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Lacomarque est unedivision territoriale, culturelle, économique ou administrative, notamment utilisée enEspagne.
Le mot « comarca », utilisé encastillan, encatalan, enaragonais et enportugais, est souvent traduit enfrançais par « région, contrée, pays, voire comté »[N 1]
Le mot « comarca » enespagnol provient de « co » et de « marca », province, qui signifie enfrançais « marche », donc une province frontalière. D'où « comarque », voire « comarche », pour rendre « comarca » enfrançais.
EnEspagne, la comarque (comarca) est un regroupement decommunes qui peuvent avoir unrôle administratif, comme enCatalogne, enGalice, enAragon et enCastille-et-León avec la comarque duBierzo.
Les comarcas d'Aragon ont été comparées auxpays (au sens aménagement du territoire) aquitains[1]. Dans les deux cas, « pays » en Aquitaine (France) et comarcas en Aragon (Espagne), il s'agit d'espaces de coopération intercommunale, bien délimités, avec une cohésion souvent fonctionnelle.
La comarque a une taille intermédiaire entre uncanton et unarrondissement français (sous-préfecture). C'est une division géographique, historique, culturelle, ethnographique, économique, etc., dans un territoire défini, autour d'une ville-centre commerciale qui exerce le rôle de chef-lieu.
Les comarques sont issues des anciens comtés ou vicomtés médiévaux (viguerie), nés à l'époquecarolingienne. Dans la majorité desrégions autonomes espagnoles, la comarque n'a pas de statut juridique, à l'exception de laCatalogne qui en a fait un échelon administratif intercommunal en 1987, suivie de la Galice en 1997 et de l'Aragon en 1999.
Une comarque peut être partagée entre différentes provinces. C'est le cas de la comarque deBasse-Cerdagne, enCatalogne, qui s'étend sur deux provinces :Gérone etLleida ; ou encoreTierra de Campos, dans la communauté autonome deCastille-et-León, qui possède des extensions dans quatre provinces :Valladolid,Palencia,León etZamora.
Depuis l'octroi de statuts d'autonomie régionale, de nombreuses communautés autonomes mettent en place une « comarcalisation » (enespagnol « comarcalización »), à travers des lois ou des programmes, afin de décentraliser au mieux leur territoire. Cette officialisation administrative tient généralement compte des comarques historiques existantes mais non reconnues jusqu'alors et fait l'objet d'études territoriales mises en place par l'administration régionale.
LaCatalogne, qui a été pionnière dans la mise en place d'un statut juridique pour ses comarques, étudie la création d'un nouvel échelon administratif regroupant plusieurs comarques et se substituant aux provinces existantes, laviguerie. La Catalogne devrait en avoir sept ou huit, regroupant ses quarante et une comarques en lieu et place des quatre provinces actuelles.
AuBrésil, comme auPortugal, la comarque est la division territoriale où s'exerce la compétence d'un juge de première instance. Elle peut correspondre au territoire d'unemunicipalité ou en englober plusieurs de petite taille : plusieurs critères entrent en compte, comme les ressources financières de la municipalité, le nombre d'habitants et d'électeurs et l'activité judiciaire.
Ce terme est employé également auNicaragua et auPanama.
Dans lesPyrénées-Orientales, on pourrait comparer à des comarques les anciennesvigueries datant d'avant le découpage de laCatalogne historique parLouis XIV : il s'agit en tout cas de divisions administratives de même niveau, bien que le mot de comarque ne soit employé que par les Catalans, et non par l'administration française.
Dans les régions de cultureoccitane, lesparçans avaient un statut proche de celui des comarques.
En Lorraine, laseigneurie de Commercy tire son nom de « commarcha » ou « commarchia » qui signifie « marche » (« Marcha »), « frontière » du fait de sa position en bord de Meuse, aux frontières de laLorraine, duToulois, duBarrois, duVerdunois, de la France et de laChampagne, tout en ne faisant partie d'aucune de ces entités.
Le papePieVII institua en1816 lacomarque de Rome comme partie desÉtats pontificaux[2].
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