1661 |
| Propriétaire | Charles III |
| Hauteur | 30 cm |
|---|---|
| Matériaux | Velours,hermine,or,améthyste,grenat,olivine,péridot,rubis,saphir,topaze,tourmaline etzircon |
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Lacouronne de saint Édouard est l'un desjoyaux de la Couronne britannique les plus éminents. Elle est de nos jours utilisée exclusivement au moment de la cérémonie decouronnement des monarques britanniques. Elle est constituée en majeure partie de la couronne qui avait été fabriquée en1661 pour le couronnement du roiCharles II, après la destruction de la couronne originale sur décision d'Oliver Cromwell, durant laguerre civile anglaise. On dit d'elle qu'elle est une copie de la couronne d'Édouard le Confesseur (d'où son nom), qui aurait elle-même incorporé des pièces provenant de la couronne d'Alfred le Grand[1].
Traditionnellement, c'est la couronne utilisée lors du couronnement des souverains anglais puis britanniques. La couronne desaint Édouard, portée par lui le jour de Noël1065, aurait été utilisée pour le couronnement deGuillaume le Conquérant, le jour de Noël1066, en gage de son accession au trônede jure et non par conquête ; c'est le premier couronnement documenté à l'abbaye de Westminster(version E de l'Anglo-Saxon Chronicle). Elle aurait par la suite été portée par tous les rois d'Angleterre, jusqu'àHenri III, couronné par l'évêque deWinchester àGloucester en octobre1216[2].
Certains chroniqueurs et historiens avancent que la couronne aurait disparu dans les marécages duWash pendant la retraite deJean sans Terre en1216[3]. Mais d'autres pensent qu'elle aurait été conservée, comme les autres insignes royaux, dans le trésor deWestminster[4]. En 1649, après l'exécution deCharlesIer,Oliver Cromwell ordonna que l'ensemble des joyaux de la Couronne fussent totalement détruits; les pierres précieuses furent vendues séparément, le métal précieux fut envoyé à la Monnaie pour être fondu. La couronne actuelle a été reconstituée pour le couronnement deCharles II en1661. Comme les autres joyaux de la Couronne, elle est conservée à latour de Londres.
Sur une base sont fixées quatrecroix pattées alternant avec quatrefleurs de lis. On trouve au-dessus deux arches serties de perles surmontées d'un petitglobus cruciger avec unecroix pattée ; les perles proviennent d'une parure qui a appartenu à la reineÉlisabethIre. Le centre est garni d'une toque de velours pourpre ourlée d'une bande d'hermine. La couronne est faite d'or massif et ornée de 444 pierres précieuses. Celles-ci étaient louées à l'occasion du couronnement, montées sur la structure, puis desserties après la cérémonie. Mais en1911, le roiGeorge V décida, après son propre couronnement, que les joyaux seraient enchâssés de manière permanente.
La reineVictoria et le roiÉdouard VII sont les seuls souverains depuis1661 à avoir choisi de ne pas être couronnés avec cette couronne, à cause de sa masse importante (2,155 kg / 4 lb 12 oz). Ils ont préféré porter une version de lacouronne impériale d'apparat, plus légère, fabriquée spécialement pour la reine Victoria. George V,George VI,Élisabeth II etCharles III ont tous utilisé la couronne de saint Édouard, lors de leur couronnement respectif.
La couronne de saint Édouard est utilisée comme symbole de l'autorité royale depuis1953 dans lesroyaumes du Commonwealth et elle est représentée dans les armoiries de plusieurs États. Au Royaume-Uni aussi, la couronne seule (sans les armoiries) forme le logo de son opérateur postal principal,Royal Mail, et elle est utilisée commemarque de certification sur lesverres à bière du pays. La couronne est utilisée dans la représentation desgrades militaires de l'Armée britannique et desForces armées canadiennes, et aussi comme parti des emblèmes de toutes lesforces de police au Royaume-Uni sauf Police Écosse et le Service Policier d’Irlande du Nord.
Cependant, à la suite de l'avènement du roiCharles III en2022, leCollège d'Armes a dit que la couronne de saint Édouard sera retirée comme symbole héraldique et que lacouronne Tudor utilisée parVictoria,Édouard VII,George V etGeorge VI sera réadoptée pour cette fonction[5].
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