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Enphonétique, unclic est un son produit avec la langue ou les lèvres sans l'aide des poumons. Ces sons appartiennent auxconsonnes non pulmonaires, au même titre que les consonnesglottalisées,injectives etéjectives.
Ce type deson est utilisé commephonèmeconsonantique par certaineslangues du sud et de l'est de l'Afrique, notamment deslangues khoïsan comme letaa, leǃxũ (ǃkung), lejuǀʼhoan et lenama. Probablement par le biais d'influences, certaineslangues bantoues à proximité ont développé des clics. Les plus célèbres sont celles du groupe deslangues nguni, notamment lexhosa, lezoulou et lesotho. On parle ces trois langues enAfrique du Sud et auLesotho. De même, unelangue couchitique méridionale, ledahalo, elle-même souvent en contact avec les langues khoïsan, a parallèlement développé des clics phonologiques. Enfin, on atteste quatre clics nasalisés dans unparler artificiel cérémonial, aujourd'hui disparu, ledamin (en), employé par desaborigènes Lardil de l'État duQueensland (Australie).
Les clics existent cependant au titre de sonsparalinguistiques dans la majorité des langues, servant à indiquer l'agacement, à exciter les chevaux, à signaler une erreur, etc. Il n'y a pas alors depaires minimales.
L'air est bloqué par la langue entre la zone dorso-vélaire et un autrepoint de la bouche (dont les deux lèvres), puis brusquement raréfié. La dépression créée est rapidement comblée lors du relâchement du second point, donnant naissance à un phénomène d'implosion (ou « mécanisme lingual ingressif ») bref et clairement audible, ressemblant à un claquement.
Contrairement aux autres sons considérés comme non pulmonaires, les clics simples sourds ne font intervenir que la bouche : ainsi, un clic peut être prononcé indépendamment de tout mouvement respiratoire. Il est donc possible d'émettre des clics à un rythme différent de celui de la respiration voire de respirer par le nez normalement pendant leur émission (ce qui permet leur répétition en théorie infinie) alors que dans les processus pulmonaires les rythmes phonatoires dépendent entièrement de la respiration (il n'est par exemple pas possible de parler sans reprendre son souffle – même avec des éjectives et des injectives – ou d'émettre une fricative en inspirant).
Les points d'articulation des clics sont principalement les suivants (dans certaines langues, il en existe plus) :
Note : les enregistrements suivent le modèle [aXa], où [X] représente le clic.
Ils sont considérés comme desocclusives ou desaffriquées.
À l'articulation principale des clics peuvent s'ajouter :
Au total, le nombre de combinaisons atteint, enǃxóõ, 83 clics différents, en comptant les clics à double-articulation.
La notation de ces caractéristiques est assez complexe :
:Les parties grisées indiquent une articulation jugée impossible. Les cases blanches vides indiquent des articulations théoriques possibles mais non encore attestées. Les cases marquées d’un astérisque (*) indiquent des sons attestés non encore représentés officiellement dans l’API. | |
| Fermeture |
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| Cavité | |||||||||
| Écoulement | |||||||||
| Flux | |||||||||
| Phonation | |||||||||
| Voir aussi :Point d'articulation | |||||||||
