EnFrance, lacocarde tricolore est d'abord unemblème utilisé comme insigne militaire porté par les soldats sous l'Ancien Régime pour identifier leurs corps d'appartenance avant d'être arboré par les civils. Faite de laine pour les pauvres ou de fine étoffe pour les riches, la cocarde a joué un rôle pendant la révolution de 1789, voir par exemple :
Confectionnée en laine ou à l'aide de rubans, la cocarde tricolore est dès le début de laRévolution française le symbole dupatriotisme, notion importante de la Révolution.
La cocarde devient rapidement un signe d'engagement politique. Son port est rendu obligatoire pour les hommes le, pour les femmes le. Le refus de porter la cocarde rend la personne suspecte et peut lui valoir huit jours de prison. En signe de défi, les contre-révolutionnaires portent, notamment enBretagne et enVendée, une cocarde blanche, couleur de la Royauté : le port de cettecocarde royaliste blanche fait encourir lapeine de mort. AprèsThermidor, le port de la cocarde s'amenuise, même s'il est théoriquement obligatoire au moins jusqu'en1796[1].
Le terme « cocarde » a souvent été repris dans les milieux nationalistes ou républicains français. L'écrivain nationalisteMaurice Barrès avait ainsi dirigé un journal nomméLa Cocarde. On parle également d'écrivain ou de chansonnier « cocardier » pour désigner l'élan nationaliste de la fin duXIXe siècle. Beaucoup plus récemment, une illustration de l'utilisation de ce terme est notamment le nom porté par le syndicat étudiantLa Cocarde étudiante, fondé en 2015 et généralement classé à l'extrême droite de l'échiquier politique.
La première utilisation d'une cocarde sur un aéronef militaire date de laPremière Guerre mondiale et est le fait de l'Aéronautique militaire (l’ancien nom de l'armée de l'air française). Le dessin choisi était celui de laCocarde tricolore, qui reprend les couleurs dudrapeau français. Des cocardes similaires ont été créées et adoptées par leursalliés sur leurs aéronefs.
LeRoyal Flying Corpsbritannique (RFC) a abandonné l'Union Jack peint sur ladérive (pas sous les ailes) car il ressemblait beaucoup trop à lacroix allemande ce qui faisait que les soldatsbritanniques situés dans lestranchées leur tiraient dessus, car ils les confondaient avec les avionsallemands. Les cocardes des aéronefs britanniques ont donc été adoptées en utilisant les couleurs françaises mises à l'envers : rouge-blanc-bleu, les premières marques utilisées par les Britanniques étant des cocardes blanches cerclées de rouge (couleurs de l'Angleterre).
Tous les alliés ont adopté en 1914-1918 le marquage des avions par cocardes (vert-blanc-rouge pour lesItaliens, noir-jaune-rouge pour lesBelges, bleu-blanc-rouge en diverses combinaisons pour lesRusses, de même pour lesAméricains, la France ainsi que la Grande-Bretagne et lesSerbes, bleu-blanc-bleu pour lesGrecs...) par opposition aux marques relativement carrées desempires centraux (croix de fer sur fond blanc pour l'Allemagne et pour l'Autriche-Hongrie (puis croix simplifiée), carré noir bordé de blanc pour l'Empire ottoman.)
Parmi les paysneutres dans la guerre, lesHollandais avaient adopté une cocarde totalement orange ; lesNorvégiens, des bandes rouge-blanc-bleu-blanc-rouge ; lesEspagnols, rouge-jaune-rouge ; lesDanois, rouge-blanc ; lesSuédois, bleu-jaune.
Les premières cocardes « bassevisibilité » ont été peintes durant la Première Guerre mondiale par les Britanniques sur leurs avions dechasse de nuit, le blanc n'étant pas peint. Le blanc a aussi disparu des cocardes d'ailes britanniques avant laSeconde Guerre mondiale, laissant la cocarde rouge-bleu actuelle, pour des raisons de moindre visibilité. Des cocardes de tailles différentes (ou de position différente) sur les deux ailes ont été peintes sur certains avions anglais pour tromper les tireurs ennemis sur la position de l'habitacle.
Le cercle jaune autour des cocardes françaises jusqu'aux années 1980 est un hommage aux Britanniques qui avaient ce cercle autour de leur cocarde defuselage pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le cercle rouge situé à l'intérieur des cocardes dérivant de celui de laRAF sur les avions basés dans la régionAsie-Pacifique était peint en blanc ou en bleu clair afin de ne pas être confondus avec lecercle rouge des avions japonais.
Ces dernières décennies, des cocardes « à faible visibilité » sont utilisées, spécialement sur lesavions de combat. Ces cocardes « faible visibilité » ont des couleurs ternes ou sont seulement esquissées.
Ce qui suit est une liste (incomplète) des cocardes traditionnelles utilisées par diverses nations. Les couleurs sont listées de l'intérieur vers l'extérieur (c.-à-d. de gauche à droite en partant du centre). Si l'insigne utilisée par les forces aériennes ressemble à une cocarde mais diffère de la cocarde traditionnelle, celle-ci est également mentionnée.
ceci reflète ledrapeau de la Hongrie "and is always referred to as such", mais traditionnellement (bien que beaucoup sachent que c'est techniquement incorrect) elle est faite avec la couleur rouge à l'extérieur, comme sur l'image ci-contre ;
pendant leXXe siècle les « hommes listés » portaient « une marque nationale » de jaune - bleu - jaune, mais ce n'était pas à strictement parler une cocarde.