| Colonia Iulia Equestris Noviodunum | |||
2.jpg) Colonnes romaines à Nyon. | |||
| Localisation | |||
|---|---|---|---|
| Pays |  Suisse | ||
| Canton | Vaud | ||
| Commune | Lausanne | ||
| Protection | Bien culturel d'importance nationale | ||
| Coordonnées | 46° 22′ 57″ nord, 6° 14′ 20″ est | ||
Géolocalisation sur la carte :Suisse
Géolocalisation sur la carte :canton de Vaud
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Colonia Iulia Equestris est unecolonieromaine dont le centre urbain, le bourg helvète deNoviodunum, est situé sur le territoire de l'actuelle villevaudoise deNyon, enSuisse[1].
La colonie romaine fut fondée sousJules César entre 46 et Elle couvrait alors un territoire allant dulac Léman aumassif du Jura et dupays de Gex à l'Aubonne et fut habitée au départ par des cavaliers vétérans de l'armée recevant des terres à la fin de leur service. Cette implantation devait surveiller lesHelvètes et verrouiller l'accès à la Gaule[2]. Aucun vestige d'occupation gauloise antérieure n'a été découvert et le mobilier archéologique le plus ancien (amphores, céramiques) date des années[3]. La désignation officielle deColonia Julia Equestris est attestée par des inscriptions[4], mais elle prend la forme plus courante deColonia Equestris dans d'autres inscriptions[5] et chezPline l'Ancien[6],[7].
Sous le règne d'Auguste, la ville se développe sur la colline avec l'établisseement d'une trame urbaine orthogonale et la construction d'unforum dont seule la basilique est connue. Sous le règne deTibère, le centre monumental est agrandi d'une aire sacrée, et desthermes sont construits. SousClaude ouNéron est aménagé un marché (macellum), tandis que l'aire sacrée est entourée d'unportique soutenu par uncryptoportique. Le temple qu'il entourait sur trois côtés n'a pas été localisé. Entre 50 et 70, une nouvellebasilique est édifiée par-dessus l'ancienne, avec peut-être une curie dans une des deux absides[8]. Unamphithéâtre est bati au nord-est de la ville au début duIIe siècle[3]. Le plan de quatredomus été identifié, trois au nord du forum et une au sud[2]. Desvillae sont progressivement construites dans la région[1].
Les archéologues n'ont pas découvert de vestiges d'un temple, mais des inscriptions honorifiques témoignent de la présence d'unflamen augusti[9] et d'uneflaminica augustae[10], indication la célébration duculte impérial[2].
Avec les invasionsalémanes, la cité est partiellement détruite à la fin duIIIe siècle car des blocs architecturaux provenant de la basilique sont employés pour la construction de l'enceinte deGenève. Néanmoins, Colonia Equestris n'est pas abandonnée[7]. La continuité d'occupation de la cité jusqu'auhaut Moyen Âge est constatée grâce au mobilier archéologique : monnaies duIVe siècle sur le site de l'amphithéâtre, céramiques paléochrétiennes desVe siècle etVIe siècle, sépultures autour du forum datées entre leIVe siècle etVIIe siècle, nécropole burgonde de Clémenty au sud-ouest de la cité, active entre leVe siècle etVIIe siècle[3]. La nouvelle appellation de la cité, Noviodunum, n'est attestée par des inscriptions qu'au début duVIe siècle[7].
Des blocs de pierre venant des bâtiments de celle-ci sont utilisés pour construire les anciennes fortifications deGenève etLausanne. Une « pierre errante » est aussi découverte en 2012 àCarouge (près de Genève) en remploi dans les berges d'un ancien bras de l'Arve, porteuse d'une dédicace àHéliogabale datant de 218 par un habitant de la Colonia Iulia Esquestris[11],[12].
La ville moderne de Nyon recouvre entièrement le site antique, la majorité des vestiges repérés ont été recouverts après documentation par les archéologues[13].
Les premières découvertes archéologiques commencent auXVIIIe siècle, mais les trouvailles sont dispersées. Plus nombreuses à la fin duXIXe siècle, elles sont conservées dans un musée créé à cet effet. Une première synthèse relative au site rédigée par Johann Jakob Muller parait en 1875. Les fouilles se multiplient à partir de 1930[1].
En 1976, les vestiges de labasilique duforum sont mis au jour[1]. Elle abrite depuis 1979 le nouveaumusée romain de Nyon qui présente de nombreux objets découverts pendant les fouilles du site. L'ensemble du site est inscrit commebien culturel suisse d'importance nationale.
L'amphithéâtre est découvert fortuitement en 1996 adossé à la pente qui descend vers le lac Léman. Son arène mesure 50 × 36 mètres environ et est pourvue de deuxcarceres[3].
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