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Enmusique, unecompilation — une « compil' » dans le langage familier — est unalbum ou une œuvre audiovisuelle regroupant plusieursenregistrements (parfoismixés) possédant des caractéristiques communes.
Les compilations réunissant les plus grands succès d'un artiste sont souvent appelées par les termes anglophones deGreatest Hits (« plus grands succès ») ouBest of (« le meilleur de.. »).
On trouve des compilations principalement consacrées à une période précise, telles que les volumes regroupant les hits principaux année par année, ou par décennie.
Un autre type de compilation peut être consacré à un genre bien précis (jazz,funk,disco,punk,new wave,rock progressif, etc.) ou à un instrument (violon,guitare,flûte, etc.).
Pour lacritique musicale, une compilation n'apporte généralement rien d'original ou de nouveau à un artiste, car ce qui est présenté est déjà connu. Tout au plus, elle présente dans ses grandes lignes les étapes de la carrière d'un groupe, ou d'un artiste. En revanche, pour l'industrie du disque, c'est souvent l'occasion de faire encore plus de recettes sur des titres ou un artiste souvent connus. Une compilation ne débouche pas forcément sur un succès de celle-ci, car des échecs sont possibles. Pour la critique, si la compilation présente le plus souvent des succès d'un artiste, ou d'un groupe, elle néglige le plus souvent des titres aussi intéressants d'un album, et qui mériteraient d'êtres connus.
Ce type de compilations retrace dans la plupart des cas l'ensemble de la carrière d'un groupe ou d'un artiste (exemples :One desBeatles,Echoes dePink Floyd,The Immaculate Collection deMadonna, etc.). Ce type de compilation reprend souvent les plus grands succès commerciaux ou encore les meilleurs extraits d'albums sans toutefois ne sélectionner que des anciens singles, quitte parfois à prendre des versionslive (comme dans l'Anthology deDeep Purple).
Il s'agit parfois de l'enregistrement des œuvres complètes d'un compositeur ou d'un artiste classique ou contemporain (exemples :Mozart : L'Intégrale en 170 CD ouBeethoven - Intégrale (Coffret 86 CD)).
Il existe également des compilations dont le concept est totalement à l'opposé et dont le but est de sortir des « fonds de tiroirs » d'artistes connus parfois disparus, (appelés « out-takes ») ou bien des versions précédant la version finale de certains morceaux, pendant les sessions d'enregistrement d'un album précédemment sorti (The Beatles Anthology en trois volumes des Beatles ouThe Complete Bitches Brew Sessions deMiles Davis en sont de bons exemples).
D'autres appellations existent comme « Platinium collection » (« collection de platine ») ouoldies (« bon vieux morceaux »), rétrospective, etc.
En1958, le journalLe Figaro etPathé-Marconi produisent deux33 tours de « La Bourse des chansons » compilant chacun 8 titres :
| Titre[1] | Auteur | Pays | |
| 1 | Cigarettes whisky et petites pépées | Annie Cordy | .svg) France |
| 2 | Sophia | Jo Privat | France |
| 3 | Arrivederci Roma | Tino Rossi | France |
| 4 | Tango des Pyrénées | Frédérica | France |
| 5 | Les amants d'un jour | Édith Piaf | France |
| 6 | Day O | Les Compagnons de la chanson | France |
| 7 | Coquelicots polka | Annie Cordy | France |
| 8 | Buenas Noches Mi Amor | Frédérica | France |
| 9 | Best Of | Chantal Goya | France |
| 10 | Le Soulier qui vole 95 | Chantal Goya | France |
| Titre[2] | Interprète | Pays | |
|---|---|---|---|
| 1 | Bambino | Georges Guétary | France |
| 2 | Tu n'as pas très bon caractère | Lucienne Delyle | France |
| 3 | Que Sera Sera | Line Renaud | France |
| 4 | Le ranch de maria | Georges Guétary | France |
| 5 | La chanson de Lima | Mathé Altéry | France |
| 6 | Quadrille au village | André Claveau | France |
| 7 | Les âmes fières | John William | France |
| 8 | Hop Digui-Di | Lucienne Delyle | France |
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