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| Surnom | Le Joker |
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1 grand tour  Tour d'Espagne2013Courses à étapes Tour du Pays basque2010 Tour de Californie2011 1 classement annexe de grand tour  Combiné du Tour d'Espagne20132 étapes de grand tour Tour d'Espagne (2 étapes) |
Christopher Horner est uncoureur cyclisteaméricain, né le àOkinawa auJapon. Passé professionnel en 1995, il a connu une première expérience en Europe difficile au sein de l'équipeLa Française des jeux (1997-1999). Passé parMercury-Mannheim Auctions (2000-2001) et de retour aux États-Unis, il y a dominé le circuit de compétitions nationales de 2002 à 2004. À 33 ans, il revient en Europe au sein d'équipes ProTour. Il acquiert alors les principaux succès de sa carrière dont leTour du Pays basque 2010. Coureur « tout-terrain », capable de s'illustrer en montagne, sur certaines classiques et en contre-la-montre, il devient un coéquipier important pour les meilleurs coureurs de grands tours :Cadel Evans en 2006 et 2007,Alberto Contador en 2008 et 2009,Levi Leipheimer de 2008 à 2011 etLance Armstrong en 2010. Il remporte leTour du Pays basque 2010, leTour de Californie 2011. Lors duTour d'Espagne 2013, il devient à 41 ans le plus vieux vainqueur d'étape et du classement général d'un grand tour.
Christopher Horner naît le àOkinawa auJapon[1],[2]. Il utilise le vélo comme moyen de transport durant sa jeunesse. Il dispute sa première compétition cycliste à l'âge de 17 ans àMission Viejo enCalifornie. Il gagne en 1991 sa première course, dontLance Armstrong est l'un des participants.
Christopher Horner a trois enfants, prénommés Aarica, Kali, et Garret[3]. Il réside àBend dans l'Oregon[1].
Christopher Horner évolue en 1993 au sein de l'équipe amateur américaine Lite Beer, dirigée par John Wordin. Cette équipe prend le nom deNutra Fig en 1994 et devient professionnelle en 1995[4]. Devenu ainsi coureur professionnel, Christopher Horner remporte en 1996 la 89'er Stage Race, l'Athens Twilight Criterium, laFirst Union Invitational la CoreStates Hamilton Classic devant les coureurs de l'équipe US PostalTyler Hamilton etMarty Jemison et une étape duTour DuPont. Il finit deuxième de laRedlands Classic, troisième du First Union Grand Prix et du championnat des États-Unis sur route et du championnat des États-Unis du contre-la-montre. Lors desOlympic Trials, les sélections américaines pour les Jeux olympiques, Horner gagne la première course àSeattle et finit quatrième du classement général par points. Il n'est cependant pas sélectionné en équipe nationale pour les Jeux[n 7],[5],[6].
En 1997, il rejoint la nouvelle équipe françaiseLa Française des jeux. Il loge àÉtampes, chez le directeur sportif de l'équipeAlain Gallopin, venu le recruter aux États-Unis[7]. Ses meilleurs résultats avec cette équipe sont la deuxième place duPrix d'Armorique et les troisièmes places duGrand Prix de Plouay et de la Thrift Drug Classic en 1997, ainsi que diverses places d'honneur. Il participe à quelques courses majeures du calendrier international et aux championnats du monde sur route à trois reprises (il est28e en 1997). Il doit cependant renoncer à prendre part à son premierTour de France en1998 car, bien que sélectionné par La Française des jeux, il se casse le poignet lors de la dernière étape duGrand Prix du Midi libre en juin. Il garde un mauvais souvenir de ces trois années, notamment en raison de sa difficulté à s'intégrer, et en reste marqué durant la suite de sa carrière[8],[9].
En 2000, Christopher Horner rejoint l'équipe américaineMercury-Mannheim Auctions, dirigée par John Wordin. En début d'année, il remporte leTour de Langkawi puis laRedlands Classic, et se classe huitième duCritérium international et de laRoute Adélie.
En 2001, l'équipe Mercury-Mannheim Auctions devient Mercury-Viatel avec l'arrivée d'un deuxième sponsor principal. Son budget et son effectif croissent, et elle accède à la première division (GSI). Horner est deuxième du classement général et vainqueur d'étape de la Redlands Classic et septième de laSea Otter Classic en mars, vainqueur de la Solano Bicycle Classic en avril, et deuxième du classement général et vainqueur d'étape de la Cascade Classic en juillet. Malgré de bons résultats en Europe, l'équipe Mercury-Viatel n'est sélectionnée par aucun grand tour. Le sponsor Viatel se retire, l'équipe est à court d'argent et licencie ou laisse partir plusieurs coureurs, dont Christopher Horner qui rejoint en octobre l'équipe américaine de troisième divisionPrime Alliance[10]. Avec cette équipe, Horner remporte le classement individuel de l'USA Cycling National Racing Calendar, gagnant notamment la Redlands Classic et la Sea Otter Classic.
En 2003, Christopher Horner court chezSaturn, équipe de troisième division (GSIII) qui domine les compétitions américaines. Il est à nouveau lauréat de l'USA Cycling National Racing Calendar, avec une nouvelle victoire sur la Redlands Classic, ainsi qu'auTour de Géorgie et auGrand Prix de San Francisco. L'équipe Saturn remporte le classement par équipes du calendrier national, et se classe deuxième du classement des équipes de GSIII. Elle disparaît cependant à l'issue de cette saison, après la fin du sponsoring du constructeur automobileSaturn. Lors deschampionnats du monde, Horner apparaît comme le plus fort des coureurs américains et attaque à plusieurs reprises, sans bénéficier d'un rôle clairement défini au sein de l'équipe. Il termine à la72e place[11],[12],[13].
En janvier 2004, il rejoint l'équipeWebcor[14], dont la plupart des coureurs cumulent un emploi avec leur activité de cycliste. Il acquiert son troisième succès consécutif sur le calendrier national américain, en gagnant pour la quatrième fois la Redlands Classic. Malgré ses résultats, il ne fait pas partie des coureurs sélectionnés en équipe des États-Unis pour lesJeux olympiques[9].
En fin de saison, il est recruté parMauro Gianetti dans l'équipe ProTourSaunier Duval-Prodir, sur les conseils d'Alain Gallopin[7]. Désigné leader de l'équipe américaine au championnat du monde avecFred Rodriguez[13], il surprend en terminant dans le groupe de quinze coureurs se disputant la victoire. Il prend la huitième place[15],[12]. Sa première course avec Saunier Duval est la classiqueParis-Tours[13], avant-dernière manche de laCoupe du monde. Le week-end suivant, il se classe onzième de la dernière classique de la Coupe du monde, leTour de Lombardie, à 17 secondes du vainqueurDamiano Cunego.
À la suite d'une chute lors deTirreno-Adriatico, Christopher Horner souffre d'une fracture de la hanche au début de l'année 2005[16]. Sa saison reprend au mois de juin au Wachovia Invitational[17]. Il se classe troisième du championnats des États-Unis sur route, puis remporte la première étape de montagne duTour de Suisse. C'est sa première victoire professionnelle en Europe. Il termine cinquième du classement général de cette épreuve. Il participe quelques semaines plus tard à son premierTour de France. Il se classe neuvième de la huitième étape àGérardmer. Il passe près de la victoire lors de la treizième étape en étant rattrapé avecSylvain Chavanel dans le dernier kilomètre[18].
Peu après le Tour de France 2005, Christopher Horner signe un contrat de deux ans avec l'équipe belgeDavitamon-Lotto[19]. Grâce à ses résultats de début de saison (13e duTour de Californie,10e deParis-Nice,32e duTour du Pays basque), il devient un élément important de l'équipe pour lesclassiques ardennaises[20]. Il obtient les meilleurs résultats de l'équipe sur ces courses et fait ainsi mieux queCadel Evans, leader de Davitamon-Lotto sur la Flèche wallonne et également présent à Liège[21]. Il se classe20e de l'Amstel Gold Race et19e de la Flèche wallonne. Lors de Liège-Bastogne-Liège, course à laquelle il participe pour la deuxième fois[n 8], il finit dans le groupe de tête et prend la huitième place[22]. La semaine suivante, il remporte une étape montagneuse duTour de Romandie àPorrentruy[23] et prend pour une journée la première place du classement général. Il termine septième de cette épreuve. En juillet, il prend part auTour de France. Il y tient un rôle de coéquipier de Cadel Evans, notamment dans la montagne[24]. Il termine à la63e place du classement général, Evans à la quatrième. En septembre, il participe auTour d'Espagne pour la première fois et termine à la vingtième place du classement général. Il est sélectionné une huitième fois en équipe nationale aux championnats du monde, où il prend la47e place de la course sur route.
En 2007, Horner est à nouveau leader duTour de Romandie pendant une journée. Lors de la dernière étape, disputée contre-la-montre, il recule à la cinquième place du classement général. En juillet, il est le principal coéquipier de Cadel Evans en montagne lors duTour de France[25],[26]. Evans est deuxième du classement général, battu de 23 secondes par Alberto Contador. Horner parvient à se hisser à la15e place. En septembre, il participe de nouveau à laVuelta. Il y remplit la même tâche pour Evans, qui finit quatrième. Non-sélectionné pour les championnats du monde, Horner finit la saison avec une dixième place auTour de Lombardie.
Après le Tour de France, Horner dénonce le salaire proposé parPredictor-Lotto pour un éventuel prolongement de son contrat. D'après lui ce salaire n'est pas à la hauteur de son travail et de ses résultats[n 9],[27]. Il s'engage au mois de novembre avec l'équipeAstana.Johan Bruyneel, qui vient d'arriver à la direction de cette équipe, souhaite le voir participer auTour de France afin d'y épauler en montagne les leadersAlberto Contador etLevi Leipheimer, respectivement vainqueur et troisième en 2007[28]. Horner retrouve dans cette équipe le directeur sportif Alain Gallopin.
L'équipe Astana subit les conséquences des cas de dopage révélés en son sein en 2007.Amaury Sport Organisation ne l'invite pas sur ses épreuves, dont le Tour de France,Liège-Bastogne-Liège, laFlèche wallonne etParis-Nice.RCS Sport n'invite pas non plus Astana àMilan-San Remo etTirreno-Adriatico. Christopher Horner est aux côtés de Leipheimer lors de sa victoire auTour de Californie et accompagne Contador sur ses succès auTour de Castille-et-León et auTour du Pays basque. Il participe également auCritérium du Dauphiné libéré et auTour de Géorgie dont Leipheimer prend la troisième place. Il est en revanche absent duTour d'Italie gagné par Contador. Il doit renoncer à participer auTour d'Espagne en raison d'unefracture de la clavicule contractée lors duTour of Elk Grove au début du mois d'août[29]. Il termine cette saison sans avoir participé à l'un des trois grands tours, ni aux championnats du monde, et avec pour meilleurs résultats personnels la septième place duTour de Lombardie en octobre, et une victoire au Tour de White Rock, sur le calendrier national canadien, en juillet[30].
Christopher Horner garde le même rôle en 2009 au sein de l'équipe Astana, qui voit le retour à la compétition deLance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France et « retraité » depuis 2005[31]. Il aide à nouveau Levi Leipheimer à s'imposer auTour de Californie, puis Alberto Contador à en faire de même auTour du Pays basque. Il est cependant victime d'une chute lors de cette course et doit abandonner, souffrant de fractures d'une clavicule et d'une côte[32],[33]. Il est absent desclassiques ardennaises qui figuraient à son programme[34]. En mai, il épaule Leipheimer, et dans une moindre mesure Lance Armstrong, au Tour d'Italie. Il se classe notamment sixième de l'étape arrivant à l'Alpe de Siusi après 24,9 km d'ascension[35]. Il doit cependant abandonner à la suite d'une chute lors de la dixième étape lui causant une fracture duplateau tibial latéral. Il doit s'abstenir de pédaler pendant deux semaines[33]. Malgré sa prestation auGiro, il ne fait pas partie des neuf coureurs sélectionnés par Astana pour le Tour de France. Il regrette queDmitriy Muravyev etSérgio Paulinho lui aient été préférés, le premier pour satisfaire les dirigeants kazakhs, le second à la demande de Contador, mais ne blâme pas Johan Bruyneel[36]. Après avoir repris la compétition au Tour of Elk Grove en juillet[37] et s'être classé deuxième duTour de l'Ain en août, il participe au Tour d'Espagne avec l'objectif de « terminer dans le Top 10 voire 5 »[38]. Pour la troisième fois cette saison, il doit se retirer de la course en raison de fractures, cette fois au poignet et à la hanche, contractée sur chute lors de la cinquième étape[37],[39]. Il clot l'année 2009 en se classant douzième duTour de Lombardie.
En octobre2009, Christopher Horner s'engage pour les saisons 2010 et 2011 avec l'équipeRadioShack, créée par Lance Armstrong et son entourage, et dirigée par Johan Bruyneel[39]. Il commence l'année 2010 avec une deuxième place auTour de Sardaigne derrièreRoman Kreuziger, puis prend part àParis-Nice (27e) et auCritérium international (8e). En avril, il prend le départ duTour du Pays basque en partageant le statut de leader de RadioShack avecAndreas Klöden, et devient rapidement leader unique. Remonté à la deuxième place du classement général après la quatrième étape, il détrôneAlejandro Valverde de la première place en gagnant la dernière étape disputée contre-la-montre. Horner remporte ainsi sa première course par étape en Europe, et le principal succès de sa carrière[40]. Il aborde la semaine suivante lesclassiques ardennaises en étant désigné leader de l'équipe RadioShack[41]. Comme d'autres favoris de cette course, il s'y rend en voiture, partant d'Espagne en compagnie de son coéquipierTomas Vaitkus, en raison de l'interdiction de vol qui touche une partie de l'Europe à la suite de l'éruption de l'Eyjafjöll enIslande. Il prend la dixième place de cette classique[42]. Trois jours plus tard, il est septième de laFlèche wallonne. Le dimanche suivant, il prend la septième place deLiège-Bastogne-Liège, terminant à plus d'une minute du vainqueurAlexandre Vinokourov en compagnie d'Andy Schleck,Igor Antón,Alejandro Valverde etAlberto Contador. En juin, il termine à la neuvième place d'unCritérium du Dauphiné remporté par son coéquipierJanez Brajkovič[43] et enchaîne avec une neuvième place sur leTour de France[45],[46]. Il termine dix-huitième duclassement mondial UCI[47].
En2011, Christopher Horner termine troisième[n 10] duTour de Catalogne et deuxième duTour du Pays basque derrière son coéquipierAndreas Klöden. Il remporte son premier succès de l'année auTour de Californie en remportant laquatrième étape[48]. Il prend alors la tête du classement général et il remporte quatre jours plus tard le classement final de la course[49].
Après cette victoire, Horner se tourne vers le Tour de France avec pour ambition de le terminer parmi les cinq premiers, voire sur le podium. Il estime que « dans un bon jour », il est l'« un des meilleurs grimpeurs » et que « seulsAlberto Contador etFränk Schleck peuvent [le] lâcher ». L'équipe RadioShack se présente au départ duTour de France avec quatre leaders : Christopher Horner,Levi Leipheimer,Andreas Klöden etJanez Brajkovič[50],[51],[52]. Horner chute lourdement lors de laseptième étape, et ne repart pas le lendemain victime d'une fracture du nez et d'unecommotion cérébrale[53]. Reprenant immédiatement l'avion pour rentrer aux États-Unis, il est victime d'uneembolie pulmonaire qui risqua de lui coûter la vie[54].
Sous traitement d'anticoagulants jusque fin janvier 2012, il reprend la compétition lors duTirreno-Adriatico avec son équipeRadioShack-Nissan-Trek. Leader durant trois étapes, il termine deuxième,Vincenzo Nibali lui ravissant la première place lors de l'ultime contre-la-montre. Participant auTour de France 2012 dans un rôle d'équipier, il réalise l'exploit de se classer treizième du classement final à 40 ans et de contribuer à la victoire deRadioShack-Nissan au classement par équipes. Peu après la fin du Tour, il se rend enAngleterre pour ses premiers Jeux olympiques, vingt ans après avoir disputé pour la première fois les sélections olympiques américaines. Lors de lacourse en ligne de cesJeux de Londres, il forme l'équipe américaine avecTyler Farrar,Tejay van Garderen,Timothy Duggan etTaylor Phinney, et prend la93e place[55]. Septième duTour de l'Utah (en) et treizième duTour du Colorado en août, il est à nouveau sélectionné en équipe pour leschampionnats du monde, dans leLimbourg néerlandais.
En 2013, il commence à nouveau sa saison parTirreno-Adriatico, dont il prend la sixième place. Il participe ensuite auTour de Catalogne, qu'il quitte après la première étape. Souffrant au genou, il ne dispute aucune course pendant près de cinq mois. Il revient en août, auTour de l'Utah. Il en remportel'étape reine, àSnowbird, et termine deuxième du classement général. Deux semaines plus tard, il prend le départ duTour d'Espagne. Deux jours après que son équipeRadioShack-Leopard a pris la deuxième place ducontre-la-montre par équipes, il s'impose en puncheur lors de latroisième étape, en partant sous la flamme rouge pour reprendre et déposer le champion d'ItalieIvan Santaromita, et résiste au retour des leaders dans les derniers hectomètres[56]. Âgé de 41 ans et 307 jours, il devient le plus vieux coureur à gagner une étape et occuper la première place du classement général d'un grand tour[n 11],[57],[58]. Il récidive sept jours plus tard en remportant en solitaire ladixième étape avec 48 secondes d'avance sur Vincenzo Nibali, après avoir jailli du groupe des leaders à cinq kilomètres de l'arrivée pour rapidement creuser les écarts. Il enfile à nouveau le maillot rouge de leader de la Vuelta[59],[60]. Mais le perd dès le lendemain au profit de Vincenzo Nibali lors ducontre-la-montre individuel, en concédant deux minutes et 54 secondes sur le vainqueur du jour et, rétrograde à la quatrième place au classement général[61]. Il reprend le maillot de leader lors de ladix-neuvième étape et remporte la Vuelta devantVincenzo Nibali etAlejandro Valverde, à 41 ans, il devient à la surprise générale le plus vieux vainqueur d'un grand tour[62]. Alors que les médias spécialisés s'interrogent et cherchent des explications multiples à cet exploit[63], et à la suite également d'une erreur de l'agence antidopage espagnole, il publie fin septembre les résultats de son passeport biologique depuis 2008[64].
Sans contrat au début de l'année2014[65], Christopher Horner s'engage fin janvier avec l'équipeLampre-Merida. Au mois d'avril, alors qu'il se prépare pour disputer le tour d'Italie, il est percuté par une voiture dans un tunnel sur les rives dulac de Côme, il se relève avec un poumon perforé et des côtes brisées[66]. Il parvient à se rétablir physiquement pour disputer leTour de France, qu'il termine à la17e place malgré unebronchite. Deuxième ensuite duTour de l'Utah en août, il est ensuite amené à défendre son titre sur leTour d'Espagne en étant chef de file de sa formation. Cependant, en approche de cetteVuelta, un contrôle montre une chute de son taux decortisol résultant de la prise decortisone sous autorisation thérapeutique pour soigner sa bronchite. Ce taux, quand il passe sous un certain seuil, contrevient aux règles duMouvement pour un cyclisme crédible, dont est membre Lampre-Merida. Horner est donc retiré de la sélection la veille du départ par ses dirigeants[67]. En fin de saison il n'est pas conservé par les dirigeants de la formation Lampre-Merida.
Dans l'impossibilité de trouver un contrat intéressant en Europe, Horner fait le choix de rentrer aux États-Unis et de poursuivre sa carrière au sein de la modesteéquipe continentaleAirgas-Safeway. En 2016, il rejoint l'équipeLupus Racing, puis se retrouve sans contrat en 2017.
Le 22 juin 2018, il retourne au sein de l'équipeÉquipe cycliste Illuminate (ex Airgas-Safeway), équipe où il a couru en 2015. Il prolonge sa carrière en 2019[68], mais ne participe à aucune course UCI et n'est plus dans l'effectif en 2020.
7 participations
1 participation
4 participations
Vainqueur du classement général, vainqueur duclassement du combiné, vainqueur des3e et10e étapes, maillot rouge pendant 5 joursJusqu'en 2004, le classement UCI concerne tous les coureurs ayant obtenu des points lors de courses du calendrier international de l'Union cycliste internationale (324 courses en 2004). En 2005, l'UCI ProTour et lescircuits continentaux sont créés, ayant chacun leur classement. De 2005 à 2008, le classement de l'UCI ProTour classe les coureurs membres d'équipes ProTour en fonction des points qu'ils ont obtenu lors des courses du calendrier UCI ProTour, soit 28 courses en2005, 27 en2006, 26 en2007. En2008, le calendrier du ProTour est réduit à 15 courses en raison du conflit entre l'UCI et les organisateurs de plusieurs courses majeures. Les trois grands tours, Paris-Roubaix, la Flèche wallonne, Liège-Bastogne-Liège, le Tour de Lombardie, Tirreno-Adriatico et Paris-Nice ne sont donc pas pris en compte dans le classement ProTour 2008. En 2009 et 2010, un « classement mondial UCI » remplace le classement ProTour. Il prend en compte les points inscrits lors des courses ProTour et des courses qui n'en font plus partie, regroupées dans un « calendrier historique », soit au total 24 courses en2009 et 26 en2010. Ce nouveau classement prend en compte les coureurs deséquipes continentales professionnelles. En 2011, l'UCI ProTour devient l'UCI World Tour et reprend dans son calendrier les courses qui l'avaient quitté en 2008. Il comprend 27 courses en2011 et son classement ne concerne plus que les coureurs membres des 18 équipes ProTeam..
Christopher Horner apparaît pour la première fois au classement UCI en 1996. Il obtient son meilleur classement en 2013 :13e.
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