L'AllemandKarl Heinrich Ulrichs est considéré comme le premier coming out moderne[1], et a donc eu une influence considérable sur l'histoire (LGBT) mondiale[2]. Il plaide dès1867 auprès du Congrès des juristes deMunich pour l'égalité des droits de tous sans considération de sexualité[2].
Le coming out peut se faire dans un ou plusieurs milieux : les membres de la famille (proche/éloignée), les amis, les collègues, les voisins, etc.
Par extension, le termecoming out peut désigner l'annonce publique de toute caractéristique personnelle, jusque-là tenue secrète par peur du rejet ou par discrétion.
Êtrein désigne des personnes qui se savent par exemplehomosexuelles outransgenres, mais qui ne l'annoncent pas publiquement, par peur du rejet ou de la discrimination que cela peut engendrer, ou simplement par discrétion. Êtreout, à l'inverse, signifie ne pas dissimuler son orientation sexuelle ou son identité de genre. Êtreouté, c'est voir ces caractéristiques rendues publiques sans son consentement, voire contre sa volonté.
L'outing est un procédé, contesté, de déclaration publique de l'orientation sexuelle ou de l'identité de genre d'une personne qui souhaite la garder secrète, soit par malveillance, soit dans un but politique (par exemple, dénoncer une divergence entre style de vie privée et propos publics).
Selon Rostom Mesli, l'expression se forme en deux temps[4]. Avant les années 1970, on distingue d'une part l'expressionto come out (« sortir, se présenter »), utilisée pour désigner l'entrée d'une personne dans le monde homosexuel ; et d'autre part les expressionsbe in the closet (« être au placard ») oucloset queen (« folle placardisée ») désignant le secret entourant l'orientation sexuelle d'une personne, et probablement issue de l'expression idiomatique anglophoneto have a skeleton in the closet (« avoir un squelette au placard ») signifiant cacher un secret honteux.
C'est au cours des années 1970 que se forme l'expression complèteto come out of the closet (« sortir du placard ») qui désigne le fait d'annoncer son orientation sexuelle au monde hétérosexuel (famille, amis ou environnement social plus large).
Le coming out a été imaginé, comme un moyen d’émancipation, en1869 par l’AllemandKarl Heinrich Ulrichs, défenseur des droits des homosexuels[5]. Réalisant que l’invisibilité était un obstacle majeur pour changer l’opinion publique, il recommanda aux homosexuels de faire leur coming out.
Entre 1864 et 1869, Karl Heinrich Ulrichs a écrit une série de pamphlets — et a tenu une conférence à l'Association des juristes allemands [« Association of German Jurists »] en 1867 — prônant la dépénalisation des actes sexuels entre hommes, dans lesquels il parlait librement de sa propre homosexualité. L'historienRobert Beachy(en) déclare à son sujet :« Je pense qu'il est raisonnable de décrire [Ulrichs] comme le premier homosexuel à se dévoiler publiquement »[6].
Iwan Bloch, médecin juif allemand, dans l’ouvrage fondateur de la sexologie[7],La Vie sexuelle de notre temps (Das Sexualleben unserer Zeit in seinen Beziehungen zur modernen Kultur) (1906)[8] invite les homosexuels âgés à se déclarer à leurs familles et amis hétérosexuels.
Magnus Hirschfeld aborde à nouveau le sujet dans sa principale œuvreL'Homosexualité chez les hommes et les femmes (1914) dissertant sur l’impact social et légal qu’aurait lecoming out de centaines d’hommes et de femmes[9] de rang auprès de la police, afin d’influencer le législateur et l’opinion publique.
Dans lesannées 1920, deux écrivains français passent par des livres pour déclarer leur homosexualité :André Gide publie en1924Corydon[10],Jean Cocteau écrit en1928Le Livre blanc, anonymement mais en laissant facilement deviner l'identité de son auteur[11].
Mais c'est surtoutRoger Peyrefitte, homosexuel revendiqué[12],[13], qui pousse de nombreuses personnalités à reconnaître leur attirance pour les garçons plutôt que d'attendre d'être dénoncées. Dans ses romans satiriques[14], Peyrefitte met en effet en scène et ridiculise des personnalités contemporaines qui dissimulent leur homosexualité sans qu'aucune n'ose l'attaquer en justice pour diffamation : les papesJean XXIII etPie XII,Henry de Montherlant, le cardinalEugène Tisserant, doyen du Sacré Collège,Dag Hammarskjöld, secrétaire général de l'ONU, et beaucoup d'autres hommes politiques, fonctionnaires, militaires et artistes de toutes nationalités.
Le premier Américain important à déclarer publiquement son homosexualité est le poèteRobert Duncan[15]. En 1944, il signe de son propre nom, un article du magazine anarchistePolitics, dans lequel il affirme que les homosexuels sont une minorité persécutée[16].
En 1951,Edward Sagarin, sous le pseudonyme de Donald Webster Cory[17], dans son étudeL’Homosexualité en Amérique – une approche subjective écrit : « La société m’oblige à porter un masque… Partout où je vais, en tout temps et dans toutes les couches de la société, je feins. » Cory est un pseudonyme, mais sa description franche et ouvertement subjective a stimulé l’émergence d’une conscience homosexuelle et le mouvement homophile naissant.
Dans lesannées 1960,Franklin E. Kameny monte au créneau. Licencié de son poste d’astronome de l’armée pour comportement homosexuel, il refuse de partir aussi gentiment[19]. Il attaque ouvertement le renvoi, usant de tous les recours possibles jusqu’à laCour suprême des États-Unis. Porte-parole d’un mouvement grandissant, il défend les actions publiques mais non-apologiques. Sa conviction première est : « nous devons inspirer à la communauté homosexuelle un sens des valeurs de l’homosexualité individuelle » et qui ne peut être atteint qu’au travers de campagnes ouvertement conduites par les homosexuels eux-mêmes. Sa devise estGay is good.
En France, un coming out d'une personnalité de gauche a lieu le 10 janvier 1972, dans un entretien publié par leNouvel Observateur intituléLa Révolution des homosexuels. Son auteur y parle à la première personne et le commence par un très sobre mais retentissant « Je m'appelleGuy Hocquenghem. J'ai 25 ans… »[20]. Sa mère lui répond par une lettre ouverte dans le même magazine le[21].
En 1975,Leonard Matlovich, alors qu'il servait dans laUnited States Air Force des États-Unis, se déclare en opposition avec l'interdiction pour les homosexuels de s'engager dans l'armée. Ces propos prennent de l'ampleur au point de faire une des couvertures historique duTime« I Am a Homosexual »[22],[23]. Il est la première personne ouvertement homosexuelle à apparaître sur la couverture d'un magazine d'information américain[24].
EnArgentine, la journalisteIlse Fuskova est la première femme à déclarer ouvertement être lesbienne à la télévision en 1991[25].
Si, dans le milieu diplomatique, les relations homosexuelles entre diplomates de pays adversaires est ancienne et a permis l'établissement d'une diplomatie parallèle autour de la « patrie morale » ainsi que Roger Peyrefitte le relate dansles Ambassades, il faudra attendre les années 1990 pour que des homosexuels revendiqués — des gays — soient nommés à la tête des services de renseignements, y recrutent leurs semblables et tissent des liens invisibles avec leurs homologues étrangers.
Même si lesorientations non-hétérosexuelles et les identités non-cisgenres sont progressivement mieux acceptées dans la société, notamment dans les médias occidentaux, les célébrités peinent à lever les tabous dans certains domaines. Quand il révèle son homosexualité en 1990, parmi les premiers, le footballeur anglaisJustin Fashanu est exclu de l'entraînement, hué par les supporters et désavoué par son frère, ce qui le poussera à changer plusieurs fois de club[26]. Notamment à cause dumachisme et des contrats publicitaires sportifs, beaucoup préfèrent attendre leur fin de carrière pour révéler leur homosexualité, comme le rugbyman galloisGareth Thomas en 2009[27], le footballeur américainRobbie Rogers[28] et le footballeur allemandThomas Hitzlsperger[29]. C'est le cas également du plongeur américainGreg Louganis en participant auxGay Games de 1994[30], de même que le footballeur américainDavid Kopay(en)[31]. Malgré unouting en 1976, le patineurJohn Curry ne parle publiquement de son homosexualité qu'en 1994[32], peu avant de mourir duSIDA, alors que lepatinage artistique demeure au début desannées 2010 un milieu homophobe. En revanche, en 2013 le plongeur britanniqueTom Daley annonce sabisexualité en pleine carrière[33], et en 2014, le footballeur américainMichael Sam se déclare gay avant de passer professionnel[26]. Ce tabou de coming-out est moins fort dans le sport féminin, à l'image des joueuses de tennisBillie Jean King,Martina Navrátilová,Amélie Mauresmo en1999, ou encore la skieuseAnja Pärson[26]. Navrátilová est la première athlète professionnelle en exercice à faire son coming out, lors d'une interview avecThe New York Times en 1981[34].
Le, le chanteurRicky Martin fait son coming out sur son site officiel en déclarant« Je suis fier de dire que je suis un homme homosexuel chanceux. Je suis très chanceux d'être qui je suis[35]. ». En janvier 2013, lorsqu'elle reçoit leCecil B. DeMille Award, l'actrice et réalisatriceJodie Foster déclare publiquement son orientation sexuelle« J'ai déjà fait mon coming out il y a mille ans, à l'âge de pierre, à cette époque très pittoresque où une jeune fille fragile s'ouvrait à ses amis, sa famille et ses collègues puis progressivement à tous ceux qui la connaissaient, tous ceux qu'elle rencontrait réellement[36] ».
Dans le milieu culturel, le coming out peut parfois être vu comme un coup médiatique permettant de gagner en visibilité. Ainsi, à l'été 2012, le rappeurFrank Ocean s'est retrouvé mis en avant par de nombreux médias pour avoir brisé un tabou dans lehip-hop, ayant annoncé sabisexualité[37], ayant permis de faire évoluer un milieu musical traditionnellementhomophobe[38]. Dans un entretien,Nicki Minaj avoue avoir menti en disant être bisexuelle, afin d'attirer l'attention[39].
Concernant le monde politique,Bertrand Delanoë fait son coming out en1998, avant d'être élumaire de Paris[40].Roger Karoutchi parle publiquement de son homosexualité en 2009[41], mais précise en 2015 que ce coming out a nui à sa carrière (« Peut-être qu'à gauche, c'était plus facile ou plus fréquent. Pas à droite »)[42].Barney Frank marque l'histoire politique américaine en faisant volontairement son coming out en tant qu'homosexuel, en1987. Il avait craint, durant des années de le faire, estimant que cela aurait pu mettre en danger sa carrière parlementaire[43].
De nombreuses œuvres de fiction LGBT+, littéraires oucinématographiques, ont une intrigue qui repose sur le coming out, par exemple le filmLove, Simon (2018).
Cette liste chronologique (qui n'a pas vocation à être exhaustive) accueille les personnalités ayant fait un coming out public, volontaire et sans équivoque, étayé par des sources fiables. Ces personnalités ne sont pas nécessairement engagées pour les droits deslesbiennes, gays, bisexuels et transgenres.
Elio Di Rupo, homme politique belge,Premier ministre de 2011 à 2014 et premier chef de gouvernement ouvertement homosexuel de l'Union européenne (2001)[65]
Jean-Jacques Aillagon, homme politique français, Ministre de la Culture et de la Communication de 2002 à 2004 (2002)[61]
Selon le public envers lequel on fait son coming-out, il y a un risque plus ou moins grand de s'exposer à de la stigmatisation, des violences voire de se mettre en danger de mort.
De plus, une vague de coming-out ne s'accompagne pas nécessairement d'une amélioration de la perception des LGBT ou de leurs droits, et peut au contraire provoquer unretour de bâton.
Par extension, le termecoming out peut désigner l'annonce publique de toute caractéristique personnelle, jusque-là tenue secrète par peur du rejet ou par discrétion : l'appartenance à une religion, des opinions politiques, un handicap invisible, l'appartenance à une organisation comme lafranc-maçonnerie, l'appartenance à une association ou un parti, une profession jugée honteuse ou au sujet de laquelle le secret est exigé, etc.
Le terme de « coming out » est parfois utilisé dans le vocabulaire journalistique pour faire une révélation n'ayant aucun rapport avec une orientation sexuelle, mais plutôt envers une politique ou une idéologie[96]. Il en est de même en anglais, cette acception est correcte.
↑On utilise habituellement cette expression pour la révélation publique d'une orientationnonhétérosexuelle (cf. par exemple Charles Picavet, Jo Reinders,L’orientation sexuelle et les jeunes,Rutgers WPF, 2006).
↑AntoineServel,« De la Gay Pride (1960) à Gay Shame (1998-2013) : héritages et réappropriations de l’histoire dans le militantisme des minorités sexuelles (LGBTQ) aux États-Unis d’Amérique », dansSexualités occidentales : xviiie-xxie siècles, Presses universitaires François-Rabelais,coll. « Civilisations étrangères »,, 223–250 p.(ISBN978-2-86906-801-8,lire en ligne)
↑« Mort de l’Américain Frank Kameny, inventeur du "Gay is good" »,Le Monde,(lire en ligne, consulté le)
↑AntoineIdier, « Les vies de Guy Hocquenghem : Sociologie d'une trajectoire à l'intersection des champs politiques, culturels et intellectuels français des années 1960 aux années 1980 »,theses.hal.science, Université de Picardie Jules Verne,(lire en ligne, consulté le)
↑a etbJean-Yves Le Talec, « Sortir des placards de la République : visages de l’homosexualité dans le monde politique français »,L’homme et la société,nos 189-190,(lire en ligne).
