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Lacolonisation britannique des Amériques (oucolonisation anglaise des Amériques avant l'Acte d'Union de1707) a concerné majoritairement l'Amérique du Nord.
Au début duXVIIe siècle, les colonies de la côte Est (Treize Colonies américaines qui deviendront lesÉtats-Unis), desprovinces maritimes duCanada et des petites îles desAntilles comme laJamaïque et laBarbade se développent avec succès. L'invasion descolonies espagnoles d'Amérique du Sud est bloquée par l'échec en 1741 de la prise deCarthagène des Indes. Cette expansion dans les Amériques est considérée par certains historiens comme la fin du premier empire britannique ; la seconde phase a lieu enAsie et enAfrique.
À l'origine, les colonies les plus lucratives sont celles produisant dusucre : aux Antilles, l’esclavage devient le pilier de l’économie locale. Les colonies continentales produisent dutabac, ducoton et duriz dans le Sud, celles du Nord fournissant dubois et desfourrures. Les grands espaces de bonnes terres agricoles attirent les excédents démographiques de la métropole.
Lentement, ces colonies prennent le dessus sur leurs voisins, notamment lesNéerlandais (New York), puis lesFrançais àLouisbourg et àQuébec.
À partir dutraité de Paris de1763 qui met fin à laguerre de Sept Ans, les tensions ne cessent de grandir entre les Treize Colonies américaines etLondres. Elles aboutissent notamment aumassacre de Boston en1770. Les raisons de cette situation conflictuelle sont multiples : la couronne britannique veut contrôler le nouveau territoire, acquis après sept années de guerre coûteuse contre les Français, alors que lesAméricains souhaitent le coloniser librement ; elle souhaite aussi contrôler davantage le commerce, et lutter contre la contrebande. Enfin elle a un grand besoin de renflouer ses caisses.
Elle décide également de faire payer les Américains en adoptant des mesures fiscales et douanières, dont la taxe sur le sucre (1764) et la taxe sur le timbre (1765). Ces tensions mènent à laguerre d'indépendance américaine, où les Treize Colonies obtiendront leur indépendance sous le nom d'États-Unis, ce qui marque la fin du premier empire colonial britannique[1].
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Colonisation par nation | |
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