Convair XB-46  | |
 Le XB-46 avec les turboréacteurs en marche. | |
| Constructeur |  Convair |
|---|---|
| Rôle | Bombardier |
| Statut | Projet abandonné |
| Premier vol | |
| Date de retrait | Projet abandonné en août1947 |
| Investissement | 4,9 millions dedollars |
| Nombre construits | 1 exemplaire |
| Équipage | |
| 3 membres | |
| Motorisation | |
| Moteur | General Electric/Allison J35-A-3 |
| Nombre | 4 |
| Type | Turboréacteur à simple flux |
| Poussée unitaire | 17,8 kN |
| Dimensions | |
| Envergure | 34,45 m |
| Longueur | 32,24 m |
| Hauteur | 8,51 m |
| Surface alaire | 119,4 m2 |
| Masses | |
| À vide | 21 826 kg |
| Avec armement | 41 364 kg |
| Maximale | 43 455 kg |
| Performances | |
| Vitesse de croisière | 707 km/h |
| Vitesse maximale | 877 km/h |
| Plafond | 12 200 m |
| Rayon d'action | 4 620 km |
| Armement | |
| Interne | 2 mitrailleusesBrowning M2 (12,7 mm) |
| Externe | 10 000 kg de bombes |
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LeConvair XB-46 est unprototype debombardierà réactionaméricain développé dans lesannées 1940.
En 1944, informé des recherches en cours en Allemagne, l'United States Army Air Forces demande aux constructeurs aéronautiques américains de travailler sur des bombardiers à réaction. De cet effort est issu de le XB-46 ainsi que trois autres avions : leNorth American B-45 Tornado, leMartin XB-48 et, remportant cette compétition, leBoeing B-47 Stratojet[1].
Le prototype est équipé de quatre réacteursAllison J35 sanspostcombustion, développant chacun 18 kN. C'est le premier moteur à flux axial entré en service aux Etats-Unis, il équipe, notamment, leRepublic F-84 Thunderjet. Sur les avions de série, ils auraient été remplacés par desGeneral Electric J47. Les moteurs sont installés dans d'imposantes nacelles sous les ailes, qui contiennent aussi le compartiment où se replie le train d'atterrissage principal. Une caractéristique inhabituelle de l'avion est que les commandes de vol, l'actionnement du train d'atterrissage les freins et l'ouverture de la soute à bombe fonctionnaient avec un système pneumatique, et non hydraulique[2]. L'équipage comprend trois membres : deux pilotes, installés dans un cockpit en tandem, et un bombardier-navigateur posté dans le nez vitré[3].
L'avion fait son premier vol le 2 avril 1947 au départ de l'usine Convair deSan Diego. Il peut déjà être considéré comme obsolète, le B-45, plus performant, ayant volé quelques semaines plus tôt. En août le projet est abandonné, une petite série de B-45 étant commandée. L'avion de North Americain est cependant à son tour rendu obsolète par le B-47 de Boeing. Le XB-46 continue cependant une petite campagne d'essais en vol et est livré aux militaires en tant qu'avion expérimental à la fin de l'année. Il vole jusqu'en 1949 et est finalement ferraillé[3].
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