Pour les articles homonymes, voirCommandeur (homonymie).
Le terme decommandeur a d'abord désigné au Moyen Âge le responsable d'unecommanderie des ordresmilitaires, comme l'ordre du Temple, ouhospitaliers, comme l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem (il est aussi arrivé que des cadets de familles nobles usurpent ce titre) ; aujourd'hui, il s'agit d'un grade dans certainsordres honorifiques en Belgique et en France.
Ce titre est particulièrement connu grâce au mythe de lastatue du Commandeur de lalégende de Don Juan.
On nommaitcommandeur unchevalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem pourvu d'unecommanderie[1].
Legrand commandeur de l'Hospital et legrand commandeur de l'Outre-mer ou « grand commandeur deçà mer » sont des titres personnels traditionnels généralement attribués à unchevalier hospitalier faisant partie du « conseil ordinaire » dugrand maître desHospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Les fonctions du grand commandeur de l'Hospital était de diriger lecouvent central en l'absence du grand maître. Le grand commandeur de l'Outre-mer avait le contrôle des prieurés d'Occident avec l'objectif de mieux faire rentrer au couvent lesresponsions. Ces deux titres apparus en 1180 et furent remplacés par legrand commandeur avec la réforme de 1340[2].
Le grand commandeur est la première dignité de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem après celle de grand maître. Il était président ducommun trésor et de la chambre des comptes. Il résidait au couvent et ne pouvait en sortir tant qu'il exerçait sa charge. Il était le pilier (chef) de lalangue de Provence et pouvait posséder legrand prieuré de Hongrie[2].
Dans l'ordre du Temple, la fonction de commandeur, ou « praeceptor » (précepteur) a des caractéristiques différentes suivant l'affectation occidentale ou orientale du chevalier concerné. Voircommandeur en Occident etcommandeur en Orient.
Les supérieurs de l'ordre des Trinitaires (Mathurins) et les religieux de l'ordre de Notre-Dame-de-la-Merci (mercédaires) utilisaient le titre de commandeur.
Un des commandeurs les plus célèbres est un personnage de fiction de la légende deDon Juan, illustré par exemple parMolière (Dom Juan ou le Festin de Pierre), pièce dans laquelle, après avoir tué le Commandeur, père d'une des femmes qu'il a séduites, Don Juan est envoyé en enfer au terme d'un repas avec la « statue du Commandeur ».
Le titre de commandeur est fréquent en Espagne à l'Époque moderne : par exemple, le navigateurFrancisco José García Jofré de Loaísa, amiral de la flotte envoyée parCharles Quint en 1525 vers lesîles Moluques, est commandeur d'Ocaña, ville de laManche ; un de ses frères est commandeur de Paracuellos.
Le commandeur occupe le rang supérieur à celui d'officier.
Dans les ordres deLéopold, dela Couronne et deLéopold II, le grade de commandeur est le troisième dans la hiérarchie. Il se situe juste au-dessus de celui d'officier et en dessous de celui degrand officier. La décoration est suspendue à un ruban passé autour du cou.
Le titre de Commandeur est le quatrième et le plus haut grade dans l'Ordre duMérite wallon. la décoration se porte en cravate.
Les ordres de laLégion d'honneur et duMérite comportent cinq niveaux (trois grades et deux distinctions) : le titre de commandeur désigne le troisième grade, celui qui vient immédiatement au-dessus de celui d'officier. La décoration se porte en cravate.
Les ordres ministériels (Palmes académiques, Mérite agricole, Mérite maritime, Arts et Lettres) comportent trois niveaux : celui de commandeur est le troisième et plus élevé. La décoration se porte en cravate.
EnItalie, le titre de Commendatore n'a généralement qu'un seul rang et était utilisé comme honneur de troisième degré dans la plupart des ordres desÉtats préunitaires de laPéninsule, avant d'être utilisé de manière décisive dans les ordres chevaleresques duroyaume d'Italie et dans ceux de laRépublique.
