Pour les articles homonymes, voirSaint-Gothard (homonymie) etGotthard.
| Col du Saint-Gothard | ||||
 Hospice et musée au col du Gothard. | ||||
| Altitude | 2 107 m[1] | |||
|---|---|---|---|---|
| Massif | Alpes lépontines (Alpes) | |||
| Coordonnées | 46° 33′ 32″ nord, 8° 33′ 42″ est[1] | |||
| Pays |  Suisse | |||
| Vallée | Vallée de laReuss (nord) | Vallée duTessin (sud) | ||
| Ascension depuis | Andermatt | Airolo | ||
| Déclivité moy. | 5,6 % | 6,6 % | ||
| Déclivité max. | 8 % | |||
| Kilométrage | 12 km | 14 km | ||
| Accès |  | | ||
| Fermeture hivernale | novembre - mai | |||
Géolocalisation sur la carte :Suisse
Géolocalisation sur la carte :canton du Tessin
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Lecol du Saint-Gothard oucol du Gothard (passo del San Gottardo enitalien,Gotthardpass enallemand) est uncol desAlpes suisses, situé à 2 107 m d'altitude[1], qui relieAndermatt dans lecanton d'Uri àAirolo dans lecanton du Tessin.
Ce franchissement, dont le nom renvoie àGothard de Hildesheim, assurait l'essentiel des flux directs de personnes et marchandises entre le nord de laSuisse, leTessin et l'Italie, et plus généralement entre le centre de laplaine du Pô et l'Europe du Nord.
Le col du Saint-Gothard est situé à 2 107 m d'altitude.
On y trouve aujourd'hui l'ancien hospice du Saint-Gothard, et de nouveaux bâtiments comprenant un musée, un hôtel, un restaurant et une boutique de souvenirs, ainsi qu'un lac.
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La vaste cuvette glaciaire qui conduit au col lui-même est un lieu de passage utilisé depuis plusieurs siècles, qui a notamment contribué à la prospérité des villes deMilan et deZurich, les reliant directement. Il aurait été ouvert aux alentours de 1220 grâce notamment à la construction dupont du Diable et possède dès lors l'avantage par rapport aux autres cols desAlpes centrales d'être relativement bas et d'avoir des vallées courtes et faciles d'accès. Il n'est pas étranger à la constitution d'une première confédération de cantons (Confédération des III cantons) à la fin duXIIIe siècle autour dulac des Quatre-Cantons et vers leTessin. Lecanton d'Uri jouit désormais d'une nouvelle importance et de potentiels revenus de droit de passage. Sa dépendance du comte de ZurichRodolpheII de la maison deHabsbourg est ainsi rachetée au nom deFrédéricII en 1231 et le statut d'immédiateté impériale lui est même accordé[2].
Un petit sanctuaire est construit auIXe – Xe siècle, remplacé par une chapelle consacrée en 1230 ; celle-ci est reconstruite à la fin duXVIIe siècle par les pères capucins[3]. La première mention d'un hospice remonte à 1237. Il est administré par les pères capucins jusqu'en 1799[3]. En1602,Frédéric Borromée établit à l'hospice un prêtre puis y fit construire une maison à l'intention des voyageurs en 1623-1629[4]. De 1685 à 1841, l'établissement est géré par desfrères capucins. Après la chute d'une avalanche en 1774, l'édifice est reconstruit en pierre, accompagné d'une écurie octogonale. La vieille « souste »[5] (actuellement musée national du Saint-Gothard), a été élevée entre 1834 et 1837 selon des plans deDomenico Fontana ; cet édifice rectangulaire, avec portique à arcades caractéristiques en façade principale, a été restauré en 1983-1986. Il servait initialement de poste douanier et de dépôt de marchandises mais aussi, dès 1866, d'hôtel pour des voyageurs fortunés[3]. Il est ensuite devenu dépendance del'Albergo Monte Prosa, établissement élevé sur des plans d'A. Regli et inauguré en 1886[6].
Un barrage de retenue a été construit dans la cuvette du col. Durant la seconde moitié duXXe siècle, le lac situé près du col a fait l'objet d'immersion de munitions obsolètes par l'armée suisse.
LeSasso da Pigna, fort d'artillerie de l'armée suisse, a été construit en 1941-1942 ; il est aujourd'hui transformé en musée[7].
Pour rejoindre Airolo, il existe deux routes qui partent depuis le sommet :
Pour rejoindre Andermatt, la route sinueuse offre une vue sur de pittoresques paysages.
La route du col est régulièrement empruntée par leTour de Suisse cycliste. Entre sa création en 1933 et 2014, cette compétition est passée à 37 reprises sur le Gothard[8]. Il est de retour sur les tours de Suisse2015 et2016.
Voici les derniers coureurs qui l'ont franchi en tête.
| Année | Étape | Importance dans l’étape | 1er au sommet |
|---|---|---|---|
| 2019 | 7 | Arrivée au sommet |  Egan Bernal |
| 2019 | 9 | Passage | .svg) Hugh Carthy |
| 2021 | 6 | Passage | |
| 2021 | 8 | Passage |  Michael Woods |
| 2024 | 4 | Arrivée au sommet |  Torstein Traeen[9] |
Johann Wolfgang von Goethe décrit le col du Saint-Gothard, dansVoyages en Suisse, en novembre 1779, alors qu'il séjourne quelques jours chez lesfrères capucins :
« Une petite description géographique vous fera voir combien est remarquable le point où nous sommes maintenant. À la vérité, le Gothard n'est pas la plus haute montagne de la Suisse, et enSavoie, lemont Blanc est beaucoup plus élevé : cependant le Gothard n'en est pas moins la reine des montagnes, parce que les plus grandes chaînes y viennent se grouper et s'appuyer. Même, si je me trompe,M. Wyttenbach[10] deBerne, qui a vu, du plus haut sommet, les pointes des autres montagnes, m'a conté qu'elles semblent toutes s'incliner vers le Gothard. Les montagnes deSchwitz et d'Unterwald, enchaînées à celles d'Uri, s'avancent du nord ; de l'est, les montagnes desGrisons ; du sud, celles desbailliages italiens, et, de l'ouest, se presse contre ce massif, par laFurka, la double chaîne qui enferme leValais. Non loin de la maison, se trouvent ici deux petits lacs, dont l'un verse, à travers les ravins et les vallons, leTessin et l'Italie, et l'autre, pareillement, laReuss dans lelac des Quatre-Cantons. À peu de distance, leRhin prend sa source, et court à l'orient ; et, si l'on ajoute leRhône, qui jaillit au pied de la Furka et court à l'occident le long du Valais, on se trouve ici dans un lieu central d'où les montagnes et les fleuves courent auxquatre points cardinaux[11]. »
Le peintre paysagiste anglaisWilliam Turner le représente en1842-1843, dans une aquarelleLe Col du Saint-Gothard, près deFaido : exemple d'étude conservée à laTate Britain àLondres[12].
Le col est le sujet central du mangaWolfsmund, deMitsuhisa Kuji, où un seigneur tyrannique règne sur la forteresse et le col surnommé le col du Loup par les voyageurs.
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