Pour les articles homonymes, voirSaint-Bernard.
| Col du Grand-Saint-Bernard | ||||
 Vue aérienne du col du Grand-Saint-Bernard avec l'hospice du Grand-Saint-Bernard dans le fond. | ||||
| Altitude | 2 469 m[1] | |||
|---|---|---|---|---|
| Massif | Alpes pennines (Alpes) | |||
| Coordonnées | 45° 52′ 12″ nord, 7° 10′ 19″ est[1] | |||
| Pays |  Suisse | |||
| Vallée | Val d'Entremont (nord) | Vallée du Grand-Saint-Bernard (sud) | ||
| Ascension depuis | Sembrancher | Aoste | ||
| Déclivité moy. | 5,7 % | 5,9 % | ||
| Déclivité max. | 9,7 % | 8,3 % | ||
| Kilométrage | 30,6 km | 32,1 km | ||
| Accès |  | RN 27 | ||
| Fermeture hivernale | octobre -1er juin | |||
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Géolocalisation sur la carte :Suisse
Géolocalisation sur la carte :canton du Valais
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Lecol du Grand-Saint-Bernard, anciennement appelécol du Mont-Joux (envaldôtainCol du gran Sèn Bernard, entöitschuDan Gruassen Beerg[2]), est uncol de montagne routier desAlpes pennines, situé à 2 469 mètres d'altitude[1] enValais sur la commune deBourg-Saint-Pierre enSuisse. Lafrontière avec l'Italie (commune deSaint-Rhémy-en-Bosses) passe quelques centaines de mètres au sud-ouest du col. Il sépare lavallée du même nom, enVallée d'Aoste au sud, duval d'Entremont, situé enValais au nord et constitue un passage entre lemont Mort et lapointe de Drône, tous deux situés sur la frontière italio-suisse. C'est letroisième plus haut col routier des Alpes suisses et leseptième plus haut d'Italie.
AuNéolithique, le col aurait servi de passage pour les premiers habitants duValais qui se seraient approvisionnés en pierres envallée d'Aoste. Les mouvements de population ont dû se poursuivre jusqu'à l'âge du fer et certainement durant la période dela Tène.
La première mention historique des habitants de lavallée d'Aoste, lesSalasses, remonte à leur défaite face aux Romains en133 av. J.-C. SelonTite-Live, lesCeltesBoïens etLingons franchirent le col, peut-être avant de s'installer enGaule cisalpine[3] auIVe siècle av. J.-C.
Certaines interprétations historiques erronées[4], réfutées parTite-Live[5], y faisaientpasser l'armée d'Hannibal Barca et seséléphants en218 av. J.-C.
L'histoire du col suit celle de la province romaine desAlpes pennines. L'antiquevoie romaine, avec tranchées, ponts et tunnels[6] existe toujours, elle longe en contrebas l'actuelle route d'accès au col.
Le col prit le nom de col du Mont-Joux (du latinMons Jovis, « mont deJupiter »). Le col est le point culminant et l'un des passages les plus difficiles de lavia Francigena, chemin de pèlerinage menant àRome, dont l'itinéraire le plus ancien est donné parSigéric de Cantorbéry, en990 ; ce dernier n'a pas dormi sur le col, mais àBourg-Saint-Pierre, puis àSaint-Rhémy-en-Bosses. Le col est également cité parNikulas de Munkathvera dans leLeiðarvísir, récit de voyage rédigé vers1155.
Le col du Mont-Joux, lieu de passage privilégié des commerçants et des pèlerins, était le lieu de nombreux brigandages. AuXIe siècle,saint Bernard de Menthon, qui eut pitié des malheureux qui y mouraient régulièrement, obtint de l'évêque d'Aoste qu'une expédition délivrât le lieu des brigands et que l'hospice détruit fût reconstruit (en l'an 968) pour héberger et secourir les voyageurs. C'est ainsi qu'en reconnaissance le col prit par la suite le nom de son bienfaiteur[réf. souhaitée]. L'hospice fut ensuite placé sous la juridiction de l'évêque deSion, préfet et comte duValais[réf. souhaitée]. Cette particularité explique le fait que l'intégralité du col se situe aujourd'hui en territoire suisse. Ce col fut l'un des passages principaux entre le sud et le nord desAlpes jusqu'auXIVe siècle et l'aménagement ducol du Saint-Gothard[réf. souhaitée]. Le col du Grand-Saint-Bernard est maintenant connu pour sonhospice et seschiens homonymes.
À partir duhaut Moyen Âge, le col a été concerné par lemarronnage.
Bonaparte y passa en mai1800 avec 40 000 hommes, lors de lacampagne d'Italie. Le peintreDavid immortalisa cet instant dans une œuvre artistique majeure :Le Premier Consul franchissant les Alpes au col du Grand-Saint-Bernard, où il représente unBonaparte monté sur un cheval fougueux, alors qu'en réalité il montait un mulet, bête jugée plus sûre pour les sentiers de haute montagne.
La route carrossable, tracée en 1905 et ayant une déclivité de 9 %, n'est praticable que lorsque la neige a suffisamment fondu, à la belle saison. Elle est doublée par untunnel routier payant de 5 850 mètres creusé en 1964, qui abrite laroute européenne 27. La route d'accès au tunnel est couverte, l'entrée nord, côtéValais se situe à 1 918 mètres d'altitude et l'entrée sud, côtévaldôtain à 1 875 mètres, la liaison transalpine est donc praticable toute l'année.
Le col du Grand-Saint-Bernard était relié depuis le par un service decar postal entre Aoste et Martigny, deux fois par jour, lorsque les conditions climatiques permettaient son franchissement et qu'il n'y avait pas encore le tunnel. Depuis l'ouverture du tunnel, la liaison directe en car postal de Martigny à Aoste évite le col. Cette liaison, passant par le col, était le fruit de l'initiative de la compagnie duchemin de fer Martigny–Orsières et de la maison Tosco et Bordon d'Aoste. Lors de l'inauguration, le 26 juin 1953, les orateurs furent unanimes pour célébrer les relations d'amitiés entre les deux pays voisins, mais il fut également reporté, que la route du côté italien était en meilleur état et qu'elle serait entièrement goudronnée d'ici une année, mais que du côté suisse, aucun travail de réfection n'avait encore été fait, en particulier entreLiddes et le col. L'impression générale dans l'assemblée, fut que la route du côté suisse était « volontairement » abandonnée, bien qu'elle soit classée route nationale, alors que l'Italie, malgré sa participation aux deux guerres mondiales, avait mieux entretenu la route[7].
De nos jours, du côté suisse, lorsque la route est ouverte à la circulation, le col est relié en transport public, en train de Martigny àOrsières et en car postal d'Orsières au col, ou de Martigny àBourg-Saint-Pierre en car postal et par un autre car postal de Bourg-Saint-Pierre au col. Du côté italien, l'entrepriseArriva Italie gère la ligneAoste-Martigny[8].
La station météorologique située au col a enregistré une rafale à268 km/h le lors de latempête Vivian, il s'agit du record de Suisse.
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. | année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température minimale moyenne (°C) | −9,8 | −10,2 | −8,5 | −5,9 | −1,3 | 2,2 | 4,4 | 5 | 1,9 | −1,3 | −6,3 | −8,9 | −3,2 |
| Température moyenne (°C) | −7,2 | −7,6 | −5,8 | −3,4 | 1,2 | 5,1 | 8,1 | 7,9 | 4,5 | 1 | −4 | −6,4 | −0,6 |
| Température maximale moyenne (°C) | −4,4 | −4,9 | −3,2 | −0,9 | 3,7 | 8,2 | 11,5 | 11,3 | 7,5 | 3,6 | −1,5 | −3,7 | 2,3 |
| Nombre de jours avec gel | 30,9 | 28,1 | 30,8 | 28,7 | 19,2 | 9,1 | 2,8 | 2,7 | 8,7 | 18,3 | 27,8 | 30,5 | 237,6 |
| Ensoleillement (h) | 55 | 106 | 151 | 139 | 149 | 183 | 212 | 198 | 160 | 125 | 67 | 25 | 1 571 |
| Précipitations (mm) | 232 | 208 | 215 | 232 | 213 | 158 | 135 | 136 | 143 | 202 | 248 | 246 | 2 368 |
| Record de pluie en 24 h (mm) date du record | 146,7 1999/28 | 143,7 2010/30 | 159,6 1996/12 | ||||||||||
| Nombre de jours avec précipitations | 13,6 | 12 | 14,3 | 14,9 | 16 | 13,2 | 12 | 12,3 | 10,9 | 12,3 | 13,3 | 14 | 158,8 |
| Humidité relative (%) | 66 | 68 | 75 | 81 | 82 | 77 | 75 | 76 | 78 | 76 | 72 | 68 | 74 |
De 1963 à 2010, le col du Grand-Saint-Bernard a abrité la station de ski de Super Saint-Bernard, qui exploitait troisremontées mécaniques atteignant des altitudes de 2 770 mètres près de la frontière suisse-italienne. La station a ouvert en coïncidence avec la construction dutunnel du Grand-Saint-Bernard, offrant un accès toute l'année au col de montagne historiquement significatif. Réputée pour ses chutes de neige fiables de 14 mètres annuellement et son terrain hors-piste difficile, Super Saint-Bernard est devenue une destination populaire pour les amateurs defreeride, avec notamment une piste s'étendant par-delà la frontière en Italie[9].
Malgré sa réputation pour l'excellent ski dans la poudreuse, l'emplacement isolé et les conditions météorologiques extrêmes — incluant des vents forts fréquents dépassant60 km/h — ont contribué aux défis opérationnels et aux coûts de maintenance élevés. La station a fermé définitivement en 2010 à la suite de difficultés financières et à l'incapacité de financer les mises à niveau d'infrastructure nécessaires, devenant l'une des « stations fantômes » de Suisse qui continue d'attirer les amateurs deski de randonnée sur ses pentes abandonnées[9].
Le col du Grand-Saint-Bernard a été franchi à 5 reprises par leTour de France. Il a été classé en1re catégorie puis enhors catégorie en 2009, où il a constitué le point culminant de la course lors de la16e étape et a été enchaîné pour la première fois depuis 1963 avec lecol du Petit-Saint-Bernard. Voici les coureurs qui ont franchi le col en tête[10] : l'ItalienGino Bartali en1949, les EspagnolsCarmelo Morales en1959 etFederico Bahamontes en1963, le BelgeMartin Van Den Bossche en1966 et l'ItalienFranco Pellizotti en2009. La13e étape duTour d'Italie 2023 prévoit de franchir le col classé en1re catégorie etCima Coppi (plus haut col du Tour d'Italie) pour la première fois, mais l'ascension est finalement annulée en raison d'importantes chutes de neige.
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