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| Combrailles | |
 Vallée de la Sioule entreSaint-Gervais-d'Auvergne etQueuille. | |
| Pays | France |
|---|---|
| Subdivision administrative | Auvergne-Rhône-Alpes Nouvelle-Aquitaine |
| Subdivision administrative | Allier Creuse Puy-de-Dôme |
| Villes principales | Saint-Gervais-d'Auvergne Commentry Auzances Gouzon Chambon-sur-Voueize Manzat Saint-Éloy-les-Mines |
| Coordonnées | 46° 18′ 54″ nord, 2° 29′ 47″ est |
| Géologie | Terrain granitique |
| Population totale | Environ 50 000 hab.() |
| Régions naturelles voisines | Bocage bourbonnais Limagne Chaîne des Puys Monts Dore Artense Pays d'Ussel Montagne limousine Haute Marche |
| Pays (div. territoriale) | Pays des Combrailles Pays Combraille en Marche |
 Localisation des Combrailles sur la carte duMassif central | |
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LesCombrailles, ou laCombraille sont unerégion naturelle, historique et culturelle de France, située dans le nord-ouest duMassif central. Cette région debasse montagne était sous l'Ancien Régime partagée entre les provinces d'Auvergne, duBourbonnais, de laMarche et duLimousin.
Venant duceltecomboro, les Combrailles forment un espace existant depuis l'antiquité. AuMoyen Âge elles sont divisées en plusieurs seigneuries. Certaines locales et importantes comme la principauté de Combraille deChambon enLimousin ou celle desRochedragon en Auvergne. Plus tard la région divisée intègre des principautés féodales rivales entre elles comme les comtés d'Auvergne ou dela Marche. Par la suite leduché de Bourbon va en partie gagner des territoires sur les deux précédents.
Plusieurs étendues différentes sont proposées pour les Combrailles. Un espace central est retenu par sa topographie et son aire culturelle qui est celle des plateaux occidentaux du nord-ouest de l'Auvergne et de l'est de laCreuse. Les terres vallonnées du sud-ouest de l'Allier y sont également intégrées car font historiquement partie d'une châtellenie bourbonnaise de Combraille.
Elles sont aujourd'hui partagées entre trois départements (Puy-de-Dôme,Allier,Creuse) et deux régions administratives (Auvergne-Rhône-Alpes etNouvelle-Aquitaine). Sa population actuelle est estimée à 40 000 ou 50 000 habitants pour ce qui concerne la définition la plus stricte et limitée du territoire[1].
Le nom du territoire vient du mot delangue gauloisecomboro[2]. Dérivé duceltiquecumba, « vallée », le mot signifie probablement « débouché, rencontre de vallées », allusion aux confluences de nombreuses vallées : à l'ouest celles de laTardes, de laVoueize et duCher ; à l'est celles de laSioule et de laBouble. De nombreux cours d'eau y prennent aussi leur source. Pour expliquer le mot gaulois, qui est suivi du suffixe-alia, est également évoqué le sens d'« obstacle, barrage ».
Ce terme donneraCombralhas dans lesparlers nord-occitan (auvergnat etlimousin)[3],[4],Combralhes dans les parlers intermédiaires duCroissant (marchois,bourbonnais) et enfinCombrailles en français[5].
Situées dans le nord-ouest du Massif central, les Combrailles sont partagées entre deux régions : l'Auvergne et le Limousin.Elles sont entourées par les régions naturelles suivantes[6] :
Les Combrailles forment une vaste zone de collines et de gorges qui s’incline doucement vers le nord et l'est. Structuré par les vallées duCher, de laTardes, de laVoueize et de laSioule et parsemé d'étangs, le pays se compose de landes, de bocages, de forêts et de prairies. Le sommet de laroche de Sauterre, à 977 m d'altitude, est son point culminant.
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Durant l'âge du fer les Combrailles étaient divisées entre deux grands peuples celtes : leslémovices à l'ouest dans la partie creusoise, et lesarvernes à l'est, dans la Combrailleauvergnate[note 1].
Dans la partie auvergnate des Combrailles se retrouvent desaurières (mines d'or) datant du second âge du fer, suivant une ligne qui n'est autre qu'un filon dequartz allant d'Herment àMontaigut en passant parGouttières[7],[8]. Les rois arvernes, dont notammentLuern, étaient connus pour leur grande richesse dont une partie pourrait provenir de cette région[9]. En témoigne la découverte réalisée en 1852 àPionsat d'un immensetrésor monétaire composé de centaines de statères arvernes datant duIer siècle avant notre ère[10].
De très nombreux textes attestent auHaut Moyen Âge la présence d'unePrincipauté de Combraille[11],[12], également nomméebaronnie à partir duXIIe siècle. La capitale de ce territoire, qui se trouvait à l'origine àChambon, fut transférée àMontaigut sous la dominationbourbonnaise[13].
Vers 1180, la Combraille fut apportée en dot parPéronnelle de Chambon à la famille des comtes d'Auvergne par son mariage avecGuyII d'Auvergne.
Par la suite, la Combraille fut vendue à Pierre de Giac, chancelier de France, qui la céda vers 1400 àLouisII de Bourbon. Ce dernier fit reconstruire les châteaux dans toutes ses terres, aussi bien dans leduché de Bourbon qu'en Combraille, dans leForez et dans leDuché d'Auvergne. C'est ainsi que le château des ducs de Bourbon à Montluçon fut reconstruit en 1362[14], le « Bon Duc » souhaitant construire une place forte dans ses terres de Combraille[15].
Auzances,Chambon,Evaux,Lépaud, etSermur, auMoyen Âge central, étaient les cinqchâtellenies de Combrailles
Durant la période féodale, qui dura jusqu'à très tard en ce territoire, les Combrailles étaient aussi divisées en de grandes seigneuries ayant à leur tête de grandes famillesnobles tel que les Rochedragon, lesChabrol ou lesChazeron.
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Quelques cours d'eau[modifier |modifier le code] | Lacs et points d'eau |
|---|---|
| LaBouble | LeGour de Tazenat |
| LeCher | L'étang de Chancelade |
| LaSioule | |
| LeSioulet | |
| LaTardes | |
| LaTartasse | |
| LaVoueize |
Les Combrailles étaient une terre d'agriculture vivrière, chaque ferme vivant en autosubsistance, élevant et cultivant un peu de tout. Depuis quelques décennies, ce modèle ancestral a été remplacé par l'élevage bovin extensif : production de viandecharolaise au nord (en particulier des broutards destinés à l'exportation) et production laitière au sud.
Quelques éléments d'architecture vernaculaire se démarquent, comme lespoulaillers de plein champ.
Les deux pôles industriels importants sont :Les Ancizes-Saint-Georges-de-Mons, avec les aciériesAubert et Duval et l'entrepriseDiétal (luminaires), etSaint-Éloy-les-Mines avec l'entrepriseRockwool (production delaine de roche).
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Les Combrailles sont divisées entre lenord-occitan[16](et ses dialecteslimousin[17] etauvergnat), majoritaire[18], au sud et les parlerscroissantais[19],[20] (marchois[21],[22] etbourbonnais) au nord[23]. LeCroissant est un espace linguistique de transition entre lalangue occitane et lalangue d'oïl[24].
La situation géographique des Combrailles a fait de ce territoire un conservatoire de la langue d'oc ; une riche littérature s'y est développée. Les œuvres d'auteurs commeBenezet Vidal (ex.Jan Combralha[25]), dePontgibaud, ouPaul-Louis Grenier -Chansó de Combralha[26],[27],La dama a l'unicorn etc. - originaire deChambon-sur-Voueize en sont un témoignage[28],[29].
La culture occitane est toujours vécue au quotidien et est protégée par des associations notamment qui permettent de conserver le patrimoine oral comme l'IEOMarcha-Combralha[30],[31] ou encore l'AMTA. Des groupes aurépertoire occitan existent aussi avec notammentVert de Lune[32]. Des festivals comme leGrand Bal de l'Europe ouComboros - basés àSaint-Gervais d'Auvergne - participent à donner une scène importante à des groupes venus de toute l'Occitanie.
« on parle [...] à la campagne, un patois qui ressemble à celui du Limousin. »
« Les parlers marchois forment une transition entre ceux de l'Auvergne et ceux du Limousin, avec des traits limousins prédominants. Délimitation uniquement linguistique. »
