Cet article traite de lareligion des chrétiens orthodoxes. Pour les notions d'Église et d'institutions orthodoxes, voir l'articleÉglise orthodoxe. Pour la liste des Églises orthodoxes, voirListe des Églises orthodoxes
La diffusion de l'orthodoxie a commencé dans la zone orientale dubassin méditerranéen au sein de laculture grecque. Ses communautés partagent une compréhension, un enseignement et desoffices d’une grande similitude, ainsi qu'un fort sentiment de se considérer les unes les autres comme les parties d’une seule Église. LaBible et laliturgie peuvent être lues dans des langues liturgiques anciennes ou dans les langues nationales actuelles parlées dans les juridictions des patriarches.
Tout chrétien orthodoxe voit son année rythmée par lecalendrier liturgique de l’Église dont il dépend. Les orthodoxes considèrent que leSaint-Esprit procède du Père et non « du Père et du Fils » (Filioque).
En 2017, on compte environ 260 millions de chrétiens orthodoxes dans le monde[1].
L’orthodoxie est une communion d’Églises indépendantes sur le plan de l’organisation et de la discipline, mais intimement liées entre elles sur le planthéologique. Chacune d’elles estautocéphale, c’est-à-dire dirigée par son propresynode, habilité à choisir sonprimat. Elles partagent une foi commune, des principes communs de politique et d’organisation religieuse ainsi qu’une tradition liturgique commune. Outre les langues employées lors duculte, seules des traditions mineures diffèrent en fonction des pays. Lesévêques, primats à la tête de ces Églises autonomes, peuvent être appelés « patriarches » ou « archevêques ». Ces primats président lessynodes épiscopaux qui, dans chaque Église, constituent l’autorité canonique, doctrinale et administrative la plus élevée. Il existe, entre ces différentes Églises, une hiérarchie honorifique, déterminée en fonction de l’histoire plutôt que par leur force numérique actuelle.
Les Églises autocéphales choisissent leur propre primat. Elles peuvent avoir compétence sur d’autres Églises, dites seulementautonomes parce qu’elles ne désignent pas seules leur primat. Du fait de son rayonnement ou de son importance historique, une Église autocéphale peut porter le titre depatriarcat ou d’archevêché ; elle est alors dirigée respectivement par un patriarche ou un archevêque. À la tête d’une Église autonome, exerce un archevêque.
Dans les Églises orthodoxes comme dans laPentarchie du premier millénaire, tous les évêques sont juridiquement et spirituellement égaux : un patriarche, un archevêque ou un métropolite n’a pas plus d’autorité ni de droit juridictionnel que n’importe quel autre évêque dans leterritoire canonique d’un évêque voisin. Ils dirigent toutefois collégialement, avec les évêques du synode, portant le titre deprimus inter pares (« premier entre les égaux »), et ils représentent l’Église à l’extérieur.
Les résolutions engageant une Église entière ne peuvent être prises que par la communauté des évêques lors d’unconcile ou d’unsynode. Dans son diocèse, chaque évêque exerce la juridiction épiscopale pleine et entière.
L'Église orthodoxe se considère comme l'Église chrétienne des origines, dont les autres Églises devraient être membres, y compris l’Église catholique. Elle conçoit tous les chrétiens résidant dans son territoire canonique comme partie intégrante de son domaine spirituel et, par conséquent, tend à voir comme deshérésies les confessions qui ouvrent des Églises parallèles dans sa juridiction. Ce point de vue concerne aussi l’évangélisation catholique en milieu orthodoxe, comme en témoignent les relations difficiles entre le patriarcat de Moscou et les autres Églises non orthodoxes de sa juridiction.
Le sacrement de l'ordre comporte trois étapes. La première étape est le diaconat, la deuxième lepresbytérat et la troisième l'épiscopat. Seuls les évêques sont obligés au célibat, tandis que prêtres et diacres peuvent se marier (avant l'ordination).
Les prêtres sont fédérés dans une hiérarchie : les patriarches, archevêques ou métropolites, commeprimus inter pares, sont à la tête ; puis viennent les évêques (du grecepiskopos, c'est-à-dire surveillant, inspecteur), prêtres (du grecpresbyteros, ancien), enfin les diacres (grec.diakonos, i.e. aide ou assistant).
La hiérarchie compte aussi des sous-diacres, des lecteurs, des chantres sans sacrement spécifique et sans obligation particulière de discipline, offices qui tirent leur origine des liturgies primitives ; et exercent en partie d'autres fonctions que celles suggérées par leur nom. Les diaconesses appartiennent également au groupe des services sans ordination. Elles sont principalement compétentes pour la préparation du baptême des femmes ; leur rôle est toutefois devenu insignifiant avec l'acceptation des baptêmes d'adultes, en sorte qu'elles disparaissent complètement dès la fin du royaume byzantin. Les diaconesses ne participèrent jamais à l'office et ne peuvent être considérées comme un « diaconat féminin ».
Contrairement aux Églises occidentales, dans les Églises orthodoxes la plupart des théologies sont très traditionnelles et l'enseignement est en grande partie entre les mains des Églises ; on rencontre aussi de nombreux laïcs théologiens et, inversement, la majorité des prêtres ne sont pas théologiens.Des personnes mariées peuvent être ordonnées , si les prêtres sont mariés , c'est parce qu'ils l'étaient avant leur ordination.
On n'ordonne pas les femmes et on n'admet pas les jeunes filles au service d'autel. La femme du prêtre a une position particulière dans la communauté et un titre spécifique :
en arabekhouria (féminin du greckyrios, « seigneur mais également monsieur ») ;
en grecpapadia ;
en russematuschka (« maman ») ;
en arménienyeredzgin, littéralement « femme du prêtre ».
Exclues du service d'autel, les femmes peuvent, en principe, exercer toutes les fonctions dans la communauté, c'est-à-dire élues au conseil d'église, chef de chœur, lecteur, catéchiste pour les enfants, comme pour les adultes, peintre d'icônes. La participation des femmes à la vie communautaire est toutefois différente selon la culture locale.
L’Église orthodoxe professe queDieu se révèle par le témoignage donné par la personne deJésus-Christ :« Je suis le chemin, la Vérité et la Vie » (Évangile de Jean, 14:6) et par l'inspiration duSaint-Esprit :« Quand deux ou trois se réunissent en mon nom, je suis au milieu d'eux » (Évangile de Matthieu 18:20).
L’accès à cette révélation dépend d'une double source : lesÉcritures et laTradition. L'ensemble que forment les Écritures et la Tradition se nomme le « dépôt de la foi ». La Tradition est consignée dans les actes des Conciles[2]. La spiritualité de l’Église orthodoxe s’inspire desÉcritures, de la prédication des apôtres, des traditions de prière comme l’hésychasme ou laphilocalie et la traditionascétique qui s’est transmise depuis les « pères du désert », notamment par leSinaï et l'Athos.
lemariage - il est unique, le divorce est accepté en cas d'infidélité grave ou de mutuelle destruction ;
lesacrement des malades ou onction des malades est une prière pour la guérison ; tout comme dans l'Église catholique, ce sacrement n'est pas réservé aux mourants.
Comme la plupart des églises chrétiennes, l’orthodoxie se présente comme la continuité de l'Église chrétienne primitive qui a subi plusieursschismes notamment en431,451 et1054, dont les responsabilités demeurent sujets de dissensions entre les historiens culturellement influencés par les sources de l’une ou l’autre église.
La première partie de la liturgie, appeléeLiturgie des Catéchumènes avec prière et lectures bibliques se réfère au cultesynagogal, tel que Jésus dut le connaître ; la deuxième partie, laLiturgie des fidèles, célébrant l'Eucharistie est d'origine proprement chrétienne. Le nom de chacune des parties se réfère au temps où tous les candidats non encore baptisés devaient quitter l'église après la première partie et où l'on fermait les portes à clef.
La liturgie originale dure cinq heures, la liturgie basilienne dure environ deux heures, la liturgie deJean Chrysostome réduite ne dure environ qu'une heure et demie ; c'est celle qui est célébrée la plupart des dimanches tandis que, pour les fêtes plus importantes, on préfère la liturgie de Saint-Basile.
Avec lesorthros (matînes) et d'autres prières, l'office dure aussi trois heures les dimanches normaux ; de ce fait, tous ne restent pas du début à la fin. L'antienneKyrie eleison (Seigneur, prends pitié) fréquente est typique de la liturgie.
Le chant revêt une importance particulière dans la liturgie orthodoxe, en particulier géorgienne, russe ou serbe. Ils sont compris commeprière à part entière ; ils ne doivent donc être « produits » que par les voix humaines. L'utilisation des instruments n'y est pas admise sauf dans l'église grecque qui a toujours eu un faible pour l'accompagnement musical et ceci surtout chez les grecs d'Amérique du Nord , parce que les instruments ne peuvent pour la prière venir remplacer la voix humaine. Dans les autres Églises orthodoxes, la musique instrumentale est rare. Une théorie, envisageant cette aversion contre la musique instrumentale, la rapproche des orchestres usuels dans lesjeux du cirque romains ; les chrétiens considèrent les jeux du cirque, dans lesquels ils étaient parfois les victimes, comme unculteidolâtre.
Dans la liturgie orthodoxe, on se signe chaque fois que laTrinité est mentionnée. Le signe de croix se pratique selon un mouvement de droite à gauche : front, poitrine, épaule droite, épaule gauche. Le pouce, l'index et le majeur sont liés pour représenter la trinité, tandis que l'annulaire et l'auriculaire sont repliés dans la paume pour signifier le dogme de ladouble nature de Jésus Christ (Dieu et Homme). On se signe aussi en admirant une icône avec ou sans prière et dans d'innombrables autres occasions, laissées à la discrétion du croyant.
Le fidèle est, en principe, debout à l'office ; beaucoup d'églises n'ont de sièges que le long des murs pour les personnes âgées ou affaiblies. La positionà genoux est peu fréquente sauf en semaine pour le chant du Pater noster ; le dimanche, on connaît quelques grandes prosternations dans les Églises d'Europe centrale ou d'Égypte alors même que les premiers conciles reconnus ont interdit tout agenouillement le Dimanche .
Les orthodoxes croient, comme les autres chrétiens, en unDieu créateur, et participent à des actions en faveur de lasauvegarde de la Création. Le patriarcheDimitri Ier de Constantinople a été précurseur dans ce domaine, puisque c'est lui qui a institué en1989 une journée de prière pour la sauvegarde de la Création, au début de l'année liturgique orthodoxe, le[3].
Selon lathéologie orthodoxe, l'âme après la mort se retrouve soit dans un pré-Enfer, soit dans un pré-Paradis qui sont un même endroit. Après leretour de Jésus, les personnes se trouvant en pré-Enfer ainsi que celles dans le pré-Paradis percevront le Christ dans sa lumière divine incréée : pour l'éternité, ceux dans le pré-Enfer verront le Christ comme un enfer et ceux dans le pré-Paradis verront le Christ comme un paradis.« Par conséquent, le paradis et l'enfer ne sont pas une récompense ou une punition (condamnation), mais la manière dont nous expérimentons individuellement la vue du Christ, en fonction de l'état de notre cœur. Dieu ne punit pas en substance, bien que, à des fins éducatives, les Écritures mentionnent la punition. […] La condition de l’homme (pur-impur, repentant-impénitent) est le facteur qui détermine l’acceptation de la Lumière comme "paradis" ou "enfer" »[4].
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