La colonne d'eau et ses différents étages d'espèces.
Lacolonne d'eau est unconcept utilisé enécologie aquatique pour désigner, représenter et étudier les « compartiments » etniches écologiques et espèces du volume d'eau compris entre le fond et la surface. En écologie, on désigne l'ensemble des êtres vivant dans la colonne d'eau par le terme « pélagos ».
Le termecolonne d'eau est également employé enplongée sous-marine pour décrire la zone dans laquelle les plongeurs montent et descendent.
l'étude des phénomènes destratification thermique ou saline (superposition de plusieurs couches d'eau ne se mélangeant pas) selon la profondeur, et l'étude des effets écologiques de cette stratification (zones mortes liées à des phénomènes d'anoxie notamment, effetsmicroclimatiques en surface, etc. ;
l'étude des mécanismes de déstratification, c'est-à-dire demélange de ces couches (thermiquement ou chimiquement stratifiées) par exemple dans unemare, unlac ou d'une zone marine ; ce mélange a une importante composante passive ouabiotique (avec exemple, par lescourants etconvections induits par le vent, avec lesupwellings et lesendo-upwellings). Mais il a aussi une composantebiotique (mouvements verticaux et horizontaux du plancton, zooplancton notamment et de nombreux autres organismes qui contribuent auxmicromélanges de l'eau et à des transferts quotidiens ou saisonniers d'éléments par le mouvement de leurs populations et leur activité ;
la cinétique de polluants ou contaminants naturels de la colonne d'eau (engrais, pesticides,métaux lourds, radionucléides), ou encore d'agents pathogènes ;
évolution dubiote selon ces paramètres (étude des adaptations aux variations depression, température, salinité… et étude des interactions ;
La caractérisation physique de la colonne d'eau (salinité, turbidité, température) est très importante dans la lutte sous-marine, car elle a une incidence sur la propagation du son (déviations), créant des « zones d’ombres » inaccessibles auxsonars. Les connaître est essentiel pour la lutte sous la mer, aussi bien pour l'attaquant que pour le défenseur[2]. LeService hydrographique et océanographique de la Marine [SHOM] est chargé d'effectuer ces mesures de manière systématique pour anticiper un éventuel conflit. Mais les navires de guerre peuvent désormais aussi faire ces mesures en opération, grâce à desplaneurs sous-marins qui ont l'avantage d'être indépendants et de ne nécessiter que peu d'opérateurs. En 2024, la marine teste le SeaExplorer de l’entreprise française ALSEAMAR (1 000 mètres de profondeur, une centaine de jours d'autonomie)[3].
Le concept de la colonne d'eau est apparu avec l'océanographie, mais il tend à prendre une importance croissante, en raison des nombreux phénomènes physiques et écologiques qui s'y déroulent, et en raison de son importance pour la ressource halieutique, l'aquaculture, la culture deshuîtres[4] et plus généralement pour labiodiversité et leclimat (qui interagissent au travers de phénomènes tels queEl Niño etLa Niña).
De nombreux phénomènes aquatiques autrefois discrets ou mal compris ont été expliqués par le mélange incomplet ou saisonnier et des flux (thermiques, physicochimiques et biologiques) verticaux et horizontaux dans la colonne d'eau.
Il semble aussi que certaines strates de la colonne d'eau conduisent les sons de manière spécifique et à grande distance, ce qui permettrait à desbaleines très éloignées les unes des autres de communiquer entre elles.
La pressionhydrostatique peut être évaluée par la hauteur d'une colonne d'eau, qui influe sur la pression à une profondeur donnée.
↑F Legeleux (1994),Relations entre particules marines et message sédimentaire: flux de matière dans la colonne d'eau et transformations à l'interface eau-sédiment dans l'océan atlantique tropical du Nord-Est = Relations between marine particles and the sedimentary record: particle fluxes in the water column and processes at the sediment-water interface in the north-east tropical atlantic ocean ; thèse de doctorat soutenue en 1994, [232 p.] (bibl. : 151 ref.)résuméavec Inist/CNRS).
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