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| Concerto pour violon en ré majeurop. 77 | |
 Partition autographe | |
| Genre | Concerto |
|---|---|
| Nb. de mouvements | 3 |
| Musique | Johannes Brahms |
| Durée approximative | env. 40 min |
| Dates de composition | 1878 |
| Dédicataire | Joseph Joachim |
| Partition autographe | Bibliothèque du CongrèsWashington |
| Création |  Leipzig,Allemagne |
| Interprètes | Joseph Joachim (violon) Orchestre du Gewandhaus de Leipzig,Johannes Brahms(dir.) |
| Représentations notables | |
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LeConcerto pour violon enré majeur,op. 77 est une des œuvres ducompositeurallemandJohannes Brahms. Pièce majeure du répertoire romantique allemand pour l'instrument, aveccelui deFelix Mendelssohn, sa partie desoliste très virtuose, jugée à l'époque presque injouable, donna lieu à des remaniements de la part de son auteur. Réputé de nos jours pour être l'un des concertos pour violon les plus difficiles, il a en effet été conçu par Brahms pour et avec son amivirtuoseJoseph Joachim.
En quatre mouvements à l'origine (le scherzo initialement prévu a été finalement supprimé pour être réutilisé dans ledeuxième concerto pour piano), sa richesse mélodique et sa splendeur orchestrale l'ont élevé au rang des hauts chefs-d'œuvre de la musique viennoise duXIXe siècle. Servi par les plus grands interprètes, deBronisław Huberman, qui le joua à14 ans devant le compositeur, àJascha Heifetz, en passant parChristian Ferras,Itzhak Perlman ouAnne-Sophie Mutter, sa riche discographie témoigne de l'immense popularité dont il jouit dans le monde entier.
Commencée en 1877, l'œuvre est composée principalement durant l'été1878 lors des vacances de Brahms àPörtschach am Wörthersee où il avait également composé sadeuxième symphonie l'année précédente.
Le concerto est composé pourJoseph Joachim, violoniste virtuose et ami de longue date à qui il avait promis de dédier une oeuvre[1]. Le, Brahms envoie à Joachim la partie de violon du premier mouvement, lui demandant son avis. Ce dernier, enchanté, vient rejoindre Brahms à Pörtschach pour travailler avec lui. Les deux amis se retrouvent également en septembre àHambourg, avecClara Schumann, pour continuer leur travail. Joachim presse un peu Brahms de terminer l'oeuvre avant la fin de l'année, afin de pouvoir créer le concerto à l'occasion du concert du nouvel an deLeipzig. Brahms, qui pensait initialement à un concerto à quatre mouvements, le réduit aux trois mouvements classiques[1].
Le concerto est créé par Joachim le à Leipzig, accompagné par l'orchestre du Gewandhaus de Leipzig sous la direction du compositeur. Cette création reçoit un accueil mitigé, Joachim et l'orchestre étant insuffisamment prêts et le premier mouvement« trop nouveau pour être véritablement apprécié ». En revanche, le dernier mouvement, « à la hongroise » — en référence à la patrie de Joachim —, est très applaudi[1].
Il suit la forme classique duconcerto pourviolon, avec deux mouvements rapides encadrant un mouvement lent (aussi connu commevif lent vif). LeSecond concerto pour piano de Brahms (également composé en 1878) compte quatre mouvements et s'écarte, lui, de cette forme. Son pendant reste leConcerto pour violon deLudwig van Beethoven, également en ré majeur.
Joachim présente l’œuvre à Londres le. En froid avec Brahms (qui a pris le parti de la femme de Joachim lors de leur divorce), le violoniste n’assura pas la promotion du Concerto qui, lors de ce concert, reçut de surcroît de vives critiques.
Ce concerto fut abondamment critiqué, notamment parClaude Debussy qui le traite de « rocaillerie » et de « monopole de l'ennui », parGabriel Fauré ou parÉdouard Lalo. L'œuvre est particulièrement difficile pour le soliste : lors de sa création, le chef d'orchestreHans von Bülow l'a qualifié deconcerto contre le violon. D'autres critiques en parlèrent comme d'unesymphonie avec violon obligé, dans le sens où, contrairement à l'usage, le soliste joue en parfaite fusion avec l'orchestre[réf. souhaitée].
Trois élèves de Joachim —Marie Soldat, Gabrielle Wietrowetz et Leonora Jackson — s'emparèrent de la redoutable partition pour la jouer et la défendre dans les salles de concerts européennes[2].
L'exécution de l'œuvre nécessite environ quarante minutes. La partition originale, acquise parFritz Kreisler, est conservée à labibliothèque du Congrès auxÉtats-Unis.
Une transcription pour piano et orchestre a été effectuée parDejan Lazić, sous l'appellation deConcerto pour pianono 3 et enregistré par le transcripteur, accompagné par l'orchestre symphonique d'Atlanta sous la direction deRobert Spano[réf. souhaitée].
| Nomenclature du Concerto pour violon |
| Cordes |
| Premiers violons,seconds violons etaltos, |
| Bois |
| 2flûtes et 2hautbois, 2clarinettes en la et 2bassons |
| Cuivres |
| 2cors en ré, 2cors en mi et |
| Percussions |
| Timbales |
L'orchestre commence tout d'abord par introduire deux des trois thèmes principaux dans une première et longue exposition. Puis une cadence introduit le soliste, qui intervient ensuite dans une nouvelle exposition et reprend des thèmes qu'il s’appropriera (tout en y ajoutant sa fougue et sa virtuosité). L'orchestre n’interrompra jamais la « coulée lyrique » du violon. Stylistiquement, l'œuvre se rapproche des concertos de Mozart et du concerto de Beethoven. Brahms réserve au soliste une cadence avant la reprise. Celle-ci n'est pas de sa main et est laissée à l'interprète qui peut choisir entre celles deJoachim (qui est la plus jouée),Reger,Kreisler ou d'autres.
Il débute par un prélude où seuls lesvents jouent, et où lehautbois expose le thème qui sera ensuite repris par le soliste (Pablo de Sarasate avait d'ailleurs refusé de jouer ce concerto en public, considérant absurde la longueur du thème confié au hautbois dans un concerto pour violon). Le violon s'inscrit dans ce mouvement en le magnifiant, mais le dramatisant parfois. La fin se veut en état d'apesanteur, d'immatérialité douce et sereine.
Il débute par un thème entierces au violon seul qui sont ensuite reprises puis développées par l'orchestre. Brahms se sert abondamment de lamusique hongroise (en fait tzigane) pour créer dans ce mouvement une atmosphère de fête et de joie.
L'œuvre fut créée à Leipzig le parJoachim, qui insista pour ouvrir le concert avec leConcerto pour violon de Beethoven, écrit dans la même tonalité, et le clore avec Brahms[3]. La décision de Joachim pouvait se comprendre, bien que Brahms se soit plaint que « c'était beaucoup deré majeur - et pas grand-chose d'autre au programme ». Joachim ne présentait pas deux œuvres établies, mais une œuvre établie et une nouvelle, difficile, d'un compositeur qui avait la réputation d'être difficile. Les deux œuvres partagent également des similitudes frappantes. Par exemple, Brahms fait entrer le violon avec lestimbales après l'introduction orchestrale : c'est un hommage évident àBeethoven, dont le concerto pour violon fait également un usage inhabituel des timbales. Brahms a dirigé la première. Diverses modifications ont été apportées entre cette date et la publication de l'œuvre par Fritz Simrock plus tard dans l'année.
La réaction de la critique a été mitigée : le chef d'orchestreHans von Bülow etJoseph Hellmesberger, à qui Brahms a confié la première àVienne, qui a pourtant été accueillie avec enthousiasme par le public[4], n'étaient pas très enthousiastes après la première écoute. Joachim a donné la première britannique auCrystal Palace deLondres le, sous la direction d'August Manns.Henryk Wieniawski a qualifié l'œuvre « d'injouable », et le virtuosePablo de Sarasate a refusé de la jouer parce qu'il ne voulait pas « se tenir sur la tribune, le violon à la main, et écouter lehautbois jouer le seul air de l'adagio ». Face à ces critiques, les auditeurs modernes estiment souvent que Brahms ne cherchait pas vraiment à produire un concerto conventionnel pour une démonstration de virtuosité ; il avait des objectifs musicaux plus élevés.
Des critiques similaires ont été formulées à l'encontre des concerti à cordes d'autres grands compositeurs, tels que leConcerto pour violon deBeethoven etHarold en Italie d'Hector Berlioz, pour avoir fait du soliste « presque une partie de l'orchestre »[5]. Trois des élèves de Joachim,Marie Soldat, Gabriele Wietrowetz etLeonora Jackson ont contribué à l'expansion musicale du concerto. Grâce à elles, le concerto de Brahms s'impose dans les concerts.
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