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Tous ces noms dérivent de celui du peuplebrittonique desCornovii, tribu locale, qui occupait la région dans l'Antiquité et au Haut Moyen Âge. Elle vivait dans la « Corne » des iles britanniques, qui donne le corniqueKernow. Lewall final vient du vieil anglaiswealhas, « Celtes,Britons,Gaulois » (voirWales,Wallonie).
En français, lenom propreCornouailles peut être employé au singulier comme au pluriel, mais toujours avec le -s final. Il se distingue ainsi de laCornouaille deBretagne (en bretonKernev), qui s'emploie au singulier et s'écrit sans -s final.
À la mort de Brutus, le royaume de l’île de Bretagne est divisé entre ses trois fils :Locrinus hérite du centre de l’île et lui donne son nomLoegrie,Kamber s’installe à l’ouest et nomme son héritageCambrie (actuelPays de Galles),Albanactus va dans le nord et crée l’Albanie (Écosse). Après la défaite desHuns qui avaient envahi l’Albanie, le royaume est réunifié sous la souveraineté de Locrinus.
Corineus doit menacer de mort Locrinus pour qu’il épouse sa filleGuendoloena, qui lui est promise. À la mort de son père, celle-ci est répudiée au profit de la maîtresseEstrildis et doit se réfugier en Cornouailles. Elle lève une armée et attaque les troupes de son ancien époux. La bataille décisive a lieu près du fleuve Stour où Locrinus est tué. Victorieuse, Guendoloena devient maitresse du royaume, elle ordonne qu’Estrildis et son fils Habren soient précipités dans une rivière aujourd’hui nomméeSevern, d’après le nom de Habren. Elle règne 15 ans après Locrinus et confie le royaume à son filsMaddan quand il devient adulte. Elle se retire en Cornouailles.
Sous la domination romaine, la Cornouailles fait partie intégrante de lacivitas desDumnonii qui a alors pour capitaleExeter. Le peuplebrittonique desCornovii habite cette région dont la frontière est matérialisée par la rivière Tamar avant sa conquête auVIIe siècle par lesAngles et lesSaxons[2]. La population parlait alors unelangue brittonique devenue plus tard lecornique. Lebreton y est étroitement apparenté. De nombreux noms de lieux présentent d'ailleurs des analogies avec ceux que l'on trouve dans la partie bretonnante de laBretagne continentale ; de nombreux saints médiévaux sont communs aux deux régions.
D'après la légende,Gorlois, duc de Cornouailles sous le roiUther Pendragon, se rebella contre la domination de son souverain, quand celui-ci devint obsédé par sa femme,Ygraine. Uther tua Gorlois et épousa Ygraine. Le fruit de leur union fut le futurroi Arthur.
Initialement partie duroyaume de Domnonée, la Cornouailles en fut détachée par la conquête de la partie orientale du royaume (l'actuelDevon) par lesAnglo-Saxons duWessex.
Avec labataille de Dyrham en 577, la Domnonée, et partant la Cornouailles, fut séparée des autres états bretons du pays de Galles. Le royaume anglo-saxon de Wessex poursuivit son expansion par de fréquents conflits avec les Domnonéens. Selon lesAnnales Cambriae, les Bretons de Cornouailles gagnèrent en 722 une bataille à « Hehil ». Il semble que les Cornouillais combattirent alors une armée de Saxons de l'Ouest menée par le roiIne de Wessex et son cousin, Nonna, à la suite de la précédente bataille de Lining, en l'an 710.
LaChronique anglo-saxonne stipule qu'en 815 « cette année le roiEcgbryht a parcouru la Cornouailles d'est en ouest. » Et apparemment l'a tenu depuis en duché annexé à son royaume du Wessex, mais sans l'incorporer stricto sensu. La même chronique a consigné la bataille qu'en l'an 825 les Gallois (Cornouaillais) firent aux Dévoniens (hommes du Devon) àGafulforda. Selon un document plus tardif, le roi Ecgbert « disposa de leurs terres comme bon lui sembla, en donnant la dixième part à Dieu. » En d'autres termes, il incorpora la Cornouailles dans le diocèse anglo-saxon de Sherborne, et investit Eahlstan, son évêque, qui avait pris part l'épée à la main à la campagne militaire, de vastes domaines dans la vallée du Tamar à Callington et Lawhitton, ainsi que Pawton près dePadstow.
En 838, les Cornouaillais et leurs alliés danois furent défaits par le roi Egbert à la bataille deHingston Down ou Hengestesdune (probablementHingston Down en Cornouailles). En 875, Dumgarth, dernier roi cornique connu, se serait noyé. Dans les années 880, des Anglo-Saxons du Wessex établirent de modestes tenures à l'est de la Cornouailles, commeAlfred le Grand qui y acquit quelques domaines.Guillaume de Malmesbury écrivait vers 1120 que le roiAthelstan d'Angleterre (924–939) fixa la frontière entre les peuples anglais et corniques sur la rive orientale du fleuve Tamar.
Le titre de duc de Cornouailles appartient toujours au fils le plus âgé du souverain. Le titre fut créé pourÉdouard, le prince noir, le fils aîné d'Édouard III en1337. Lorsqu'Édouard décéda avant son père, le titre fut recréé pour son fils, le futurRichard II.
Par une charte de1421, le titre passe au fils et héritier le plus âgé du souverain. Si le fils le plus âgé du souverain meurt, son fils aîné n'hérite pas du titre. Cependant, si le fils le plus âgé du souverain meurt sans descendance légitime, son frère le plus âgé reçoit le titre. Ces principes font que le titre de duc de Cornouailles ne peut passer qu'à un fils du souverain étant également héritier apparent au trône d'Angleterre (i.e. dont la place dans l'ordre de succession ne peut être modifiée par aucune naissance). Le duc de Cornouailles se voit en général également accorder le titre deprince de Galles, mais contrairement à son titre ducal, celui-ci ne lui est pas donné de façon automatique mais par des lettres patentes décernées par le monarque, souvent accompagnées d'une cérémoniead hoc tenue selon le bon vouloir du souverain. Le duc tire une grande partie de ses revenus de ses possessions dans le duché, car l'héritier du trône ne perçoit aucune subvention personnelle de l'État britannique.
Carte de Cornouailles bilingue cornique - anglais.Land's End est, selon la tradition, l'une des deux extrémités de la Grande-Bretagne, l'autre étantJohn o' Groats[c] (Écosse).Mên-an-Tol, monument préhistorique.
Peu urbanisé, le comté ne compte pas de grande ville et est faiblement industrialisé. L'essentiel des revenus est tiré du tourisme et de l'agriculture. La ville deTruro est la capitale administrative et ecclésiastique (St Austell est la plus grande ville, avec 30 000 habitants, maisCamborne etRedruth forment ensemble une agglomération urbaine plus grande). L'exploitation des mines d'étain et decuivre était importante au dix-neuvième siècle, mais elle s'est arrêtée vers 1990 : la dernière mine en activité était South Crofty.
C'est une grande région maritime avec de nombreux ports de pêche (Newlyn,Falmouth,Fowey,Looe etPenzance). La pêche à la sardine fut particulièrement importante pendant des siècles.
LesSorlingues (Enesow Syllan/Scilly Islands) faisaient autrefois partie du comté administratif de Cornouailles, mais forment une unité administrative séparée (depuis avril 2009). L'archipel fait cependant toujours partie du «comté cérémonial» de Cornouailles.
Malgré son climat doux, la région est exposée250 jours par an à un ciel nuageux. Les vents de sud-ouest sont très fréquents, humides et très doux, ils apportent de la grisaille, de la pluie ou parfois même des dépressions se transformant en tempête. Les températures sont donc modelées par ce vent maritime, avec des températures hivernales allant de5 à 15 °C et des estivales allant de15 à 25 °C.
Jusqu'en2009, le territoire de Cornouailles possédait deux niveaux de représentation et d'administration : le conseil de Cornouailles et les conseils des six districts qui composaient le comté (Caradon,Carrick,Kerrier,North Cornwall,Penwith, andRestormel).
Laréforme territoriale(en) entrée en vigueur le donne au comté de Cornouailles le statut d'autorité unitaire. Le comté est désormais administré par un unique conseil, composé de123 membres élus par circonscription pour quatre ans.
Lestravaillistes, qui n'ont jamais été très puissants en Cornouailles, finissent même derrière les conservateurs eurosceptiques de l'UKIP, avec 5 698 voix (3,4 %) contre 6 350 (3,8 %)[réf. souhaitée][4].
Des élections partielles sont tenues entre le scrutin de 2009 et celui de 2013[3] :
Les 123 membres du conseil cornique sont élus lors du scrutin du. Huit partis obtiennent des conseillers, ainsi que deux candidats dont l'affiliation n'est pas précisée[3] :
Le drapeau cornique —drapeau de saint Piran — est une croix blanche sur fond noir, les mêmes couleurs, mais inversées, que celles d'un des anciensdrapeaux bretons.
La devise de Cornouailles est «Onan Hag Oll» (en français « Un et Tous », l'équivalent breton étant «Unan hag holl»).
LesCorniques sont un groupe ethnique minoritaire au Royaume-Uni[6].
Un mouvement politique « Mebyon Kernow » (Fils de Cornouailles) a obtenu quelques succès en militant pour une autonomie locale sur le modèle de ladévolution dont jouissent l'Écosse et lePays de Galles.
John le Carré a vécu dans les Cornouailles depuis les années 1970 jusqu'à son décès, àTruro, le 12 décembre 2020. Son vrai nom est David Cornwell, mais il utilise le patronyme d'un membre de sa famille descendant d'un lointain ancêtre breton, venu conquérir laGrande-Bretagne, avec les troupes deGuillaume le Conquérant.
Patrick Gale a également écrit deux romans ayant pour toile de fond la Cornouailles :Chronique d'un été en 2002 etUne douce obscurité en 2006.
Rosamunde Pilcher a également écrit des romans dont l'action se déroule en grande partie en Cornouailles (Retour en Cornouailles).
Il est précisé dans le premier tome que le pensionnat de jeunes filles fictif de la série de livresMalory School d'Enid Blyton se situe quelque part en Cornouailles.
Le comté des Cornouailles est aussi une région de l'Angleterre qui a beaucoup inspiré la romancièreJ.K. Rowling dans l'écriture de la sagaHarry Potter, avec les lutins de Cornouailles, mais qu'on retrouve aussi citée dans son romanL'Appel du coucou.
L'histoire deLe Secret deWilkie Collins se passe dans un manoir de Cornouailles.
La bande dessinéeSigné Olrik de la série debande dessinéeBlake et Mortimer, scénarisé parYves Sente et dessiné parAndré Juillard présente de nombreux paysages de la Cornouailles et narre l'histoire d’un groupement terroriste fictif dénommé le « Free Cornwall Group (FCG) », dirigé par un « Grand Druide » qui mène une campagne d’attentats visant à déstabiliser la visite dans cette région du prince Philip d’Angleterre et son fils Charles qui porte le titre de duc de Cornouailles[7].
Le peintreimpressionnisteJames Abbott McNeill Whistler a séjourné trois mois en Cornouailles en 1884, avec ses élèvesMortimer Menpes (1855-1938) etWalter Sickert (1860-1942). Il a peint une vue de l'atelier du Dr Slack dans Fore Street àSt Ive dans « Une note grise : Village Street ». Il serait passé devant ce bâtiment chaque jour en allant de son logement à Barnoon au port. On pense que la façade de cette maison a été modifiée ultérieurement[8].
Les Dames de Cornouailles (Ladies in Lavender) est un film deCharles Dance sorti en 2004, avecJudi Dench etMaggie Smith, dans lequel deux sœurs d'un âge avancé, vivant dans une petite ville tranquille sur la côte de Cornouailles, se trouvent bouleversées par l'apparition mystérieuse d'un jeune homme échoué sur la plage (interprété parDaniel Brühl).
Poldark, une série britannique de 2015, offre de magnifiques images sur les paysages de Cornouailles (côtes et littoral, falaises, lande et flore, constructions et patrimoine historique), ainsi qu’un descriptif de la noblesse de province anglaise et des classes populaire et ouvrière au18e siècle.
Entre 2016 et 2019, Delicious, avecDawn French, est une série tournée à Pentillie Castle principalement, Port Eliot, Boconnoc, Calstock.
La série britannique Wyclyffe avec Jack Sherperd, a été réalisée en 1993 et 1998. Une série d'enquêtes policières qui se déroulent dans toute la Cornouailles.
Le conte populaireJack le tueur de géants montre les exploits d'un héros originaire des Cornouailles. Dans l'imagerie populaire en Grande-Bretagne, les Cornouailles sont associées à lapiraterie. Sur le plan culinaire, elles sont connues pour leursCornish pasties (sortes de chaussons fourrés à laviande et auxpommes de terre).
Chaque1er mai se tient àPadstow, une ville côtière du nord de la Cornouailles, lafête 'Obby 'Oss, une coutume populaire qui consiste en une déambulation de deux cortèges menés par des faux chevaux de traits[9].
La côte cornique étant proche de la côte bretonne, lesJohnnies (« petits Jeans » en anglais), marchands d'oignons bretons de la région deRoscoff, débarquaient chaque année dans les ports corniques après une traversée qui durait quelques heures (si la mer était favorable), pour vendre leur cargaison en effectuant duporte-à-porte, puis repartaient pour la Bretagne.
L'anglais est la langue usuellement parlée en Cornouailles. Historiquement il a existé une langue de la famille deslangues brittoniques appeléecornique. AuMoyen Âge, cette langue était presque identique aubreton ; elle a évolué indépendamment, mais en est restée très proche. Presque disparue au commencement duXIXe siècle, elle revit par les efforts d'un mouvement culturel soutenu par plusieurs générations de linguistes. Bien que confidentielle aujourd'hui (environ 1 500 personnes la parlent), cette langue bénéficie du statut officiel delangue régionale duRoyaume-Uni, ce qui autorise son enseignement dans les écoles et son financement par des fonds publics. Il existe actuellement plusieurs orthographes en concurrence, qu'un mouvement a entrepris de moderniser et de standardiser. La principale organisation de promotion du cornique est lePartenariat pour la langue cornique.
Le roi Charles III, lorsqu'il était prince héritier, a accédé au titre de duc de Cornouailles automatiquement en 1952 à l'avènement de sa mère la reine, mais n'a été créé prince de Galles qu'en 1958 par lettres patentes, et formellement investi en 1969.
Leroi Charles III, jusqu'à son avènement au Trône, possédait un domaine de52 000 hectares où il a fondé une ligne de produitsbio, domaine dont les revenus remplaçaient sa liste civile. Fidèle à ses idées, un village modèle écologique de mille maisons traditionnelles en granit et ardoises y fut construit sous l'égide de la fondation Prince de Galles près deNewquay. Proche des plages les plus appréciées par les surfeurs, son nom estSurfbury. La fondation avait déjà construit le village dePoundbury, sur ce même modèle, près deDorchester dans lecomté du Dorset.
Le prince héritier actuel, William, a accédé à ce titre à la suite du décès de la reine Élisabeth II et de l'avènement de son père, le roi Charles III.
En février 2023, le prince et la princesse de Galles se rendent àFalmouth, marquant leur première visite dans la région depuis qu'ils sont devenus duc et duchesse de Cornouailles[10].
Leblason du duc de Cornouailles est" de sable à 15 besant d'or rangés en triangle ".
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