Vingt pays participèrent au vingt-huitième concours.
LaFrance, laGrèce et l’Italie firent leur retour[2]. L’Irlande se retira à la suite de difficultés financières rencontrées par la télévision publique irlandaise[1].
La scène était constituée d’un vaste podium en forme d’arc de cercle, comportant neuf marches à ses extrémités. L’orchestre était installé dans la courbe intérieure de l’arc. Le décor derrière le podium était composé de trois rangées de respectivement neuf, onze et treize carrés. Ces carrés étaient faits d’une armature en métal poli supportant des fils lumineux. Ces fils étaient disposés horizontalement ou verticalement, en alternance des carrés. La bordure du podium et les extrémités des carrés étaient dotés d’ampoules nues. Fils lumineux et ampoules pouvaient être allumés, éteints ou clignoter selon les prestations. Le tableau d’affichage des votes était situé à droite de la scène. Le pupitre du superviseur ne fut pas montré à l’écran.
Une innovation technique majeure fut introduite : l’usage de micros HF Sennheiser.
Le programme devait initialement durer deux heures et quarante-cinq minutes, mais s'étala finalement sur près de trois heures et quatre minutes. Ce fut la première fois que la durée de retransmission du concours dépassa les trois heures[3].
Le Rudi-Sedlmayer-Halle à München, Sendling-Westpark.
L’ouverture du concours dura près de quinze minutes, une des plus longues jamais réalisées[1]. Elle comporta deux parties. Premièrement, fut projetée une vidéo, débutant par une vue sur une carte de l’Europe, qui s’agrandit sur l’Allemagne et surMunich. Furent montrées ensuite de nombreuses vues touristiques du pays. La vidéo se termina par un passage aérien au-dessus du village olympique deMunich et par un plan duRudi-Sedlmayer-Halle. Deuxièmement, toutes les délégations montèrent sur scène, une par une, jusqu’à remplir entièrement le podium. La présentatrice fit alors son entrée. Elle salua le public en trois langues et dit : « Je suis très heureuse de passer cette soirée avec vous. » Elle ajouta : « C'est la musique qui est reine, ce soir ! », avant d’expliquer de façon extensive les règles du concours.
La présentatrice de la soirée futMarlène Charell[2], danseuse et meneuse de revues renommée. Elle s’adressa aux téléspectateurs en allemand, en anglais et en français.
Il n’y eut pas de cartes postales : elles n’avaient pu être réalisées à temps pour le Concours[2]. À la place, les noms des pays participants furent projetés en trois langues sur le décor. Ensuite,Marlène Charell introduisit (toujours en trois langues) le titre de la chanson et les noms et prénoms des auteurs, compositeurs, interprètes et chefs d’orchestre. À sa droite, furent disposés des bouquets de fleurs, composés par elle, et reprenant les couleurs des drapeaux des pays participants.
Ces introductions furent perturbées par les erreurs de langage deMarlène Charell. Elle confondit les noms de certains artistes et écorcha celui de bien d’autres. Ainsi, elle appelaSigurd Jansen, « Johannes Skorgan » ;Remedios Amaya, « Ramedios Amaya » etAmi Aspelund, « Ami Aspesund ». Cela provoqua le mécontentement des personnes concernées[2].
La chanson suédoise,Främling, interprétée parCarola, fut numéro un des ventes de disques enSuède, enNorvège et auDanemark. Elle devint par la suite le single le plus vendu de l’histoire en Suède[4]. Au concours,Carola termina troisième.
La chanson turqueOpera, interprétée parÇetin Alp, reprenait dans son refrain plusieurs airs d’opéra. Les choristes, le groupeThe Short Waves, étaient déguisés en personnages d’opéra, notammentCarmen,Aïda etFigaro[5].
La chanson yougoslave,Džuli, interprétée parDanijel, remporta par la suite un grand succès dans la plupart des pays européens[4]. Au concours,Danijel termina quatrième.
La représentante israélienne,Ofra Haza, termina deuxième. Cependant, ce sera elle qui connaîtra la carrière la plus fructueuse. Elle remportera un grand succès inernational grâce au titreIm Nin'alu, en 1988[6].
La chanson belgeRendez-Vous, ne comporte en réalité qu’une seule phrase, répétée sept fois et signifiant « Mais la coupe est pleine et je vais me taire[7]. »
La chanson luxembourgeoiseSi la vie est cadeau a été composée parJean-Pierre Millers[8]. Celui-ci était un découvreur de talents, qui lança ensuite ennotamment la carrière de la chanteuseMelody.
Le spectacle d'entracte fut un ballet contemporain, intitulé « Song Contest Ballet ». Il fut mené parMarlène Charell et dansé sur la musique de succès internationaux, tous composés par des artistes allemands[9]. Il se conclut surStrangers In The Night.
Le vote fut décidé entièrement par un panel de jurys nationaux. Les différents jurys furent contactés par téléphone, selon l'ordre de passage des pays participants. Chaque jury devait attribuer dans l'ordre 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 et 12 points à ses dix chansons préférées. Les points furent énoncés dans l’ordre ascendant, de un à douze[2].
Frank Naef monta sur scène pour féliciter la production de la soirée. Il fit un baisemain àMarlène Charell, avant de regagner sa place.Charell, encore essoufflée d’avoir dansé le ballet d’entracte, lança alors le vote.
La procédure fut perturbée par de nouvelles erreurs de langage deMarlène Charell. Elle en commit pas moins de treize, confondant notamment les langues, les attributions des points et les noms des pays[2].
Durant la première partie du vote, l’Allemagne mena en tête. Elle fut dépassée par leLuxembourg, après le vote du jury turc. LeGrand-Duché mena ensuite en tête jusqu’à la fin, souvent rattrapé, mais jamais dépassé par laSuède,Israël et laYougoslavie.
Corinne Hermès reçut le trophée de la victoire des mains deNicole, gagnante de l’année précédente, et d’Albert Scharf, président de l'UER. La reprise de la chanson gagnante s’effectua dans une certaine confusion. L’orchestre entama la partition deSi la vie est cadeau, alors que la délégation luxembourgeoise était encore occupée à recevoir ses fleurs.Marlène Charell dut remonter sur scène et menerCorinne Hermès jusqu’à son micro.
Ce fut la deuxième année consécutive que la chanson interprétée la dernière remporta la victoire. Ce fut également la deuxième année consécutive qu’Israël termina à la deuxième place. Enfin, ce fut la seule fois de l’histoire du concours que laGrèce n’attribua aucun point àChypre.
Deux pays terminèrent derniers avec « nul point » : l’Espagne et laTurquie[10]. Ce fut la première fois que cela se produisit dans le cadre de ce système de vote.