LaSerbie-et-Monténégro devait initialement participer, mais une vive controverse éclata durant la procédure de sélection nationale. Il y eut des tensions entre les télédiffuseurs serbe et monténégrin et des divergences flagrantes dans l’attribution des points par les jurys, lors de la finale[4]. Au terme de celle-ci, ce fut le groupe monténégrinNo Name (qui avait déjà représenté le pays l’année précédente) qui l’emporta avec la chansonMoja ljubavi[5]. Mais devant l’ampleur de la contestation interne, le pays décida de se retirer. Il conserva cependant le droit de voter durant la demi-finale et la finale[4].
Le slogan retenu fut « Feel The Rhythm » (« Ressens le rythme »)[6]. La volonté de la production était de montrer au public l’image d’uneGrèce moderne, mais soucieuse de préserver son héritage historique[3]. Le design de la scène et des animations fut confié à la compagnie athénienneKaramela, déjà responsable de l’identité visuelle desJeux olympiques de 2004[4]. L’inspiration fut trouvée dans les éléments éternels qui ont toujours composé la trame du paysage grec : la mer, le soleil, le sable et le vent[6].
Le logo générique demeura identique, mais la production lui adjoignit un logo secondaire, composé de cinq cercles concentriques de carrés multicolores. Ce logo secondaire s’inspirait duDisque de Phaistos, célèbre vestige archéologique del’époque minoenne[6].
Le design de la scène s’inspirait d’unthéâtre grec antique[3]. Le podium était de forme circulaire et son sol était composé de multiples carrés. Chaque carré pouvait s’élever de façon indépendante et donner ainsi du relief au podium. Quatre rampes d’accès étaient placées sur le devant du podium. Le décor était composé quant à lui de six éléments mobiles et articulés, en forme de gradins. Ces éléments étaient faits d’écrans LED. L’arrière-fond avait l’apparence d’un ciel étoilé. Enfin, deux écrans géants circulaires étaient suspendus de part et d’autre de la scène.
Les présentateurs des deux soirées furentMaria Menounos etSákis Rouvás[1]. Ils s’exprimèrent en anglais et en français, ajoutant parfois quelques mots en grec.
Maria Menounos est une actrice américaine, d’origine grecque.Sákis Rouvás est un chanteur, qui avait déjà représenté son pays au concours, en2004, àIstanbul, où il avait terminé troisième[4].
Les cartes postales étaient des vidéos, présentant laGrèce à la fois comme un pays d’histoire et de culture et une destination touristique moderne[6]. Elles débutaient toutes par l’ouverture de volets bleus par un mannequin féminin.
La demi-finale eut lieu le jeudi et dura près de deux heures et vingt-deux minutes.
Vingt-trois pays concoururent pour une des dix places en finale.
La chanson belge était donnée parmi les favorites, non seulement pour la qualification, mais aussi pour la victoire finale. La représentante belge, la chanteuseKate Ryan, avait en effet déjà remporté de nombreux succès commerciaux, un peu partout enEurope. Ce fut donc un véritable choc pour les observateurs et pour la délégation belge, lorsqu’elle fut éliminée d'emblée[6]. Durant la prestation de la candidate belge, la caméra fit un plan d’une seconde sur les jambes d’un technicien en coulisses.
La chanson irlandaise,Every Song Is a Cry for Love, interprétée parBrian Kennedy, fut la millième chanson présentée au concours[6].
La participante islandaise,Silvia Night, suscita la controverse, durant toute la semaine des répétitions. Il s’agissait en réalité d’un personnage de diva extravagante créé et interprété par l’actriceÁgústa Eva Erlendsdóttir.Silvia Night passa ainsi son temps à se moquer ouvertement des autres concurrents, à traiter les journalistes avec le plus grand mépris et à émettre des commentaires déplaisants sur laGrèce et ses habitants. Elle alla jusqu’à accuser la participante suédoise,Carola, de vouloir l’empoisonner. Cehappening permanent fut cependant pris au premier degré par les médias et les organisateurs. La chanteuse fut conspuée à de nombreuses reprises durant les répétitions, puis accueillie sur scène par des sifflets et des huées d’une ampleur inédite[6].
Les représentants finlandais, le groupeLordi, étaient un groupe dehard rock, dont les membres portaient des déguisements élaborés et des masques de monstres et de démons. Ils avaient pour règle de ne jamais se montrer à visage découvert en public.Lordi devint ainsi le premier groupe dehard rock et les premiers concurrents à se présenter entièrement masqués sur la scène du concours[3]. Bien que la sélection nationale ait été décidée par télévote, la victoire deLordi fut mal accueillie par l’opinion publique finlandaise. Le groupe fut accusé de promouvoir le satanisme et d’offrir une image négative du pays à l’étranger. Malgré les démentis formels de ses membres, la controverse ne s’éteignit pas et la délégation finlandaise reçut un accueil glacial des organisateurs grecs[7]. Leur prestation marqua pourtant l’histoire du concours. La complexité des moyens requis (notamment pyrotechniques), des angles de vue nécessaires et des enchaînements de caméra nécessita une gestion entièrement informatisée. Ce fut ainsi la toute première fois qu’une prestation fut gérée de bout en bout par un ordinateur[4]. Enfin, le groupe reçut un accueil mitigé de la part des commentateurs. La plupart se montrèrent sceptiques et traitèrent le groupe à la manière d’une vaste plaisanterie. Le commentateur belge,Jean-Pierre Hautier, alla jusqu’à dire : « Si ce groupe gagne, je veux bien me transformer en chauve-souris[8] ! » Quant aux commentateurs français,Michel Drucker etClaudy Siar, ils eurent des mots tellement durs et firent des remarques tellement désobligeantes, qu’ils choquèrent les téléspectateurs français et les délégations étrangères sur place. Tous deux durent présenter des excuses publiques, après la finale[9].
Pour la conclusion du medley, les divinités se placèrent sur un élément surélevé du décor, de manière à former le décor d’unfronton. Les présentateurs entrèrent alors en scène, accompagnés d’un chœur d’enfants habillés de blanc et portant des globes lumineux. Ils chantèrent le dernier morceau, puis passèrent aux salutations et présentations d’usage.
Le spectacle d'entracte débuta par la chansonI’m In Love With You, interprétée parSákis Rouvás. S’ensuivit un ballet folklorique, reprenant des musiques et danses grecques traditionnelles, avec comme élément conducteur laflûte de Pan. Ce ballet avait été composé parDimitris Papadimitriou et chorégraphié parFokas Evangelinos.
L’entracte se conclut par la présentation des quatorze pays déjà qualifiés pour la finale.
Les téléspectateurs votèrent par téléphone et parSMS pour leurs chansons préférées. Les votes ainsi exprimés furent agrégés en 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 et 12 points. Les résultats du vote ne furent révélés qu’après la finale du samedi, pour maintenir le suspense intact[6].
Le vote fut lancé par les médaillés d’or olympiques grecsEmilía Tsoúlfa etDimosthénis Tampákos, au moyen d’un sablier géant aux couleurs du drapeau grec et de la phrase rituelle : « Europe, start voting now ! ». Le temps imparti pour le télévote fut conclu par un décompte des dix dernières secondes et la phrase « Stop voting ! ».
Les résultats furent révélés en direct par les présentateurs. Ils ouvrirent au hasard dix enveloppes bleues, renfermant les noms des dix pays qualifiés.
Dix pays se qualifièrent donc pour la finale : l’Arménie, laBosnie-Herzégovine, laFinlande, l’Irlande, laLituanie, laMacédoine, laRussie, laSuède, laTurquie et l’Ukraine[10]. La demi-finale se conclut par la montée sur scène et l’acclamation des dix nouveaux finalistes. Les treize pays non qualifiés conservèrent leur droit de vote pour la finale.
La finale eut lieu le samedi et dura près de trois heures et dix minutes.
Vingt-quatre pays concoururent pour la victoire.
Les deux favorites pour la victoire étaient des superstars dans leur pays. Elles avaient déjà participé à deux reprises au concours et étaient toutes deux déterminées à l’emporter. Il s’agissait de la représentante suédoiseCarola (troisième en1983, gagnante en1991) et de la représentante grecqueÁnna Víssi (treizième en1980, cinquième en1982). Elles terminèrent respectivement cinquième et neuvième[2].
Initialement, la chanson française sélectionnée étaitVous, c’est nous, écrite et composée parCorneille. Les responsables de la télévision publique française ne s’en montrèrent pas satisfaits et demandèrent au chanteur, une nouvelle composition. C’est ainsi que fut finalement choisi,Il était temps[11].
La finale s’ouvrit sur un ballet dansé, symbolisant la naissance de laGrèce. La chanteuseFoteini Darra interprétaThe Song of Life, tandis que les danseurs et les décors mimaient les éléments créateurs (la mer, le vent, le soleil).
À la fin du ballet, les présentateurs surgirent dans les airs, suspendus à des filins. Ils atterrirent sur la scène et saluèrent le public. Ils introduisirent immédiatement la gagnante de l’année précédente,Helena Paparizou, qui reprit sa chanson victorieuse,My Number One.
Le spectacle d'entracte débuta sur la chansonMambo!, interprétée parHelena Paparizou. S'ensuivit un ballet contemporain intitulé4000 mille ans de musique grecque et qui retraçait l'histoire de la culture musicale du pays hôte. Ce ballet avait également été composé parDimitris Papadimitriou et chorégraphié parFokas Evangelinos.
Les téléspectateurs votèrent par téléphone et parSMS pour leurs chansons préférées. Les votes ainsi exprimés furent agrégés en 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 et 12 points[1].
Pour la première fois depuis1974, l’ordre de passage des pays durant la procédure de vote fut déterminé par tirage au sort. En outre, cette procédure connut son premier changement majeur depuis1980. Afin d’en réduire la durée et de la rendre plus dynamique, il fut décidé que les points de 1 à 7 s’afficheraient automatiquement sur le tableau de vote. Les porte-paroles, contactés par satellite, se contenteraient ensuite d’énoncer les trois résultats principaux : les "huit", "dix" et "douze points"[2].
Le vote fut lancé parNana Mouskouri au moyen d’un sablier géant et de la phrase rituelle : « Europe, start voting now ! ». Le temps imparti pour le télévote fut conclu par un décompte des dix dernières secondes et la phrase « Stop voting ! ».
Durant la procédure, plusieurs porte-paroles se firent remarquer. Le porte-parole slovène, par le biais d’un t-shirt imprimé, demandaMaria Menounos en mariage. La porte-parole belge montra à l’écran un carton sur lequel il était écrit : « We ♥ Kate Ryan ». La porte-parole serbo-monténégrine salua les présentateurs de ces mots : « So, as you know, we don't have a song for you this year, but we promise that next year we will give you the best one. », ce qui se révéla assez prophétique, puisque l'année suivante, laSerbie remporta le concours avec la chansonMolitva. Le porte-parole chypriote débuta par : « Good evening, Athens ! This is Nicosia calling, unfortunalety the only divided capital left in Europe. » Enfin, le porte-parole allemand apparut à l’écran dans un costume decow-boy et juché sur unponey. Ce fut la première fois de l’histoire du concours qu’un animal vivant fut employé comme accessoire.
Mais ce fut le porte-parole néerlandais,Paul de Leeuw, qui monopolisa toute l’attention[4]. Il commença par s’affranchir du règlement, en énonçant à voix haute tous les résultats de son pays. Ensuite, il entreprit de se moquer deSákis Rouvás, en estropiant son prénom, en émettant un commentaire sur sa veste, en lui faisant des clins d’œil. Il alla jusqu’à lui proposer de lui communiquer son numéro de téléphone portable.Rouvás lui répondit alors que ce dernier devait commencer par 69.De Leeuw esquiva l’allusion et lui donna en direct le numéro en question, avant d’annoncer les "douze points" néerlandais.
Lors de la mise en communication des présentateurs avec le porte-parole chypriote, l’écran afficha le drapeau suisse et la mention « Bern, Switzerland », à la place de « Nicosia, Cyprus ».
Ce fut la première victoire de laFinlande au concours[12]. Ce fut la première fois qu’une chanson dehard rock remporta la victoire et la première fois qu’un pays victorieux obtint le même résultat en demi-finale et en finale[3].
Deux records furent battus ce soir-là.
Premièrement, celui du plus long intervalle de temps écoulé entre une première participation et une première victoire. Le record était jusque-là détenu par laGrèce. Trente-et-un ans séparèrent ses débuts en1974 et sa première victoire en2005. LaFinlande, elle, dut attendre quarante-cinq ans pour remporter le concours, ayant participé pour la première fois en1961[3]. Jusque-là, le meilleur résultat obtenu par le pays avait été la sixième place deMarion Rung, en1973.
Deuxièmement, celui du score le plus important. Le record précédent était détenu par l’Ukraine, qui avait obtenu 280 points en2004. LaFinlande, elle, obtint 292 points. Il fallut attendre2009 pour que ce record soit à nouveau surpassé : laNorvège obtint alors 387 points[2].
Lordi reçut le trophée de la victoire des mains deHelena Paparizou, gagnante de l’année précédente. Après le concours,Hard Rock Hallelujah remporta un certain succès commercial[2].
Enfin, ce fut la toute première fois que laLituanie reçut "douze points", après douze années de participation[12].
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