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Lacorne d'abondance (cornucopia, enlatin) est un objetsymbolique,allégorique etmétaphorique de lamythologie gréco-romaine,corne à boire débordante defruits, delégumes et d'argent, représentée par unecorne de ruminant ou une coquille detriton, célèbre source symbolique universelle inépuisable d'abondance, de fécondité, de fertilité, de générosité, de prospérité, de richesse et de joie, attribut de nombreux dieux de la richesse et de l'abondance, tels queTyché,Cérès,Abondance,Fortuna, ouPloutos[1].
Selon la tradition la plus répandue, la corne d'abondance (la « corne d'Amalthie ») fut arrachée à la chèvre d'Amalthée, déesse-nourrice qui nourrit denectar et d'ambroisie le dieu des dieuxZeus (ouJupiter) de lamythologie gréco-romaine, dans son enfance.
Selon une autre version,Héraclès arracha cette corne au dieuAchélôos (alors qu'il était transformé en taureau) lors de sa victoire sur cedieu fleuve[2],[3].
On retrouve également la corne d'abondance dans les représentations du dieu gauloisCernunnos (appelé aussi le« dieu cornu ») desmythologie celtique etreligion gauloise.
Attribut despersonnifications de nombreuses divinités antiques dontFlore,Tellus,Épona,Fortuna,Gaïa, ou encoreCérès,métaphoriquement, ouallégoriquement, la corne d'abondance est synonyme de source inépuisable de bienfaits. Elle est également devenue l'attribut de la libéralité, de la félicité publique mais aussi de la prudence, qui sont aux sources de l'abondance[4].
Sa forme desacrum a donné lieu à desexégèsesphilosophiques etalchimiques. Le médecin-alchimiste allemandMichael Maier, par exemple, écrit :« Quant à la corne d'abondance d'Amalthée, […] nous tenons pour sûr qu'elle se comprend comme lamédecine philosophique d'or, remplie de tout genre de productions, et qu'elle n'est rien dans le monde en dehors de cela, si ce n'est très improprement[5]. »
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Le mythe de la corne d'abondance est à l'origine du « cornucopianisme » unethéorie économique, environnementale et philosophique optimiste etutopique sur la croyance (ou l'espérance) en desressources planétaires illimitées et en desinnovations futures continues dugénie humain qui permettront toujours de résoudre les problèmes rencontrés par l'humanité, tels que l'épuisement des ressources (minérales,animales ouvégétales), lacroissance démographique, lacroissance économique, ou encore les impactsécologique etclimatique dudéveloppement humain.
Ce motif est récurrent depuis l'antiquité, dans les œuvres d’art, la sculpture, la peinture, leshéraldiques, et les décorations...
Enpeintureallégorique, la corne d'abondance fait en général d'unefigure féminine uneallégorie de la prospérité (quoique la corne debouc puisse orienter l'interprétation dans d'autres directions, comme ce fut le cas de l’Allégorie de la Fortune deSalvator Rosa).
La corne d'abondance peut être représentée entre autres sur des pendants d'oreilleétrusques, sur descandélabres destyle Louis XVI, dans des décors de lafaïence de Rouen[6]…
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